十年前美國金融危機爆發後， 房地產開發商們著急了。 除了房產銷售停滯， 銀行也限制借貸。 在找錢過程中， EB-5投資移民項目被發現。 該項目允許外籍人士通過投資獲得美國綠卡， 前提是要向美國高失業區投資至少50萬元， 並創造至少10個當地就業機會。 不少開發商將其視為低成本融資管道， 借此度過劫難期。 就連特朗普女婿的家族地產生意也曾使用過EB-5的專案資金。
10年後， 情況變了模樣。 專案被炒熱後， 中國投資者對“美國身份”的需求遠超出每年發放的配額。 從2014年開始， EB-5針對中國投資者開始排期。 此後申請人就一直沒走出過等待的陰影。
雪上加霜的是， EB-5法案的命運也生死未蔔。 法案從1990年設立到現在經歷過幾次修改和延期。 據分析人士Suzanne Lazickii2016年的文章梳理， 截止2016年， 該專案歷經12次大小變動， 而從2017年特朗普上臺後， 國會遲遲不肯定將法案修改提上日程， 而改革時間一拖再拖。 今年又被順延至9月30日。
三月份， 被排期困擾已久的中國投資人終於忍不下去， 他們發起一次集體行動， 在網上發起簽名召集， 向白宮請願。 奧巴馬還在任時推出白宮請願網站， 只要在30天內集結10萬人以上簽名數， 可得到白宮回復， 儘管大多數回復都帶有濃重的外交辭令。 在4月15日請願期截止時，
不過， 這次EB-5投資人大規模請願背後的意義並沒有那麼簡單。
“請願剛開始時， 很多人覺得非常好笑。 有些評論認為， 白宮請願就是個形式， 對解決問題並沒有用處。 但我們並不這麼認為。 ”外聯出國美國項目總監劉佳妮解釋說， 在此之前， 美國國會內部對EB-5的關注和爭議點都圍繞在是否漲價、法案如何完善監管等方面， 很少有提案提及排期問題， 這忽略了申請人的利益。
“其實我們很清楚， 即便最後收集到十萬簽名， 白宮可能給出的回復也不過是， 不在管轄內， 或轉由相關部門處理， 最後無疾而終。 但以此為由頭， 那些在議會想要為中國投資者發聲的議員， 或許有機會將此擺到檯面上。
排期問題不僅牽扯到投資人利益， 移民行業生意也受到影響。 據劉佳妮介紹， 以往EB-5投資人從遞交材料到贖回投資， 需要約5年時間， 但現在週期被明顯拉長。 作為服務機構， 不僅需要安撫投資人， 還得為他們尋求過渡性解決方案。 而老客戶被排期， 對想要移民美國的潛在人群而言， 也將引發寒蟬效應。
決策者的思考則在另一個維度上。 國會批評人士認為， 幾起重大欺詐事件暴露該專案的設計漏洞， 很有可能威脅國土安全， 甚至為國際貪腐和洗錢提供便利。 國會內部還未資金應該怎麼用的問題分成“城市派”與“鄉村派”， 兩派爭論不休直接導致法案延遲修改。
“即便項目設計完美到避開所有漏洞， 但如果因為排期問題， 沒有投資人願意來申請， 這肯定決策者願意看到的。 ”排期問題的癥結在於中國申請人數已經遠遠超過配額數量。 而這種情況馬上也將出現在越南。 這將不再是中國投資者一方的問題。
問題能否被解決？劉佳妮持對此持樂觀態度， 她認為， 在利益思考背後， 美國應該能做出明智抉擇。 作為EB-5負責部門的美國移民局已經等不及開始行動了。 儘管國會對法案層面的改革效力最大， 但移民局也可以出臺相關法規。 不過， 移民局的提案更為大膽， 在資金要求上， 他們打算將最低投資門檻從50萬元提至135萬， 一般投資從100萬美元提至180萬。 對新申請者而言， 不僅要掏更多錢，