當遇到攻擊時， 爆炸蟻會釋放出一種黃色的粘液， 味道有點類似咖喱。
這種螞蟻沒有較大的大齶， 不能叮刺， 對於任何捕食者來說似乎都是容易捕獲的物件，
攝影：ALEXEY KOPCHINSKIY
撰文：Jason Bittel
在婆羅洲雨林深處的樹頂上， 有一種螞蟻擁有一個致命的秘密：它們會爆炸。
從外表看， 這是一種毫不起眼的棕紅色螞蟻。 它沒有較大的大齶， 不能叮刺， 對於任何捕食者來說似乎都是容易捕獲的物件。
不過， 當這種螞蟻感到受威脅的時候， 它們會提高自己的尾部作為警告， 奧地利維也納自然歷史博物館的昆蟲學者Alice Laciny說道， 她在《動物之謎》雜誌上介紹了這種爆炸蟻， 這也是1935年後第一次有人發現新的爆炸蟻。
接下來， 如果潛在的捕食者不後退， 比如一隻體型大得多的編織蟻， 一隻或更多的小爆炸蟻就會叮咬編織蟻， 它們會將背部相互靠近，
Laciny與合作者將這種螞蟻命名為Colobopsis explodens， 其實爆炸的能力並不是它們唯一有趣的特質。 比如說， 當它們爆炸時， 爆炸蟻會釋放一種亮黃色的有毒粘液。
此外， Laciny稱， 這種有毒的黃色粘液有一種獨特的味道， 有點咖喱的感覺。
人人為我， 我為人人
實際上， 科學家知道爆炸蟻已經100多年了， 不過這種螞蟻極其罕見， 德國雷根斯堡大學專門研究螞蟻的行為生態學者的Tomer Czaczkes說道。
雖然通過自殺來保護整個群落看起來有些極端， 但從宏觀的角度看似乎比較合乎情理。
Czaczkes稱， 螞蟻通常生活在巨大的群體中， 這使得它們很容易成為大量捕食者的食物源。
這也是螞蟻進化出這麼多聰明的方式來保護自己的原因。
體型小得多的螞蟻爆炸後釋放出一種致命的黃色粘液， 能夠殺死體型大得多的捕食者， 比如這只編織蟻。
攝影：ALEXEY KOPCHINSKIY
“幾乎任何螞蟻都能叮咬， 或者噴射蟻酸， ”Czaczkes說道。
有些螞蟻， 比如中美洲和南美洲的龜蟻，
自我犧牲並非爆炸螞蟻獨有的特徵， Czaczkes說道。 事實上， 巴西有一種螞蟻每天晚上都會關閉位於沙子中的巢穴， 可能是為了防止睡眠期間被其它捕食者找到。 不過， 為了除掉巢穴外面的所有痕跡， 每次都有1-8只螞蟻待在外面封閉巢穴的入口。
到了黎明， 大多數螞蟻都會死掉。
堵住門
爆炸蟻的另一個獨特之處是其勞動分工。 在大多數螞蟻中， 體型更大的螞蟻主要負責防禦和攻擊。 而在爆炸蟻中， 擁有防禦化學物質的是體型更小的螞蟻。
爆炸蟻釋放的黃色粘液還會殺死自己， 因此每一次爆炸都是為了整個群體而做出的自我犧牲。
攝影：ALEXEY KOPCHINSKIY
“在野外， 體型較大的爆炸蟻很罕見， 因為它們經常待在蟻穴內， ”Laciny說道， 她目前仍在維也納大學攻讀博士學位。
不過， 體型較大的爆炸蟻並不是毫無用處。 Laciny和同事發現， 體型更大的爆炸蟻的臉是塞子形的， 可充當活的制門器。 當體型較小的爆炸蟻無法阻擋捕食者時，體型更大的爆炸蟻便會封鎖蟻穴入口。
在未來的研究工作中，Laciny希望揭示更多關於爆炸蟻的秘密，比如爆炸蟻分泌的黃色粘液的成分是什麼，爆炸蟻如何利用協調一致的爆炸行為攻擊體型更大的捕食者。
不幸的是，爆炸蟻當做家的樹只存活于婆羅洲少量的原始雨林中，那裡的雨量對“來自中歐地區的人來說是無法想像的，”Laciny說道。
“雨林中永遠不會安靜，你要麼會聽到雨聲，要麼就是鳥、蟬的鳴叫聲、猴子的啼叫聲，”她補充道。
“這裡真的是一個完全不同的世界。”
（譯者：陌上花開）
當體型較小的爆炸蟻無法阻擋捕食者時，體型更大的爆炸蟻便會封鎖蟻穴入口。在未來的研究工作中，Laciny希望揭示更多關於爆炸蟻的秘密，比如爆炸蟻分泌的黃色粘液的成分是什麼，爆炸蟻如何利用協調一致的爆炸行為攻擊體型更大的捕食者。
不幸的是，爆炸蟻當做家的樹只存活于婆羅洲少量的原始雨林中，那裡的雨量對“來自中歐地區的人來說是無法想像的，”Laciny說道。
“雨林中永遠不會安靜，你要麼會聽到雨聲，要麼就是鳥、蟬的鳴叫聲、猴子的啼叫聲，”她補充道。
“這裡真的是一個完全不同的世界。”
（譯者：陌上花開）