牡丹花在眾人眼裡一直是排在第一的位置， 而芍藥花排在第二的位置， 這兩種花外形很像， 在很久很久之前這兩種花是沒有區別的， 在後來才有了區分， 一種被叫做木芍藥花， 一種被叫做草芍藥花， 隨著時間的推移， 這兩種花有了更加明確的區分， 一種被叫做牡丹花， 一種被叫做芍藥花， 李時珍在它的本草綱目中稱牡丹花為王、芍藥花為相， 所以， 這個結論由此在人們心目中遺留， 一直延續至今。
對於“牡丹花為王， 芍藥花為相”說明兩種花的確有區別， 雖然這兩種花的外形非常的相似， 很少有人能分辨出來， 那麼， 牡丹花和芍藥花的不同之處在什麼地方呢？
1、開花時間不同
牡丹花開花時間比芍藥花要早半個月到一個月之間， 它們開花之後的形狀幾乎看不出來區別， 但是可以根據開花時間來區別它們。 牡丹花在4月下旬開花， 而芍藥花要等到5月中旬左右才會開花。
2、葉子不一樣
牡丹花和芍藥花都是在莖的頂端可以看到三片葉子， 到那時， 芍藥的三篇葉子一直是裂到基部， 芍藥花的葉脈是紫紅色的， 葉子剛想長出來的時候， 也是紫紅色， 後來才變為綠色；牡丹花的前端也是三片小葉子， 但是每個小葉子前端又分裂開來， 就像是鴨掌一樣， 牡丹花的葉子是綠色的， 而且沒有光澤。
3、莖不一樣
牡丹花的莖是木質， 比較粗壯， 而且在落葉之後， 在地上的部分還不會酷似， 是木本植物的一種， 牡丹花的莖在衰老之後， 表現為灰褐色， 如果看到呈現灰褐色的枝條， 那麼就能判斷出是以前的枝條， 如果發現莖表現為綠色的， 那麼就能判斷是新生的枝條， 所以牡丹花被稱為木芍藥；
芍藥花剛剛開始發芽的時候， 莖是紅色的， 如果你發現芍藥花的莖表現為紅色， 那麼就能判斷出來是新長出來的莖， 如果發現莖是綠色的， 那麼就是老莖， 在秋天剛要結束， 冬天還未來臨之際會落葉， 在冬天到來之後， 芍藥花的葉子就會有一部分枯死了， 到那時在地下的根莖並沒有死亡， 來年春天的時候， 還是可以發芽生長的， 芍藥花的高度是不會高於一米的， 就像沒有骨頭一樣，所以也有人稱它為“無骨花”。
就像沒有骨頭一樣，所以也有人稱它為“無骨花”。