日本投降前夕， 美國駐亞洲部隊稱：1938年， 日本初步攻勢結束時， 中國軍隊共有400萬軍隊， 在此後的六年中， 中國政府每年徵兵150萬人。 到1944年， 部隊花名冊至少應該有1200萬人， 但實際上只剩下了400萬人， 那麼， 800萬人到什麼地方去了呢？
1、傷亡。 美國人認為， 大約有100萬國軍戰死和受傷。 他們認為中國軍隊的戰鬥力與日軍相差懸殊， 傷亡人數遠大於日軍， 中國軍隊虛報戰士傷亡數字， 並舉例說一位年輕的中國人1943年奉命到鄂西去採訪“勝利”的戰況， 這位元記者沒有發現什麼勝利的跡象， 卻發現中國損失了7到8萬人， 而日軍只損失了3000到4000人。
2、投降。 因為艱苦、怕死和信仰的原因， 有成千上萬的國軍投降了日軍， 加入了汪精衛的傀儡政權， 也有數千人加入了共產黨。 到1943年8月， 投奔汪精衛的重慶政府官員有國民黨中央委員20人， 高級將領58人， 軍隊50余萬。 它加大了統一全民族抗戰思想的難度，
3、空額。 貪污之風在國軍到處氾濫， 薪餉表是虛報的， 米賬是虛報的， 這種風氣如此盛行， 以致于到最後將軍的貪污也被認為是他的權力。 中國軍隊的師按規定應有1萬人，
4、病死。 由於饑餓、環境極差和醫療條件簡陋而引起的疾病千奇百怪。 士兵中大約有10%染上了結核病。 患有痢疾、瘧疾和疥瘡的也很多。 1938年， 中國軍隊中有3000名痢疾患者， 而到1940年， 部隊的人數和駐地沒有動， 卻有了1.59萬名痢疾患者， 比過去5年的總和還要多。
5、逃跑。 很多人是被抓壯丁抓來的， 一遇到合適時機便脫離隊伍， 有些人逃走了， 有些人被抓回來槍斃了。 據說， 有一支800人的隊伍從西北的甘肅行軍至雲南接受美軍的軍事訓練， 途中有200人死於瘧疾， 300人開了小差；另一個師從華北向華南進發途經四川——該師的大部分士兵是從四川招來的， 開始時有7000人， 而最後只剩下了3000人， 整連整連的人逃跑回家了。