歐洲火星飛船新軌道的第一張照片真是極好的東西。 幾周前, 追蹤氣體軌道器(TGO)在距離火星表面250英里(400公里)的高度, 滑進了一條近乎圓形的軌道。 現在看到的第一張圖片來自這條鱸魚:一幅美麗的照片, 展示了在遙遠北方的火星上, 一個25英里(40公里)長冰縫的Korolev火山口。 歐洲空間局(ESA)的官員說, TGO在4月15日拍攝了這張照片, 在其彩色和立體成像系統(CaSSIS)相機的測試階段, CaSSIS計畫在週六(4月28日)開始其真正的科學工作。
2018年4月15日從新科學軌道上捕捉到的第一幅圖像的一部分, 這張照片顯示的是在紅色星球的遙遠北方的一段Korolev隕石坑。 圖片:ESA/Roscosmos/CaSSIS
歐洲航天局的TGO專案科學家Hakan Svedhem在一份聲明中說:我們很高興終於能在火星上用這種非凡的太空船開始收集資料, 到目前為止所看到的測試圖像確實把門檻設得很高。 TGO是ExoMars項目的一部分, 該項目由歐洲航天局(ESA)牽頭, 由俄羅斯聯邦航天局(Russian federal space agency)提供協助。
TGO和Schiaparelli於2016年10月抵達火星, TGO按計劃完成了初始軌道, 但著陸器在火星表面墜毀。 不久之後,
2018年4月15日在ExoMars追蹤氣體軌道器上的彩色和立體成像系統攝像機拍攝到了火星上的Korolev隕石坑邊緣的景象, 這幅畫是由三個不同顏色的圖像合成的, 幾乎是同時拍攝的, 尺寸約為6×25英里(10×40公里)。 圖片:ESA/Roscosmos/CaSSIS
ExoMars的團隊成員說, TGO的觀測可以幫助研究人員更好地瞭解火星甲烷是如何產生的, 以及如何生成的。 通過精確定位可能的地質甲烷來源(如火山)的位置, CaSSIS的照片將有助於這項工作。 歐空局的官員說, 這些攝像機的圖像還將説明特派團成員決定在2021年在哪裡著陸。 TGO還攜帶另一種科學儀器, 一種中子探測器, 它將能使探測器繪製埋藏的水冰沉積物。
博科園-科學科普|文:Mike Wall/Space