人們的生活總是匆匆忙忙又充滿各種使人分心的東西， 現代計算技術用不間斷地通知提醒和 App 圖示旁的紅色圓圈來讓我們沉迷其中。
而麻省理工學院媒體實驗室的有形媒體小組（Tangible Media Group）對於未來計算有一些非常大膽的想法：他們希望創造出一種讓人更為平靜的使用者介面。
今年1月， 有形媒體小組演示了一種能夠在特殊表面上精確移動液滴的方法， 這種方法被稱為“可程式設計液滴”。 該系統本質上是一塊印刷電路板， 包覆了一層低摩擦係數的材料， 最上層是一層銅線網格。 通過程式設計控制銅線網格的電場，
精確的控制可以讓液滴分成多個， 也可以讓多個液滴合併成一個。
從上述技術出發， 該團隊目前正在研究如何讓這個系統通過自然材料來進行創造、交流或將其開發成遊戲。
MIT 媒體實驗室研究人員 Udayan Umapathi 主導了可程式設計液滴的研究， 同時他也是一名設計師、工程師和實驗物理學者。 他說： “水這種自然材料有許多有趣的特性， 例如水可以折射光， 它能互相融合， 這些都是自然發生的。 我們探索了人類與水的各種接觸， 這些接觸中水都載有某些物理資訊， 一個最具體的例子就是藝術家的顏料顏色。 ”
於是， 可程式設計液滴的首個應用就是“自動調色盤”。 藝術家用手機拍照， 選擇照片中的物品， 然後發送信號到調色盤， 調色盤將多種顏色混合來重現該物品的顏色。 Umapathi 說：“在這個應用中， 液滴所載有的資訊是顏色本身……這項技術被整合到一個緊湊的、現實存在的物品中。 ”
長久以來， 計算可重構材料一直是有形媒體小組的所關注的焦點， 這個最新項目用新的眼光探索了計算可重構材料的問題。
通過將水滴精確地移動到一片“葉子”周圍， 該團隊使用了水的兩種自然特性：水能施加力、還能將物品打濕。 Umapathi 解釋說， 你也可以 “通過控制水滴作用在不同花瓣的順序”來控制花朵的開花方式。
Umapathi 還利用水滴設計了 “遊戲控制台” ， 但實際上將它稱為一款遊戲更合適。 正如你猜到的那樣， 它的重點還是水。 你可以通過傾斜設備來控制液滴在一個小託盤上移動， 遊戲的目標是吸收託盤中由電腦控制的其他液滴。
技術演示的結尾是個概念性的應用， 但這個應用可能更令人興奮。 它顯示了一個人在早上出門時， 停下腳步發送了一則消息給室友。 當他點擊消息（“祝你有美好的一天<3”）上的完成時， 鏡頭切換到室友正在刷牙的畫面， 在浴室起霧的鏡子上顯示出了剛剛的消息。
“我們的周圍到處都有水滴，比如雨滴，或者雨傘和水杯上的凝結的水滴”， Umapathi解釋說， “我們正在研究一種透明的可程式設計液滴顯示器，在上面提到的概念應用中，我們想展現的是，我們可以利用生活環境中的液滴，將其用作某種介面。
Umapathi 說，他們的團隊確實有一個可以用來顯示這樣消息的透明顯示幕，但目前這個顯示幕還無法無縫安裝到鏡子上。
不過，這樣的“提前演示”很重要。上述概念應用場景絕對是該技術的最有力的示範，也是最容易被看到融入我們日常生活中的場景。Umapathi 說，距離鏡子概念的原型產品面世 “至少還要一年”，但很明顯，與我們所見的許多其他概念不同，鏡子這個概念是有可行性基礎的。
有形媒體小組本周將在電腦協會“電腦系統人類因素會議”（CHI 2018）上展示其研究工作。會議結束後，該團隊將繼續致力於開發可程式設計液滴，希望會形成更大型和更大膽的理念。
除了研究自己的理念之外，該團隊還將其技術交到設計師手裡，希望能鼓舞設計師們提出新的應用理念。
Umapathi 介紹了其中一位設計師的想法，即創建一個“微型雞尾酒機器”。在特殊表面上放置各種液體，並將它們精確地混合來製造迷你雞尾酒。雖然這概念的社會價值可能很低，但如果 MIT 將這種設備放在合適的酒吧裡，每一滴完美比例的馬提尼酒收取 5 美元，他們可能會大賺一筆。
“我們的周圍到處都有水滴，比如雨滴，或者雨傘和水杯上的凝結的水滴”， Umapathi解釋說， “我們正在研究一種透明的可程式設計液滴顯示器，在上面提到的概念應用中，我們想展現的是，我們可以利用生活環境中的液滴，將其用作某種介面。
Umapathi 說，他們的團隊確實有一個可以用來顯示這樣消息的透明顯示幕，但目前這個顯示幕還無法無縫安裝到鏡子上。
不過，這樣的“提前演示”很重要。上述概念應用場景絕對是該技術的最有力的示範，也是最容易被看到融入我們日常生活中的場景。Umapathi 說，距離鏡子概念的原型產品面世 “至少還要一年”，但很明顯，與我們所見的許多其他概念不同，鏡子這個概念是有可行性基礎的。
有形媒體小組本周將在電腦協會“電腦系統人類因素會議”（CHI 2018）上展示其研究工作。會議結束後，該團隊將繼續致力於開發可程式設計液滴，希望會形成更大型和更大膽的理念。
除了研究自己的理念之外，該團隊還將其技術交到設計師手裡，希望能鼓舞設計師們提出新的應用理念。
Umapathi 介紹了其中一位設計師的想法，即創建一個“微型雞尾酒機器”。在特殊表面上放置各種液體，並將它們精確地混合來製造迷你雞尾酒。雖然這概念的社會價值可能很低，但如果 MIT 將這種設備放在合適的酒吧裡，每一滴完美比例的馬提尼酒收取 5 美元，他們可能會大賺一筆。