在金元中超的世界裡， 本土教練員的生存空間並不大。 本賽季， 16支中超球隊中， 僅剩吳金貴、李霄鵬以及陳金剛三名本土教練員。 這其中， 此前執教履歷一般的李霄鵬成為了最大驚喜。 8輪過後， 他帶領的山東魯能僅落後榜首上港1分， 力壓廣州恒大、北京國安排名聯賽第2.
冬訓期間， 魯能與德國教練馬加特和平分手， 啟用本土教練員李霄鵬執教。 對於俱樂部的這一決定， 不少鐵杆的魯蜜都紛紛表示不能理解。 首先， 馬加特過去兩個賽季對於魯能的改變顯而易見；其次， 李霄鵬過往的執教履歷並不起眼。 讓他執教魯能， 前景能好嗎？
而致命的是， 身邊的競爭對手們不顧調節費限制， 不斷地購置新援。 而上賽季排名第5的魯能， 在提出了保3爭1 的口號之後， 卻在轉會市場上按兵不動。 這讓山東球迷更加摸不著頭腦， 甚至還滋生出了“魯能不想繼續投資足球”的謠言。
賽季尚未開始， 球隊便已經深陷輿論漩渦。 不過， 李霄鵬和他的弟子們並沒有被這些外界因素所打擾。 他們大勝國安， 擊敗重慶斯威、華夏幸福， 開局拿到3連勝， 驚豔了所有中超球迷。 不過， 隨後兩輪連續輸球， 對手有恆豐這樣的保級隊， 也有恆大這樣的冠軍隊。 山東球迷又開始迷茫了， 魯能的實力到底怎麼樣？
此後的3輪比賽中， 魯能沒有在犯“遇弱不強”的錯誤， 他們分別擊敗一方、富力、建業， 一波三連勝將自己送到了中超第2的位置。 陣容同上賽季一樣， 成績不僅沒降， 甚至還表現的更好了。 毫無疑問，
這位典型的山東大漢， 不僅啟動了球隊外援塔爾德利， 讓其長時間把狀態保持在高水準上， 沒有再像以往那樣起伏不定。 此外， 魯能的本土球員也都漲球不少， 其中最明顯的便是金敬道。 近2場打入3球的金敬道，
在球隊引援0投入的情況下， 在外界前期普遍不看好的情況下， 李霄鵬帶領著山東魯能一步一個腳印的贏球、贏球再贏球。 現如今， 不少的魯能球迷都調侃道， 我們欠李霄鵬一句道歉，施密特、佩萊格裡尼、斯托伊科維奇這些世界名帥都不如他！
如今看來，排名第二絕非魯能的極限。接下來，魯能的對手都不算強，分別是升班馬人和、近況糟糕的權健以及泰達，在休賽期到來之前，魯能甚至有爭奪領頭羊位置的機會。回頭看，魯能賽季初提出的“保3爭1”的目標，並非說大話！
我們欠李霄鵬一句道歉，施密特、佩萊格裡尼、斯托伊科維奇這些世界名帥都不如他！如今看來，排名第二絕非魯能的極限。接下來，魯能的對手都不算強，分別是升班馬人和、近況糟糕的權健以及泰達，在休賽期到來之前，魯能甚至有爭奪領頭羊位置的機會。回頭看，魯能賽季初提出的“保3爭1”的目標，並非說大話！