科學家正在尋找新技術取代傳統殺蟲劑來保護植物， 特別是可食用植物， 如穀類。 赫爾辛基大學與法國國家科學研究中心之間的新合作專案闡明了基於RNA的環境友好型疫苗的功效。 這種疫苗可保護植物免受病蟲侵害。
植物病蟲害造成相當大的作物損失， 並威脅到全球糧食安全。 抵禦病蟲害的傳統方式是使用化學殺蟲劑， 但化學殺蟲劑會散佈到環境中， 且可能危害人體健康、有益的生物和環境。
該專案提出的植物保護新方法涉及到用雙鏈RNA分子給植物接種抗病原疫苗。
這意味著雙鏈RNA分子不會影響受保護植物的基因表達， 而僅針對植物病害或蟲害。 RNA在自然界也是一種常見的分子， 它能迅速降解而不會在環境中積累。 但是目前在開發基於RNA的疫苗來保護植物方面， RNA分子的產生是個挑戰。 雙鏈RNA分子一直在通過化學合成產生， 既可用來做藥物分子， 也用於研究目的， 但這種方法對植物保護而言效率低下且成本昂貴。