丁天雷是康熙年間湖廣一帶赫赫有名的青年英傑。 時年二十， 兩臂天生神力， 手使一條精鐵大棍， 重六十八斤， 舞起來虎虎生風， 真有萬夫莫當之威勢。 丁天雷年輕氣盛， 自出道以來， 從未有人能在他手下走過三招兩式， 不免目空一切， 狂妄自大起來。
卻說丁天雷少年得志， 小小年紀便成了一莊之主， 本該春風拂面， 胸懷坦蕩。 他不是， 常常愁容滿面， 心頭煩躁。 這裡有個原因：丁天雷的父親丁吳壯年時與人比武， 曾敗給一個綽號“李鐵手”的人， 因此鬱悶成疾， 臨終留下遺熹讓丁天雷精習武功， 有朝一日洗雪老父一敗之仇。
這天又是清明， 丁天雷掃過墓後， 父親墳頭上的荒草讓他心如油煎， 竟撇下母親和莊丁騎上快馬， 徑直去李家寨找李鐵手， 他想生擒李鐵手拜祭父親的在天之靈。
李家寨雖然距丁家墳山不遠， 可是山路崎嶇、路狹難走。 丁天雷心急怪路遠， 拼命鞭打快馬。 就在這時， 前面有個病漢擋住了去路。 病漢頭戴斗笠， 身披長衫， 面色蠟黃， 瘦得皮包骨頭， 好像已病入膏肓， 走一步歇歇停停， 走兩步搖搖晃晃。
丁天雷心急如火， 眼看天色漸黑， 不由得大吼一聲：“呔!前面的病漢快閃開了!”這一聲真如山崩地裂，
丁天雷更急了， 又是大喝一聲， 這回， 病漢才慢慢轉回頭來， 冷冷地看著丁天雷， 說：“年輕人， 路窄難行， 只容一人， 何必逼人太甚?就是少年得志的丁天雷到這兒也得禮讓老人呀!”
丁天雷吃了一驚， 心想：他怎麼知道我是丁天雷?丁天雷忘了， 他手中的精鐵大棍就是最好的招牌。 可是， 丁天雷哪把一個“病鬼”放在眼裡?當時怒起心頭， 大喝道：“不錯， 我就是丁天雷， 你少以老賣老， 這路你讓是不讓!”
“病漢”轉回頭去， 還是慢吞吞地說：“丁天雷， 我都說過了， 就是丁天雷來了也得禮讓老人呀!”
聽了這話， 丁天雷真的急了， 說一聲：“看打!”掄起大棍向老人打去， 當然他不是真打，
哪知道， 棍還未到， 老人突然咳嗽起來， 咳嗽得彎下腰去， 正好躲過大棍， 又直起身慢條斯理地向前走去。 丁天雷以為是巧合， 再起一棍直掃老人雙腿， 心想：難道這次你也能躲過?不料， 老人等到棍到， 腳底下一個蹌踉， 整個身子趴伏地上， 大棍“嗚”的從老人身上掃過， 又一次走空了。 這回， 丁天雷心生警惕：這個“病鬼”絕非泛泛之輩， 說不定是有意與自己較量武功來的。 於是， 不再輕視， 大棍一擺， 用了八成功力向老人打去。
就在大棍落下的同時， 老人轉過身來， 不躲不閃， 好像嚇傻了， 哆哆嗦嗦舉起一隻手掌， 兩根手指岔開架住了大棍， 這一下把丁天雷驚出一身冷汗， 他知道， 自己這一棍的力量不在萬斤也有千斤， 反被人家若無其事地用兩根手指就輕輕架住了， 老人的功力不知高出自己多少。 唉!真是真人不露相， 趕緊收棍吧。 可是， 大棍夾在老人的兩根手指間如同銅澆鐵鑄， 一絲動彈不得， 丁天雷更是萬分驚訝， 撒手丟棍， 跳下馬來， 叉手抱拳， 恭恭敬敬地說：“老人家， 天雷有眼不識泰山， 多有得罪， 敢問師父高姓大名，
老人二指一松， 微微一笑說：“丁師父， 老朽多有冒犯， 登門謝罪就不必了。 常言道：冤家宜解不宜結， 同在武林， 切磋技藝本是平常， 何必耿耿於懷。 你今日之事老朽已盡知， 當日， 李寨主與你父比武， 實是無心之失， 今日之事， 還望丁師父奠掛心上。 ”
丁天雷一聽， 知道自己碰到了高人， 藝不如人， 只好說：“老人家， 今日我敗在您的手下， 無話可說， 天雷只求老人家留下姓名。 ”
老人一聲長歎， 說：“唉， 當年尊父也是這般， 只是小小挫敗而已， 何必苦苦相逼?也罷， 丁師父， 老朽便是你要找的李鐵手。 若肯不記前嫌， 老朽敢請捨下小酌。 ”
“不必了!”丁天雷聞聽面前老者就是父親的仇人李鐵手， 頓時氣恨滿胸， 奈何技不如人，再打只能白白賠上性命，只好丟下一句場面話說：“今日在下甘敗下風，三年後定當登門候教!告辭了!”
丁天雷說完拿起精鐵大棍就走，不料，他剛拿起棍頭，棍身已斷，原來，精鐵大棍适才被李鐵手二指一夾已攔腰而斷。丁天雷又氣又恨地丟下斷棍，惱怒離去，身後，李鐵手歉疚地說：“丁師父，老朽不慎弄壞了你的兵器，改日定當賠付!”
“謝謝了!”丁天雷憤憤地說道，驅馬一溜煙的跑下山去。
卻說丁天雷回到家中，越思越想心中越是惱恨。本來，丁天雷不是心胸狹窄之人，只是父親遺囑、年輕氣盛，令他不得不時時掛記在心。初次相會李鐵手就吃了敗績，自知功力難敵，萬般無奈，打點行裝，連夜趕赴少林寺再找師父。
不一日，丁天雷曉行夜宿趕到少林寺，卻在門外徘徊不敢入寺，看守寺門的小和尚已認出他來，問他為何不進寺中，丁天雷不禁眼中垂下淚來。說：“天雷蒙羞而來，已知愧對少林師祖，故此不敢貿然進入。”
小和尚說：“天雷師叔，師祖已知師叔到此，特讓師侄在此等候。”
丁天雷年紀雖小，因是了空大師的徒弟，輩份很高。當下，小和尚帶丁天雷走人禪房，見了了空大師，丁天雷伏身跪下，幾番叩首，了空大師方言道：“天雷，你不守武德，心胸狹窄，常挾好勇鬥狠之心，如今敗歸山門，有何面目拜見佛祖?”
丁天雷一聽，真是好事不出門，壞事傳千里，自己挑鬥李鐵手才幾天，竟傳到了師父耳中，不由得心生惶恐，當下，磕頭如雞啄米，懇求師父准他再入山門。
了空大師本是慈悲為懷的高僧，見此情景不由歎息一聲，說：“天雷，你起來吧。讓我收留你倒也不難，怕的是你藝成之後故態重生，再去尋仇，違了佛祖宗旨……也罷，你還年輕，便是再跌幾跤也爬得起。記住：三年為期，一不准你私自下山；二不准你習練武功；三不准你違犯寺規。”
就這樣，丁天雷重進師門，一晃一年過去了。這一年，丁天雷服侍師父，遵守寺規，埋頭苦幹，了空大師說到做到，真的沒有再教他一招半式。丁天雷有苦難言，心想：學不到武功，自己到少林寺幹嘛來了?
這天夜裡，丁天雷輾轉難眠，心中暗歎師父狠心不再傳授武藝，猛聽窗外風聲大作，往外看時，窗外草木未動，不知風聲從何而來?走出門外，就著夜色仔細一看，原來是師父正在月下習練拳法，舞得風聲四起，枯枝敗葉紛紛落地。丁天雷看得心動不已，悄悄地按著師父的招式習練起來。就這樣，丁天雷每逢師父練拳便跟著習練，不覺間，幾個月時間匆匆而過，丁天雷自覺拳藝大增，心中很是高興。
這一夜，丁天雷正在跟著師父的步法練拳，“嗖”的一聲，一道黑光掠過，“嘭”的紮到他身後的木柱上釘住了。丁天雷回身一看，卻是一截樹枝，上面挾帶著一塊白絹，寫。著一行字：“習武當先修武德，健體首要健心胸。”丁天雷知道師父已知曉自己偷學武藝，此意在告誡他不可再行復仇之舉。也默許了他偷藝。
就這樣，丁天雷一學近二年，不僅拳術大精，還學到了一手飛刀的絕技。百步之內飛刀發出百發百中。這時，他早忘記了師父的教誨，一心只想著早點下山，再找李鐵手一決高下。
這一天，丁天雷早早起來，見過師父說：“師父在上，徒兒此次上山已近三載，不免家中老母掛念。徒兒想下山探母，還望師父准許。”
了空既是得道高僧，世事豈能不解。當下說道：“兒子思母，人倫之常。三年中你的武藝頗有長進，只是山外有山，人上有人，此次下山，切不可再好勇鬥狠，忘了師父教誨。速去速回!”
丁天雷別了師父，匆匆上路，夜宿曉行，暫且不表。卻說李鐵手三年前無奈出手，斷了丁天雷的精鐵大棍，思想萬千，心中難安，他知道丁天雷秉性與其父相仿，且年輕氣盛，三年期到必來尋釁，聯想自己雖有絕藝在身，卻是日漸衰老，氣力大不如從前，因此每日憂心重重。
忽一日，李鐵手想起從師學藝時，臨下山前師父曾以武功秘笈《飛劍訣》相贈，急忙找出，不禁大喜，原來，這《飛劍訣》是以氣馭劍之術，非內功深厚者不能習練。李鐵手多年磨練的恰是馭氣之術。當下，李鐵手苦苦習練起來。不料，練到最後一式“劍轉乾坤”時，因無師父指點，未能掌握好馭氣要領，竟被飛劍斬斷了右臂，成了殘廢。
這一天，正是三年期滿，丁天雷已距李家寨不遠，驅馬馳騁間，忽聽身後有人輕喚：“敢問小哥可是天雷師父嗎?”
丁天雷聞聲一怔，自己騎的可是千里駒啊!馳騁起來何人追得上?回頭看去，見一鬚髮皆白的老者輕飄飄緊隨馬後，急忙勒住馬首問道：“籲——!老人家，您是何人，怎知我的名字?”
老者微微一笑，停下腳步，面不改色，氣不長出。朗聲說道：“小哥印堂發暗，此去只怕凶多吉少!故爾在下一路跟來告之。”
丁天雷氣上心頭，強壓著說：“呸、呸!看你一把年紀，在下尊一聲老人家，怎麼不知規矩?新年將臨，豈不聞好言勝金?”
老者不緊不慢：“小哥別惱，老朽話不中聽，卻是實言。稍後只怕小哥見到李鐵手難以抵擋呢!”
丁天雷心中疑惑：我的事他知道得這般清楚，想必是李鐵手派來打探的。當下哈哈大笑道：“老匹夫，你去告訴李鐵手，我早不是三年前的丁天雷啦!”
老者也是哈哈一笑，懷中取出一個物件彈向丁天雷，說：“小哥，若是信得老朽，且收好此物，危急之時拋出可救小哥性命。”
丁天雷信手接住，震得掌心發麻，低頭一看，掌中之物只是一枚小小的銅錢，所不同的這枚銅錢光滑如鏡，十分精緻。心中暗道：看來老者功力非淺，發出一枚銅錢有如此力道。就放入懷中，揚鞭拍馬，急馳而去。
很快，丁天雷已到李家寨門前，只見寨門大開，李鐵手恭立門前，一隻右臂齊根斷去已成殘廢。丁天雷更加深信不疑方才老者定是李鐵手請來的幫手，驅馬上前說道：“李寨主，一別三年，別來無恙?”
李鐵手苦笑道：“老朽如今失去鐵手，已是殘廢，丁師父莫再取笑了吧。當年，老朽無意中得罪了丁師父，本該奉酒賠罪，不知丁師父是否肯賞老朽薄面?”
丁天雷不再說話，出手就是絕招，飛刀急如星火直奔李鐵手咽喉而去，李鐵手也不怠慢，身形一閃，兩支飛劍自後背疾射而出，一支將丁天雷發出的飛刀擊落塵埃，一支挾著風聲砍向丁天雷。
丁天雷當然不能束手被砍，連連發出飛刀，誰知，那些本該百步穿楊的飛刀此時都失去了準頭，不等飛到李鐵手身前，好像碰到了牆壁，紛紛落地，倒是李鐵手的兩支飛劍寒光閃閃，環繞著丁天雷上下飛舞，弄得他左招右架，全無回手之力。
漸漸地，李鐵手終是年老力衰，時間長了氣勢慢慢弱了，丁天雷年輕力壯，越戰越勇，逼得李鐵手遍體流汗，臉色煞白，不得不使出《飛劍訣》的最後一招“劍轉乾坤”，但見兩支飛劍，一劍在上，一劍掠下，幻出漫天的劍花讓丁天雷難辨真假，就聽“劈啪”作響，臉上連挨劍脊幾下，若不是李鐵手手下留情，早已命喪劍下。眼見飛劍緊隨脖頸，丁天雷已無飛刀可擋。危急之時，丁天雷顧不得其他，懷中取出銅錢“叮”的一聲擲向空中。頓時，滿天劍氣消失，李鐵手飄身而上抓住銅錢，扶住搖搖欲跌的丁天雷，驚問道：“難道你是師侄兒?”
這時，門外響起一陣長笑，是丁天雷路上相遇的老者到了。李鐵手哈哈大笑，說：“好、好!果然是大水沖了龍王廟，一家人不識一家人了。師兄，原來是你收的好徒兒呀!”
老者是李鐵手的師哥，同是了空大師的徒弟。那枚銅錢是二人在少林寺學藝時，磨了留作日後相見的信物。
就聽李鐵手的師哥說：“師弟，你和他不光是一家人，還是師兄弟哪!”當下，把丁天雷的來歷對李鐵手說了一遍。
李鐵手這才明白：丁天雷原來是師父在他們下山後收的徒弟。只聽老者說：“二位師弟，小師弟這次下山後，師父算准他還得來找師弟尋仇，特派人找我前來平息，本來，路上我就可以說明此事，只是想到：年輕人多吃些苦頭方知天外有天的道理。沒想到幾年不見，師弟的武功精進許多，險些讓小師弟吃了苦頭。小師弟，師父讓我告訴你，習武本是為了強身健體，弘揚國術，萬事離不開一個義字。誰知你……唉!該打!”
聽到這裡，丁天雷早已愧疚難當，跪倒在地，不敢抬頭。
卻說丁天雷經此教訓，從此，重返少林，精習武德，再也不敢狂妄自大。習練多年之後，終成一派武林宗師。
奈何技不如人，再打只能白白賠上性命，只好丟下一句場面話說：“今日在下甘敗下風，三年後定當登門候教!告辭了!”丁天雷說完拿起精鐵大棍就走，不料，他剛拿起棍頭，棍身已斷，原來，精鐵大棍适才被李鐵手二指一夾已攔腰而斷。丁天雷又氣又恨地丟下斷棍，惱怒離去，身後，李鐵手歉疚地說：“丁師父，老朽不慎弄壞了你的兵器，改日定當賠付!”
“謝謝了!”丁天雷憤憤地說道，驅馬一溜煙的跑下山去。
卻說丁天雷回到家中，越思越想心中越是惱恨。本來，丁天雷不是心胸狹窄之人，只是父親遺囑、年輕氣盛，令他不得不時時掛記在心。初次相會李鐵手就吃了敗績，自知功力難敵，萬般無奈，打點行裝，連夜趕赴少林寺再找師父。
不一日，丁天雷曉行夜宿趕到少林寺，卻在門外徘徊不敢入寺，看守寺門的小和尚已認出他來，問他為何不進寺中，丁天雷不禁眼中垂下淚來。說：“天雷蒙羞而來，已知愧對少林師祖，故此不敢貿然進入。”
小和尚說：“天雷師叔，師祖已知師叔到此，特讓師侄在此等候。”
丁天雷年紀雖小，因是了空大師的徒弟，輩份很高。當下，小和尚帶丁天雷走人禪房，見了了空大師，丁天雷伏身跪下，幾番叩首，了空大師方言道：“天雷，你不守武德，心胸狹窄，常挾好勇鬥狠之心，如今敗歸山門，有何面目拜見佛祖?”
丁天雷一聽，真是好事不出門，壞事傳千里，自己挑鬥李鐵手才幾天，竟傳到了師父耳中，不由得心生惶恐，當下，磕頭如雞啄米，懇求師父准他再入山門。
了空大師本是慈悲為懷的高僧，見此情景不由歎息一聲，說：“天雷，你起來吧。讓我收留你倒也不難，怕的是你藝成之後故態重生，再去尋仇，違了佛祖宗旨……也罷，你還年輕，便是再跌幾跤也爬得起。記住：三年為期，一不准你私自下山；二不准你習練武功；三不准你違犯寺規。”
就這樣，丁天雷重進師門，一晃一年過去了。這一年，丁天雷服侍師父，遵守寺規，埋頭苦幹，了空大師說到做到，真的沒有再教他一招半式。丁天雷有苦難言，心想：學不到武功，自己到少林寺幹嘛來了?
這天夜裡，丁天雷輾轉難眠，心中暗歎師父狠心不再傳授武藝，猛聽窗外風聲大作，往外看時，窗外草木未動，不知風聲從何而來?走出門外，就著夜色仔細一看，原來是師父正在月下習練拳法，舞得風聲四起，枯枝敗葉紛紛落地。丁天雷看得心動不已，悄悄地按著師父的招式習練起來。就這樣，丁天雷每逢師父練拳便跟著習練，不覺間，幾個月時間匆匆而過，丁天雷自覺拳藝大增，心中很是高興。
這一夜，丁天雷正在跟著師父的步法練拳，“嗖”的一聲，一道黑光掠過，“嘭”的紮到他身後的木柱上釘住了。丁天雷回身一看，卻是一截樹枝，上面挾帶著一塊白絹，寫。著一行字：“習武當先修武德，健體首要健心胸。”丁天雷知道師父已知曉自己偷學武藝，此意在告誡他不可再行復仇之舉。也默許了他偷藝。
就這樣，丁天雷一學近二年，不僅拳術大精，還學到了一手飛刀的絕技。百步之內飛刀發出百發百中。這時，他早忘記了師父的教誨，一心只想著早點下山，再找李鐵手一決高下。
這一天，丁天雷早早起來，見過師父說：“師父在上，徒兒此次上山已近三載，不免家中老母掛念。徒兒想下山探母，還望師父准許。”
了空既是得道高僧，世事豈能不解。當下說道：“兒子思母，人倫之常。三年中你的武藝頗有長進，只是山外有山，人上有人，此次下山，切不可再好勇鬥狠，忘了師父教誨。速去速回!”
丁天雷別了師父，匆匆上路，夜宿曉行，暫且不表。卻說李鐵手三年前無奈出手，斷了丁天雷的精鐵大棍，思想萬千，心中難安，他知道丁天雷秉性與其父相仿，且年輕氣盛，三年期到必來尋釁，聯想自己雖有絕藝在身，卻是日漸衰老，氣力大不如從前，因此每日憂心重重。
忽一日，李鐵手想起從師學藝時，臨下山前師父曾以武功秘笈《飛劍訣》相贈，急忙找出，不禁大喜，原來，這《飛劍訣》是以氣馭劍之術，非內功深厚者不能習練。李鐵手多年磨練的恰是馭氣之術。當下，李鐵手苦苦習練起來。不料，練到最後一式“劍轉乾坤”時，因無師父指點，未能掌握好馭氣要領，竟被飛劍斬斷了右臂，成了殘廢。
這一天，正是三年期滿，丁天雷已距李家寨不遠，驅馬馳騁間，忽聽身後有人輕喚：“敢問小哥可是天雷師父嗎?”
丁天雷聞聲一怔，自己騎的可是千里駒啊!馳騁起來何人追得上?回頭看去，見一鬚髮皆白的老者輕飄飄緊隨馬後，急忙勒住馬首問道：“籲——!老人家，您是何人，怎知我的名字?”
老者微微一笑，停下腳步，面不改色，氣不長出。朗聲說道：“小哥印堂發暗，此去只怕凶多吉少!故爾在下一路跟來告之。”
丁天雷氣上心頭，強壓著說：“呸、呸!看你一把年紀，在下尊一聲老人家，怎麼不知規矩?新年將臨，豈不聞好言勝金?”
老者不緊不慢：“小哥別惱，老朽話不中聽，卻是實言。稍後只怕小哥見到李鐵手難以抵擋呢!”
丁天雷心中疑惑：我的事他知道得這般清楚，想必是李鐵手派來打探的。當下哈哈大笑道：“老匹夫，你去告訴李鐵手，我早不是三年前的丁天雷啦!”
老者也是哈哈一笑，懷中取出一個物件彈向丁天雷，說：“小哥，若是信得老朽，且收好此物，危急之時拋出可救小哥性命。”
丁天雷信手接住，震得掌心發麻，低頭一看，掌中之物只是一枚小小的銅錢，所不同的這枚銅錢光滑如鏡，十分精緻。心中暗道：看來老者功力非淺，發出一枚銅錢有如此力道。就放入懷中，揚鞭拍馬，急馳而去。
很快，丁天雷已到李家寨門前，只見寨門大開，李鐵手恭立門前，一隻右臂齊根斷去已成殘廢。丁天雷更加深信不疑方才老者定是李鐵手請來的幫手，驅馬上前說道：“李寨主，一別三年，別來無恙?”
李鐵手苦笑道：“老朽如今失去鐵手，已是殘廢，丁師父莫再取笑了吧。當年，老朽無意中得罪了丁師父，本該奉酒賠罪，不知丁師父是否肯賞老朽薄面?”
丁天雷不再說話，出手就是絕招，飛刀急如星火直奔李鐵手咽喉而去，李鐵手也不怠慢，身形一閃，兩支飛劍自後背疾射而出，一支將丁天雷發出的飛刀擊落塵埃，一支挾著風聲砍向丁天雷。
丁天雷當然不能束手被砍，連連發出飛刀，誰知，那些本該百步穿楊的飛刀此時都失去了準頭，不等飛到李鐵手身前，好像碰到了牆壁，紛紛落地，倒是李鐵手的兩支飛劍寒光閃閃，環繞著丁天雷上下飛舞，弄得他左招右架，全無回手之力。
漸漸地，李鐵手終是年老力衰，時間長了氣勢慢慢弱了，丁天雷年輕力壯，越戰越勇，逼得李鐵手遍體流汗，臉色煞白，不得不使出《飛劍訣》的最後一招“劍轉乾坤”，但見兩支飛劍，一劍在上，一劍掠下，幻出漫天的劍花讓丁天雷難辨真假，就聽“劈啪”作響，臉上連挨劍脊幾下，若不是李鐵手手下留情，早已命喪劍下。眼見飛劍緊隨脖頸，丁天雷已無飛刀可擋。危急之時，丁天雷顧不得其他，懷中取出銅錢“叮”的一聲擲向空中。頓時，滿天劍氣消失，李鐵手飄身而上抓住銅錢，扶住搖搖欲跌的丁天雷，驚問道：“難道你是師侄兒?”
這時，門外響起一陣長笑，是丁天雷路上相遇的老者到了。李鐵手哈哈大笑，說：“好、好!果然是大水沖了龍王廟，一家人不識一家人了。師兄，原來是你收的好徒兒呀!”
老者是李鐵手的師哥，同是了空大師的徒弟。那枚銅錢是二人在少林寺學藝時，磨了留作日後相見的信物。
就聽李鐵手的師哥說：“師弟，你和他不光是一家人，還是師兄弟哪!”當下，把丁天雷的來歷對李鐵手說了一遍。
李鐵手這才明白：丁天雷原來是師父在他們下山後收的徒弟。只聽老者說：“二位師弟，小師弟這次下山後，師父算准他還得來找師弟尋仇，特派人找我前來平息，本來，路上我就可以說明此事，只是想到：年輕人多吃些苦頭方知天外有天的道理。沒想到幾年不見，師弟的武功精進許多，險些讓小師弟吃了苦頭。小師弟，師父讓我告訴你，習武本是為了強身健體，弘揚國術，萬事離不開一個義字。誰知你……唉!該打!”
聽到這裡，丁天雷早已愧疚難當，跪倒在地，不敢抬頭。
卻說丁天雷經此教訓，從此，重返少林，精習武德，再也不敢狂妄自大。習練多年之後，終成一派武林宗師。