航空母艦上的阻攔裝置包括阻攔索和阻攔網兩種。 阻攔索是在正常情況下縮短艦載機著艦滑跑距離的裝置， 阻攔網是在艦載機處於危急狀態下著艦使用的應急裝置。
早期的航母都是採用直通甲板的形式， 前部是起飛區， 後部是降落區， 這樣在甲板中間就需要安裝緊急攔阻裝置， 來防止著艦時錯過所有攔阻索的艦載機沖入起飛區造成災難性事故。 最初航母採用的緊急攔阻裝置叫攔阻柵， 甲板兩側各安裝一個可收放支柱， 頂端架起兩道橫跨甲板的緩衝鋼索， 支柱豎起後鋼索離甲板高度0.9米。 後來攔阻柵增加到前後兩道， 進一步增強了攔阻效果。
對於後三點式起落架的螺旋槳艦載機來說， 攔阻柵效果很好。 鋼索的高度避開了螺旋槳， 處於主起落架支柱部位。 艦載機沖入攔阻柵時， 鋼索會絆住主起落架支柱使飛機在很短距離內就停止下來。 但如果速度過高時， 飛機出於慣性往往會向前翻轉反拍在甲板上， 經常導致飛機報廢和飛行員受傷。
對於前三點式起落架的噴氣式和雙發螺旋槳艦載機來說攔阻柵就非常危險了。 第一道攔阻柵會直接折斷噴氣式艦載機的前起落架， 然後飛機以機鼻擦地的姿態繼續前進到第二道攔阻柵， 鋼索會掃掉整個座艙蓋， 甚至包括飛行員的頭顱!雙發螺旋槳艦載機的前起落架碰到鋼索後， 會先把鋼索向前推成V字形， 然後兩側螺旋槳打到並割斷鋼索， 無法起到攔阻作用。 而且被拉緊的鋼索一旦斷裂後將橫掃甲板上的一切物體，
大衛斯式攔阻柵的出現解決了前三點式艦載機的緊急攔阻問題。 大衛斯式攔阻柵沿用了老式攔阻柵的可收放支柱， 但把兩道鋼索改為柔軟的水準帆布帶， 同時水準帆布帶通過垂直帆布帶與平放在甲板上的兩道緩衝鋼索連接。
大衛斯式攔阻柵出現後， 有的航母同時安裝了6道攔阻柵， 其中一些專門用於後三點式起落架的艦載機， 另一些則專門用於前三點式起落架的艦載機，當然這兩種攔阻柵之間也可以快速轉換。
攔阻網看起來就像放大的大衛斯式攔阻柵，網體由上、下水準主吊帶和為數眾多的垂直豎帶構成，採用高強度尼龍帶製造，下水準主吊帶與後方橫貫甲板的一根緩衝鋼索連接。飛機沖入攔阻網後，垂直豎帶纏繞主機翼上將衝擊力傳遞到水準主吊帶以及鋼索上，迫使飛機停下來。
另一些則專門用於前三點式起落架的艦載機，當然這兩種攔阻柵之間也可以快速轉換。攔阻網看起來就像放大的大衛斯式攔阻柵，網體由上、下水準主吊帶和為數眾多的垂直豎帶構成，採用高強度尼龍帶製造，下水準主吊帶與後方橫貫甲板的一根緩衝鋼索連接。飛機沖入攔阻網後，垂直豎帶纏繞主機翼上將衝擊力傳遞到水準主吊帶以及鋼索上，迫使飛機停下來。