一絕不做英雄
日未落， 狂風已經裹挾著漫天的塵沙， 呼嘯而來， 天地， 頓時成了灰濛濛的一片。 遠處， 烏雲緩緩逼近， 陰沉得幾乎令人窒息。 就在這樣惡劣的天氣裡， 卻有一輛馬車， 一輛漆黑的馬車， 迎著撲面而來的風沙， 一路疾馳， 疾馳在這茫茫的荒野上， 馳向前方影影綽綽的群山。
良久， 車終於來到了山下。
沿著蜿蜒曲折的山麓， 賓士的馬兒， 繼續載著漆黑的車廂， 恍若一陣風似的疾行， 將經過的光禿禿、灰沉沉的荒山， 甩到了身後。
如此這般， 又是好一會兒， 前方終於豁然開朗。
馬車， 馳人了一座山谷。
說也奇怪，
感覺， 似乎來到了截然不同的另外一個世界。
“這， 就是傳說中的拔刀穀嗎？”這時， 車廂內鑽出了一個男孩兒的腦袋。 男孩兒十二三歲的樣子， 圓圓的臉蛋， 很是可愛。 只是此刻， 他那可愛的臉蛋兒上， 卻沒有這個年齡的孩子應有的好奇和活潑。 相反， 他懶洋洋地趴在車窗的窗框上， 漫不經心地掃視四周， 嘴角泛起了一絲淡淡的嘲弄。
“不平我兒！”很快， 馬車在一幢華麗的宅院門口停了下來。 一個高大威武的中年人，
他炯炯有神的目光， 第一時間便鎖定了馬車上的男孩兒， 開口， 聲若洪鐘：“我便是你父親， 路英雄！”
父親？路英雄？
男孩兒繼續懶洋洋地倚在車窗旁， 沒有動。 只是， 嘴角的嘲弄， 越發濃了。
長這麼大了， 可直到三個月前， 他方才知道， 自己的父親原來叫路英雄。 拔刀山谷裡拔刀家族的當代拔刀使者， 路英雄。
拔刀家族， 絕對是天下最神秘的家族。 千百年來， 拔刀家族隱居在這個拔刀山谷裡， 世代傳承一把名叫“不平”的神奇寶刀。 每一代， 都只有一名子弟， 通過重重考驗， 擊敗眾多對手， 方才能夠擁有這把寶刀。 擁有這把寶刀的弟子， 便是拔刀使者。
拔刀使者可以從不平寶刀那裡， 傳承到家族歷代高手畢生的武功和經驗。
拔刀使者， 同時也傳承了拔刀家族“路見不平， 拔刀相助”的使命。 每一代拔刀使者， 都命中註定要踏遍千山萬水， 消弭人間不平， 捍衛天下正義。
他的父親， 恰是當代的拔刀使者。 和以往歷代拔刀使者一樣， 路英雄絕對是一個武功了得、義薄雲天的大英雄。 這一生， 他都在行俠仗義， 被他救助的好人不計其數， 死在他刀下的壞人， 同樣也難以計數。
不過， 這和他路不平有什麼關係？
路不平只知道， 這些年來， 當別的孩子和他們的父親一起玩耍的時候， 唯有他孤零零地站在一邊，
一開始， 他總是哭著去問母親。 母親的答案， 總是不變：父親是大英雄， 他去幫助弱小、剷除壞人了。 很快， 他就會回來。
漸漸地， 路不平就不再去問了。
父親始終都沒有來過。 他不再相信母親的話了。 同時， 他也開始討厭起英雄來。 甚至覺得， 做這樣的英雄還不如去做一個壞人呢。 至少， 附近他所認識的， 認為是最壞的壞人， 也總是和家人在一起， 也總是和自己的兒子玩耍。 而且， 還會挺身而出， 不讓旁人欺負自己的家人骨肉。
英雄卻做不到！英雄只會把自己的老婆孩子， 孤零零地扔在家裡， 一年四季， 都看不到影子。 路不平不明白， 這樣的英雄有什麼好？母親為什麼說到父親的時候，
時間， 就在路不平的迷惑中緩緩過去。 這樣， 談不上幸福， 但也說不出如何苦難波折， 總之， 平平淡淡的日子， 忽然在三個月前， 一個雷雨交加的晚上， 發生了翻天覆地的變化。
母親病了， 病得很重， 躺在床上不能動彈。 臉， 蒼白得沒有一絲血色。
路不平很害怕， 可是， 他一個十二三歲的孩子， 能夠做的事情， 實在太少了。 他只能眼睜睜看著， 母親， 原本有血有肉、有說有笑， 和他相依為命的母親， 漸漸離他而去， 變成了一具冰冷的屍體。
那一刻， 他對英雄， 對那個據說是英雄的父親， 已經不再是討厭， 而是仇恨， 仇恨到了極點。
即便， 他的父親派了人過來。 即便，他平生第一次，坐在一輛黑色的馬車上，從春暖花開的江南，路經繁華的中原，踏過遼闊的草原和荒蕪的大漠，來到了這裡。
他，依舊好恨，恨眼前這個據說是大英雄的父親。
蒼天在上，厚土為證，他，路不平，今生今世，絕不做什麼大英雄！像他這個父親一樣的大英雄！
絕不！
二滿門皆白幡
“這世上．當真有拔刀使者嗎？路見不平、拔刀相助的拔刀使者？”
“當然有……”
“那為何，我烏家今日遭此大難，那拔刀使者卻始終沒有出現？爺爺，你不是說，這不平旗是先祖千辛萬苦得來的，只要插上不平旗，只要當真是遭遇了不平事，七日之內，拔刀使者就必然會出現？”
“這……或許是時候未到！”
對話，在一間破敗的宅院裡進行。
那宅院，很大。那亭臺樓閣、池塘幽徑、花草樹木，依稀可見宅院曾經的風光。
可惜此刻，卻空空蕩蕩了。不見了僕從，不見了護衛，不見了宅院的管事。到處可見的，是殘花敗葉、蛛網塵絲。只有兩個，噢，不，是三個人，待在庭院裡的假山上。
一個是年過六旬、白髮蒼蒼的老人。
老人正抱了一個繈褓中的嬰兒，眺望遠方，似乎正在想著什麼事情、等著什麼人。
還有一個是二八芳華、嬌憨豔麗的少女。
她滿臉都是憤怒，還有憂傷。
為家族的遭遇憤怒，為親人的死亡憂傷。
僅僅十天前，烏家還是這座城池裡面最顯赫的家族。那時候，這兒每天都是車水馬龍、賓客如雲，宅院內充滿了歡聲笑語。一大家子人，足足三百多口，開心快樂地生活著。然而現在，十天后的現在，宅院的後面，擺放了三百五十三口棺材。
死了，全家人都死了。
總之，十天十夜，他們甚至連個人影兒都沒有冒出來一個。可是下毒、陷阱、冷箭，無所不用其極。烏家上上下下，三百多號人，甚至連敵人的面都沒有見到，就全都不明不白地成了屍體。
只剩下了爺爺、她，還有剛剛滿月的弟弟烏雲。
世間，還有比這更不平的事情嗎？
爺爺往日嘴裡說得神乎其神的拔刀使者，卻為何遲遲沒有出現？
——在據說能夠請來拔刀使者的不平旗插上了宅院的屋頂之後。烏倩兒如此想著。
年少氣盛的她，此刻，滿心都是仇恨，還有報仇的渴望。以至於她並沒有留意到，面前的爺爺，正雙眉緊鎖，滿臉陰霾。憂愁之餘，每每欲言又止，似乎頗有些難言之隱。即便開口和少女說話，也顯然心不在焉，完全是有一句沒一句地敷衍著。
不料，就在老人吞吞吐吐的當口，遠處，驀然傳來一聲又一聲，刺耳的怪笑。
聽到這聲音，老人臉色微微一變。烏倩兒更是臉色煞白，不過，卻不是怕，而是憤。極度的憤怒，讓她緊握劍柄的手指，都白得沒有一絲血色。
“又來了！他們又來了！”只見她幾乎有些歇斯底里地叫了起來。
大叫聲中，烏倩兒跳下了假山，“錚”的一聲，拔劍而出。
出鞘的利劍，在漆黑的夜裡寒光閃閃。
手握利劍的烏倩兒，悲憤四顧，撕心裂肺地叫了起來：“出來！你們這些惡魔，都給我出來！有種，就將我的腦袋，也拿去就是！”
這一刻，她當真是不想要這條性命了。
十天，過去的十天，對她來說，簡直就像是過去了十世。
每時每刻，不斷看著熟悉的家人被殺後的淒慘情景；每時每剡，一直都在提心吊膽，那些隱身在暗處的神秘敵人，會不會讓自己成為下一個目標？
受夠了，這樣的日子，她當真受夠了。
現在，她只求一死。只求一死之前，能夠拼卻性命，殺死一個敵人，不，哪怕殺傷一個敵人也好！可惜，沒有人搭理她。
那刺耳的怪笑聲，卻依舊在四周回蕩。
餘音嫋嫋，久久不息。就好像無數妖魔鬼怪，從陰曹地府闖了出來，正游離在遠方，張牙舞爪，鬼哭狼嚎，恍若看猴一般，看著烏倩兒的一舉一動。
如此這般，也不知道持續了多久。
終於，烏倩兒氣竭了，力衰了。
“哐當”一聲，她手中的劍，掉落在了地上。人，也絕望地跪倒，聽天由命。
那怪笑之人，卻仿佛早就料到了如此。
不早不晚，恰在烏倩兒落劍跪倒的刹那，只聽見“嗖、嗖、嗖、嗖”四聲弦響，四支利箭離弦而出，分別從四個不同的方向，朝烏倩兒射了過來。
箭速，是如此之快，以至於那假山上的老人根本就來不及救援。事實上，老人也根本沒有救援的打算。
說時遲，那時快，就在這四箭破空的刹那間，老人終於動了。
他毫不猶豫地放下了懷裡的嬰兒，暴喝一聲，同樣躍身而起，同樣拔劍出鞘，可人和劍在瞬間融為一體，朝著其中一箭射出的方向直撲而去。
顯然，老人也和烏倩兒的打算一樣，拼著性命不要，也要斬殺掉這些毀了他整個家族的敵人！
只不過，薑還是老的辣。
他隱忍至今，不惜眼睜睜看著自己嫡親的孫女喪命，不惜將那繈褓中的孫兒獨自捨下，這才找到了這麼一個絕好的出手機會。
出手，便是雷霆萬鈞！
這雷霆萬鈞，卻……落空了！
劍，刺中目標的一刹那，老人的心，猛地跳了一跳。
他駭然發現，那裡，竟沒有人。只有一具弓弩，一具被人綁在那兒，做了一些手腳，以至於可以在確定的時間裡自行發射箭矢的弓弩。他終究還是沒有捕捉到斬殺仇人的機會。
這，意味著失敗、中計，甚至……死亡！
心念電轉之間，他猶在半空的身子，拼盡全力想要挪轉，以便爭取那最後一絲生機。
無奈，還是遲了一些。身在半空的他，看見數以千百計的暗器，戲法般地出現，編織成一道鋪天蓋地的羅網，從四面八方包裹了過來。
饒是他將手中的劍揮舞得密不透風。暗器，還是有不少漏過了他的劍，射入了他的身體。
他，倒在了血泊中，居然，沒有死。
可是，倘若有選擇的話，他寧可此刻便死了。
因為，他明顯地感覺到，對方從一開始，竟完全沒有要他性命的打算。
這些暗器並不犀利，也不要命，僅僅只是染了麻藥，足以讓二_頭大象昏睡不醒的麻藥。
如此做，用意顯然只有一個——這幕後的敵人，居然還不想讓他死，不想這一切就此結束。那廝竟還沒有玩夠，還不滿意烏家上上下下如今這悲慘的遭遇，更不滿意烏家的家主，即將是烏家唯一的活口烏老爺子，在歷經了家破人亡之後，就這麼死去。
天曉得，他們烏家究竟如何得罪了那人，結下了怎樣的仇恨！
烏老爺子當真很想喊，很想叫，很想好好問一問，那製造出如此滅門慘案的元兇。
偏偏，他卻不能喊、不能叫、不能問。
他雖然功力深厚，可足以麻醉大象的麻藥，同樣也不是他的內力能夠抗衡的。
至今還能保持清醒，還沒有昏迷，已經是他能夠做到的極限了。
現在，他想做的，能做的，也只有一件事情——不惜消耗全身的功力，努力讓自己的眼睛大大地睜開。哪怕，流幹了淚、滴出了血，他也努力抬著頭，將目光投向遠處傳來腳步聲的地方。
三幽靈一刀來
“篤、篤、篤……”腳步聲，很急、很快。不一會兒，一道身影就跑到了烏老爺子的跟前。
烏倩兒？烏老爺子完全不敢相信自己的眼睛。
他看到，跑來的不是別人，竟是自己的孫女，原本應該已經死在了利箭之下的烏倩兒。
這、這究竟是怎麼回事？幻覺嗎？帶著這極度的疑惑，烏老爺子終於還是昏迷了過去。
“爺爺、爺爺……”烏家空蕩的宅院裡，隨即回蕩起烏倩兒焦急的哭喊。
烏倩兒摟著烏老爺子，無助地哭喊了好一會兒。直到有人不耐煩地咳嗽了一聲：“喂……別哭了！”她心頭一震，趕緊抬起頭來。循聲望去，只見，一個十七八歲、很是陽光的少年，正背負一把長刀，懶洋洋地站在不遠處，嘴裡還叼了一根稻草，時不時用嘴唇和舌頭撥弄兩下。
“你、你是誰？”烏大小姐下意識地跳了起來，如臨大敵。
驀然，她的目光投向了少年背後的長刀上，腦海裡恍惚出現了剛才那四支利箭射來，自己性命危在旦夕時的情形一一
那時，即便是她自己，也只當這一次必死無疑。
卻沒有想到，就在這千鈞一髮之際，她看到了一片刀光飄了過來。
不錯，是飄。
烏倩兒再也想不出比飄更加形象地形容當時的情形的其他詞彙。
就常理而言，大刀，自然應該大開大合、力沉勢猛才對。可是剛才，她卻分明看到，那一片刀光，仿佛無根的浮萍，不帶一絲力氣，沒有半點威勢，就好像……幽靈。嗯，幽靈！刀光，竟然如同幽靈一般，無形無體無影無根，晃晃蕩蕩，隨風飄來。
偏偏，正是這飄來的刀光，卻在瞬間吞噬了那四支激射而來的利箭。
注意，不是斬斷，也不是蕩開，更非掃落，而是吞噬！
眨眼，利箭便被這刀光徹底包裹。然後，刀光散去，夜空依舊幽靜漆黑，利箭則再無影蹤，仿佛憑空蒸發。
這一幕，實在詭異到了極點。
只不過，當時烏倩兒恰好看到自己的爺爺身中無數暗器跌落在地上。一時間，她無暇細究發生在自己面前的這詭異一幕，自顧自焦急地跑到了烏老爺子的身邊。
待到此刻，看見了少年，尤其是少年背負的長刀，她一下子回憶起了之前發生的一切。頓時，她目瞪口呆，腦袋一片混亂，好半天她方才抬起手，顫抖地指著少年，結結巴巴、語無倫次地叫道：“你、你……是你剛才救了我？你是……誰？難道，你就是那個拔刀使者？為什麼？為什麼，你這麼晚才來？死了，都死了，我們家的人全都死光了！你現在才來，還、還有什麼用啊……”
“咳咳！”面對烏倩兒的一連串質問，少年不得不再一次乾咳了幾下，打斷了少女的話。然後，他聳了聳肩，摸了摸鼻子，開口：“我叫路不平，算是……你說的拔刀使者！嗯，這個……其實至少你還活著吧。嗯，對了，你爺爺也還沒有死呢，你弟弟也活著。不管怎麼說，我還是遵守了歷代拔刀使者的規矩，在不平旗揚起的七日結束之前，趕到了這裡，救了你和你的弟弟，還有你的爺爺。”
說話的當口，路不平的眼睛，卻有些心虛地避開了烏倩兒的目光。只因為，確切地說，他並非拔刀使者，而是這一代拔刀使者的候選人之一。
就在三個月前，他的父親，上一代拔刀使者路英雄忽然病故。
按照拔刀家族千百年傳承下來的規矩，將會有四個家族裡最優秀的年輕弟子，成為下一任拔刀使者的候選人。他們，將在接下來的一年裡，共同接替拔刀使者的使命。誰表現得最出色，誰就將是未來的拔刀使者。
路不平不知道家族的長老究竟是怎麼想的，居然，讓他也成了候選人。
可這又怎樣？這樣的競爭，路不平絲毫沒有興趣。
對於路不平來說，烏家的事情，僅僅只是一次任務而已。而且，還是一次根本無所謂完成得好不好的任務——
和拔刀山谷其他家族子弟不同，他從來就不覺得，做一個拔刀使者有什麼好。
他恨他那個當了大英雄，卻虧欠了他和母親的父親，連帶著也恨上了整個拔刀家族和拔刀家族的使命。天地良心，他甚至都不想當什麼好人，更不用說去做什麼英雄、什麼拔刀使者，為了那些人間的狗屁不平事整日辛苦奔波。
之所以來，完全是因為家族的長老盯著他。他可不想被家裡的那些老頑固當成家族的叛逆，滿世界不死不休地追殺。無奈之下，他只好心不甘情不願地出發，卻一路遊山玩水，完全卡准了時間，趕在最後時限之前不慌不忙趕到烏家。直到此刻，看見烏家上上下下數以百計的靈位，他這才忽然發現，自己雖然沒有殺人，卻著實讓不少本可以不死的人，死了。
這事兒，似乎……確實做得有些不地道。
好吧，好吧！看著烏倩兒通紅通紅的眼睛，路不平頭疼拍了拍腦袋。他確實不想做好人、不想做英雄。可，他也同樣不想做無賴，所以……
路不平再次聳了聳肩，揚了揚雙眉，傲然應諾道：“放心，你們烏家上下三百多口的血仇，我幫你洗雪便是！”
四涼棚暫歇腳
“你是說，殺害我烏家滿門的兇手，和蜀北一個名叫血鴉幫的邪教有關？”
“嗯……”
“你當真是拔刀使者？你當真要幫我烏家報仇？”
“嗯……”
“就你一個人？”
“嗯……”
蜀道難，難於上青天。連日來，一直都行走在崎嶇的山路上，烏倩兒感覺自己的腿都快要斷了。可她還是忍不住，一次又一次反復提出她心中的疑問—儘管每一次路不平給出的回答，總是毫無例外的一個“嗯”。
沒辦法，眼前這個自稱拔刀使者的傢伙，實在很難讓她放心。
太年輕了，而且，都懶到了骨子裡。無論是坐立行走，還是說話吃飯，都是那麼懶怠。甚至什麼都不說、什麼都不做，就這麼出現在面前，烏倩兒都覺得，會有一股名叫懶散的味道，從這廝的身上飄入自己的鼻子。
尤其讓她不安的是，路不平的刀法太邪了，邪得詭異、邪得陰森。完全和她烏大小姐夢想中那正氣凜然、扶危救難的大英雄、大豪傑大相徑庭。
“三位客官，過來坐坐吧！”正在烏倩兒如此想著的當口，驀然，一個老婆婆迎奉的笑聲，傳了過來。
抬頭，她看見前方的路旁，有一個涼棚。涼棚裡面，擺放了幾張桌椅。幾撥客人正在涼棚裡面喝茶。一對十五六歲的雙胞胎少年，忙著招待。而站在涼棚邊上，說話拉客的，則是一個年近七旬、白髮蒼蒼、微微有些駝背的老婆婆。
見烏倩兒望過來，老婆婆和善地笑了笑：“小娘子，這大熱天的，喝口涼茶解解渴吧。從這兒再過去，至少得十來裡路，才有歇腳的地方！”
烏倩兒皺了皺眉，對這老婆婆的建議，絲毫不感興趣。
要知道，昨晚路不平出手，救下了她和弟弟以及爺爺之後，又費了好大功夫，救醒了爺爺。待到準備好行囊出發，早已經天亮。算起來，如今才走了一個時辰而已。
何況，眼下她滿腦子都想著如何報仇，恨不得一刻也不停，立即趕到那血鴉幫，手刃仇敵。哪裡還有心情喝什麼茶、歇什麼腳！
當下，她想也不想便要拒絕。不料，還沒等她說話，路不平卻已經搶在她前面，懶洋洋地笑著開口：“呵呵，好啊，歇一會兒正好！”
“你……”聽路不平這麼一說，烏大小姐頓時柳眉倒豎，氣惱地叫了起來。
雖然知道眼前的年輕人很是了得，不過，每次看到他那懶洋洋的樣子，烏倩兒就忍不住心頭來氣。才走了一個時辰，便要休息！這混蛋簡直就是懶豬投胎。
“倩兒，休得放肆！”可惜，烏大小姐的脾氣還沒有來得及爆發，就被烏老爺子的一聲斷喝阻止。
經歷了昨夜的激戰，老人儘管保住了性命，卻身受重傷，看上去分外憔悴。不過，他畢竟是堂堂烏家的一家之主，聲音猶自威嚴。更是用淩厲的目光狠狠地瞪了孫女一眼，顯然，是不想孫女使小性子，得罪救命恩人。
烏倩兒只好委屈地低下了頭，氣鼓鼓地一手抱著弟弟烏雲，一手扶著爺爺，跟在路不平的身後，進入了涼棚。然後，她一言不發地坐在了路不平的對面，看著地面的目光，幾乎都要噴出火來。
路不平卻沒有理會少女。他懶洋洋地笑著，懶洋洋地坐下，懶洋洋地點了茶水，懶洋洋地掃視四周。
只見，涼棚裡一共有九個客人。左手一桌，是一對年輕夫妻，帶了一個八九歲的孩童，看上去，似乎是要去探訪親友。
右手一桌，是兩個年過四旬的行腳商人。此刻，兩人將算盤放在了一旁，一邊喝茶，一邊海闊天空地侃起了生意。
身後一桌，則是四個赳赳武夫。他們身強體壯，攜帶了刀劍兵刃，說話聲若洪鐘，響得都快掀翻了涼棚的頂。話語的內容，則是江湖的恩怨情仇、八卦新聞。應該是走南闖北的鏢師、刀客。
“客官，茶水來了！”便在路不平不動聲色打量的當口，只聽見其中一個雙胞胎夥計，端來了茶具，放在了路不平和烏倩兒祖孫面前。另一個雙胞胎夥計，一邊揚聲吆喝，一邊提了一隻壺嘴足足有兩米長的大茶壺，走了過來。
話猶在耳。那夥計卻遠遠地停住了腳步，揚手，茶壺裡的熱茶立刻自那兩米長的壺嘴源源不斷地傾瀉出來。
看上去，就好像一道冒著白煙的銀練，在半空劃過了一道優美的弧，最終，則落在了三人的茶具裡面。
眨眼間，茶具裡的茶水便已經盈滿。銀練，及時收住。茶具外，竟沒有落下半滴兒。
“啪、啪、啪——”
見狀，路不平懶洋洋地靠在椅背上，懶洋洋地拍了拍巴掌，懶洋洋地笑著道：“夥計，好功夫啊！”
“多謝客官誇讚！”聽到路不平這麼說，那夥計趕緊低頭，謙遜地作揖道，“只是熟能生巧而已。”
“熟能生巧嗎？”路不平懶洋洋地打了一個哈欠，投向那夥計的目光卻微微一凝，“嗯，熟能生巧倒也能做到。不過，據我所知，唐家的暗器手法，倘若用來沏茶，無須熟練，照樣靈巧！是——不——是——”說到最後“是不是”三個字的時候，路不平臉上的微笑，突然就收了起來。
一字一句，三字三句。話鋒，頓時變得咄咄逼人。
他的目光，更是冰冷刺骨。
不錯，唐家的暗器手法！路不平相信自己的目光。
拔刀家族，每一代可不僅僅只有一個拔刀使者。事實上，拔刀使者只是代表整個拔刀家族，站在了世人面前而已。可拔刀家族的根基、拔刀家族的延續、拔刀家族的強大，卻更加有賴於一代又一代，數以百計、數以千計的拔刀戰士默默無聞的貢獻。這些拔刀戰士的貢獻，不僅僅在於配合拔刀使者征戰南北，更多時候，他們隱匿於世間，如尋常販夫走卒一般生活，在不動聲色中收集、整理天下各地的資訊。
這些資訊，都收藏在拔刀山谷的天機閣裡。天機閣裡的這些資料，絕對是每一代拔刀家族的年輕子弟，平日必須熟記的功課。正因為如此，所以即便懶惰如路不平，也能夠憑藉蛛絲馬跡，迅速斷定血洗烏家滿門的敵人來自血鴉幫。如今，更是從這個雙胞胎夥計沏茶的動作裡，一眼看出了巴蜀唐家的暗器手法。
看穿了這一切的他，懶懶地看著這兩個雙胞胎夥計的臉色大變，看著他們大吼了一聲，看著他們不約而同地雙手一揚。
電光石火之間，萬千暗器恍若點點繁星，撒向了路不平，也撤向了路不平身邊的烏倩兒姐弟和烏老爺子。
這，自然沒什麼作用。根本看不清，原本懶洋洋坐在椅子上的路不平究竟何時又是如何動作，反正，趕在暗器近身之前，烏倩兒又一次看到了刀光。
那一片飄來的，恍若幽靈一般的刀光。這刀光，再一次吞噬了暗器。不是蕩開，不是斬落，而是徹徹底底，將這些暗器包裹在了刀光裡，最後憑空蒸發，再不見半點零星。
順勢，這幽靈一般的刀光，竟還飄向了那雙胞胎兄弟。
刀光，一閃即逝。那對兄弟卻隨即倒在了地上。
血，自他們的咽喉，汩汩流出，轉眼就浸透了腳下的土地。
出刀的路不平，卻看都沒有看一眼自己的戰果。他從頭到腳就是拔刀山谷、拔刀家族裡的異類。
自打進入山谷的第一天起，他便不想做拔刀使者，不想做大英雄，連帶著修習刀法的時候，也很是排斥家族長老的傳授。幸好他的運氣不錯，因為一次詭異的奇遇，機緣巧合之下，反而另闢蹊徑，參悟出了這一套前所未有的幽靈刀法來。
不同於拔刀家族其他弟子，出刀講究厚重凝練，講究浩然正氣。路不平的幽靈刀法，卻專走詭異輕靈的路子。一刀出手，悄無聲息，殺人於無形，極難提防。只要不是彼此功力相差太過懸殊，措手不及之下，基本上無人能夠逃過這幽靈一刀。
故而此刻，拔刀出鞘的瞬間，路不平早已經把這對雙胞胎兄弟，當作了死人。
不等刀光收斂，他已經縱身而起，哪有半點剛才慵懶的模樣。人和刀，這一刻渾然一體，如離弦之箭一般 ，撲向了涼棚邊上那猶自吆喝著的白髮老太太。
五陰溝裡翻船
寒光，再度飄忽了過去。老婆婆的臉上剛剛顯出驚容，便帶著一絲殘存的笑，倒在了地上。
路不平的人，卻又如幽靈一般，又飄忽了回來。飄忽回來的他，飛起一腳，狠狠踢在了面前擺放了茶具的桌子上。
桌子吃他這一腳，頓時飛了起來，旋即又重重地落下。
直到這時，左首那桌的夫妻兩人，方才有了動作。兩人不約而同地暴喝了一聲，雙手紛紛凝形成爪，抓向了烏倩兒姐弟和烏老爺子。
只是，那落下的桌子，正巧擋住了兩人。
頃刻間，在轟然一聲巨響中，只見分明是用結實堅木製作而成的桌子，竟好像豆腐渣似的，被兩人的雙爪，給抓得粉碎。
木屑揚起，立刻便好像暴雨一般落下。那幽靈般的刀光，則在這木屑暴雨中第三次閃現。只是首當其衝的，卻不是這對夫妻，而是右首那桌的兩個中年商人。
這一刻，那兩個中年商人，也已經拿起了算盤，正待朝路不平這邊撲來。
卻不想，路不平那飄忽的刀光，搶先一步找上了他們。
結果，自然不用多說。鮮紅的液體飛濺起來，中年商人的身體，重重地落下。他們的咽喉，各自留下了一道深深的翻起了肉來的刀口。
斬殺了這兩個商人之後，第三刀的刀光，這才迎向了那對年輕夫妻。
正擊碎了桌子，分別撲向烏倩兒和烏老爺子的這對年輕夫妻，忽然間，臉上浮現出難以置信的詫異和震驚。
至死，他們都無法相信，發生的這一切。
無法相信，路不平的刀，竟然是如此之快。斬殺了那兩個商人之後，那飄忽的刀光，硬是搶在兩人傷害到烏老爺子祖孫之前，飄到了他們的面前。
一步錯，步步錯。錯，便意味著喪命。年輕夫妻的兩顆腦袋，綻放出極度的恐懼、絕望和不甘，飛離了他們各自的身體，飛到了空中，也和鮮血一起落下。
而這時，不等這對年輕夫妻的頭落到地上，路不平的第四刀，也揮了出來。
這一刀，目標只有一個。
不是別人，正是這對年輕夫妻的孩子。
那個看上去只有八九歲的孩子。
“不要！”見狀，烏倩兒忍不住驚呼了一聲。
她雖然深恨那些殺害了她全家的敵人，不過烏大小姐本性，卻終究是個善良的人，在未經世事的她看來，這八九歲的孩子，多半是這對年輕夫妻不知從何處掠來，掩人耳目的可憐道具。
退一萬步講，就算這孩子當真是那年輕夫妻的骨肉，可他這麼小，父母便是有天大的罪孽，也絕不該由這麼一個小孩子來承擔啊！
那號稱是代表人間正義的拔刀使者路不平，瘋了嗎？
連這麼一個孩子也不放過，哪裡能做路見不平、拔刀相助的拔刀使者？
驚怒之下，烏大小姐當真憤怒了。
幸好就在這時，路不平的刀，那如幽靈一般飄忽輕快的刀，忽然停了下來。
就好像時空凝滯，以至於這一把刀，原本盛滿了詭異得要命的寒光直撲孩子的頭顱，卻偏偏在距離孩子圓乎乎的可愛臉蛋，不足兩寸的地方硬生生地停了下來，且靜靜地懸住。
難道這混蛋也終於不忍心了？
腦袋裡掠過了這一絲疑惑，烏倩兒來不及多想，只顧著睜大眼睛，好奇地盯住了路不平的刀。
儘管，路不平在她的面前，不止一次出手，可直到現在，她方才有機會，真正看清楚了，路不平這一把刀的廬山真面目——
這是一把很薄很薄的刀，薄得好像一張白紙。薄薄的刀面，很是光亮，光亮得完全可以把人的倒影無比清晰地映出。
看到這樣的刀，烏倩兒不禁驚歎一聲：難怪，刀光可以如幽靈般飄忽！
只是才看了一眼，烏大小姐的眼睛，便忍不住睜大了。大得不能再大，大得都快要把眼珠子睜出眼眶。
因為，如果她沒有眼花的話，那麼此刻路不平這把刀的Z刃，分明是被人用一隻手緊緊握住了。
一隻白嫩嫩、肉乎乎的手。
路不平的刀，路不平手中那把剛才還恍若幽靈一般飄忽不定、縱橫披靡的刀，居然被那八九歲的孩子，用他那一隻白嫩嫩、肉乎乎的手，死死握住了。
鋒利的刀刃，卻毫髮無傷孩子的皮膚。
握住刀的孩子，也隨即笑了起來。
笑聲，卻一點也不清脆，一點也不像孩子的童音，反而沙啞、蒼老、刺耳。
這……不是孩子！
是侏儒！
一個侏儒偽裝成的孩子！烏倩兒終於恍然大悟。她的心，也隨之提了起來，提到了嗓子眼兒。再怎麼不喜歡路不平，她卻也知道，眼下，路不平可是自己一行人裡面最大的倚仗。
一旦路不平對付不了那些敵人，那麼受傷的爺爺、繈褓中的弟弟，還有……才學了三腳貓功夫的她，肯定凶多吉少！如此想著，她趕緊拔劍出鞘，朝那偽裝成孩子的侏儒刺了過去。
希望能夠幫助路不平。哪裡想到，劍才出鞘，烏倩兒驚愕地瞥見路不平也笑了。
明明被那侏儒握住了刀的路不平，不知道為什麼，竟也笑了起來，笑得很是成竹在胸。
然後——
那侏儒卻叫了起來。
慘叫！
聲嘶力竭、絕望的、恐懼的慘叫！
慘叫聲中，他的手沒了。明明握住了刀的手，不知怎麼回事，一下子就沒了。就好像昨夜的箭、今天的暗器，全都被路不平的刀吞噬了一樣。
不同的是，烏倩兒現在看得清楚，路不平這一把刀的刀刃，在瞬產恍惚散發出一團漆黑的霧。那霧迅速擴散四周，恰包裹住了侏儒的手。繼而，霧散了，侏儒的手也沒了，感覺就好像被這黑霧吞噬到了另外一個空間。
緊接著，沒有了侏儒的手鉗制，路不平的刀，再度化作了寒光。
依舊飄忽，猶如幽靈。猶如幽靈般飄忽的刀光，勢如破竹一般，將侏儒劃成了兩半。
斬殺了侏儒的路不平，心境卻一片平靜。他的幽靈刀法，又豈止是飄忽輕靈、殺人無形那般簡單。“飄忽”，只是幽靈刀法的第一式。
第二式，名叫“吞噬”。屬於路不平的，獨一無二的“吞噬”。
施展“吞噬”的瞬間，路不平能夠憑藉刀刃微妙的震動，讓刀刃四周的空間，發生詭異的扭曲。雖然只是瞬間，可是，只要是在觸及刀刃的範圍，無論怎樣的神兵利器，無論如何了得的高手宗師，但凡觸及刀刃，全都會被悉數吞噬。
侏儒自以為是，竟敢赤手空拳握住他的刀，無異于自尋死路！
他一擊得手，緊接著便將目光轉向了身後那桌的四個武士。也是涼棚內僅剩下的四人了。那四人似乎嚇呆了，被路不平這恐怖的刀法、恐怖的戰績給嚇呆了。
他們雖然也抽出了刀劍兵刃，卻呆呆地站在那裡，根本不敢動手。
果然如此！路不平心中暗自冷笑。這四個武士，看上去孔武有力，似乎很厲害的樣子。不過進入涼棚之後，路不平便在第一時間，確定他們只是四個空有一身蠻力，實際上卻連武學的皮毛都沒有學到的門外漢。
根本不用他出手，即便只是烏倩兒一人，也足夠抵擋這四人一會兒了。
顯而易見，他們的存在，應該僅僅是故布疑陣而已。
正因為如此，所以，路不平從一開始，就沒有在意這四個武士。
出手對付的分別是那雙胞胎兄弟、老婆婆、中年商人、年輕夫妻和偽裝成孩子的侏儒。
待其他八人全都倒在地上，成了死得不能再死的屍體之後，他這才不慌不忙，朝這四個武士揮出了最後一刀。
至少，這一刻路不平是這麼認為的。
認為這是涼棚一戰的最後一刀。輕輕鬆松，絕對壓倒性優勢，絕對沒有任何懸疑的最後一刀。但是刀才出手，路不平的臉，便猛地一變，再不復剛才的懶散、從容，取而代之的是憤怒、緊張和焦慮。
“當心！”他張嘴喊出了拔刀出鞘之後的第一句話。這話，卻被一聲巨響，驚天動地、地動山搖的巨響，徹徹底底地覆蓋了過去。
巨響過後，涼棚不復存在。原先搭建了涼棚的地方，則一片狼藉。
只有路不平抱著繈褓中的烏雲，灰頭土臉地站立在距離涼棚十幾丈之外的地方，面前則是一顆血淋淋的人頭。
烏倩兒的頭！
花一樣年紀，剛才還有說有笑和自己鬥嘴的烏倩兒，如今，居然已經只剩下了這麼一顆頭顱。她的臉上依舊還殘存著驚異，顯然完全沒有想到，自己就這麼丟失了性命。
看著少女的頭顱，路不平的神情顯得難看至極。
他萬萬沒有想到，這四個絕對中看不中用的草包，身上居然暗藏了大量的霹靂彈，江南霹靂堂的霹靂彈。
他們分明是死士，要和他同歸於盡的死士。以他路不平的身手，倒也不至於害怕這樣的死士。區區霹靂堂的霹靂彈，也完全無法危及他的生命。無奈，他畢竟不是大羅金仙，實在沒有本領在自保的同時，還能搭救出烏倩兒和烏老爺子。劇烈的爆炸，將可憐的烏倩兒，炸得只剩下一顆頭顱飛了出來。烏老爺子更是半點兒屍骨都不存。
多虧了烏老爺子畢竟見多識廣，在發現不妙之後，趕緊將繈褓中的烏雲扔給了路不平，這才保住了烏家最後一絲血脈。
可惡！當真可惡！陰溝裡翻船了！
惱怒之下，路不平忍不住隨手又是一刀。狠狠的一刀，砍向那狼藉的地方，砍得飛沙走石、風雲變色，同時，也砍出了一條黑影。一條從地面下毫無預兆地躥出來，撲向路不平的黑影。
六清冷的山莊
十三！第十三個人！
看著黑影撲來，路不平這才驚覺，涼棚內暗藏的殺手，絕不僅僅是白髮婆婆、雙胞胎夥計、兩個中年商人、四個武士、年輕夫妻和侏儒。
還有第十三個人！
第十三個殺手！
心念電轉之際，那第十三個殺手，已經撲到了他的面前。
綻開的刀光，化作了清冷的幕，擋在了殺手和路不平之間。
可殺手的身子卻沒有絲毫停頓。他竟無怨無悔，義無反顧，沒人了刀光之中。
血肉飛濺。眨眼，殺手就在刀光中被絞殺得不成了人形。
然而，他手中的匕首，卻不知為何，居然硬生生穿過了刀光，刺向……烏雲，繈褓中的烏雲。
這又是一次同歸於盡、以命換命的襲擊！
路不平雙眉微微一挑，怒了，怒到了極點！
接二連三，被人如此以命相搏，任誰都會忍不住惱怒。
尤其這次，這匕首，刺過來是如此之快，又是如此突兀詭異。天曉得那刺客究竟用了怎樣的法子，竟能夠突破路不平的刀光。
如此情形，大大超出了路不平的意料。
措手不及之下，他不得不面臨兩難的選擇——任由烏家如今唯一的血脈，繈褓中的烏雲被殺；或者，用自己的身體擋住刺客的匕首。
電光石火之間，路不平根本沒有時間來考慮。他也根本就沒有考慮。
無關正義，無關拔刀家族的信念，僅僅只是源自銘刻在骨子裡的驕傲和固執——他絕對無法容忍，有人在他的面前一而再、再而三傷害到他要保護的人。於是，他想也不想，立即轉身，硬是用自己的背，擋住了匕首！
那匕首，頓時深深地沒入了路不平的背心。
卻沒有痛，只有麻！
路不平暗自一驚。
顯然，這匕首有毒，劇毒！
饒是他在瞬間，迅速點了自己十多個穴道。可是，毒性依舊不可阻擋地蔓延周身。
他只覺得整個身體漸漸沒有了感覺，似乎都快不屬於他自己了。
驚駭之下，路不平不得不狠狠咬了一下自己的舌尖，借助於疼痛帶來的最後一點清醒，抱著繈褓中的烏雲，用盡全身力氣，飛速遠離這個是非之地。
如此這般，也不知道持續了多久，趕了多少路，來到了什麼地方。路不平發現自己的腦袋越來越暈眩。
即便，他平生第一次，坐在一輛黑色的馬車上，從春暖花開的江南，路經繁華的中原，踏過遼闊的草原和荒蕪的大漠，來到了這裡。他，依舊好恨，恨眼前這個據說是大英雄的父親。
蒼天在上，厚土為證，他，路不平，今生今世，絕不做什麼大英雄！像他這個父親一樣的大英雄！
絕不！
二滿門皆白幡
“這世上．當真有拔刀使者嗎？路見不平、拔刀相助的拔刀使者？”
“當然有……”
“那為何，我烏家今日遭此大難，那拔刀使者卻始終沒有出現？爺爺，你不是說，這不平旗是先祖千辛萬苦得來的，只要插上不平旗，只要當真是遭遇了不平事，七日之內，拔刀使者就必然會出現？”
“這……或許是時候未到！”
對話，在一間破敗的宅院裡進行。
那宅院，很大。那亭臺樓閣、池塘幽徑、花草樹木，依稀可見宅院曾經的風光。
可惜此刻，卻空空蕩蕩了。不見了僕從，不見了護衛，不見了宅院的管事。到處可見的，是殘花敗葉、蛛網塵絲。只有兩個，噢，不，是三個人，待在庭院裡的假山上。
一個是年過六旬、白髮蒼蒼的老人。
老人正抱了一個繈褓中的嬰兒，眺望遠方，似乎正在想著什麼事情、等著什麼人。
還有一個是二八芳華、嬌憨豔麗的少女。
她滿臉都是憤怒，還有憂傷。
為家族的遭遇憤怒，為親人的死亡憂傷。
僅僅十天前，烏家還是這座城池裡面最顯赫的家族。那時候，這兒每天都是車水馬龍、賓客如雲，宅院內充滿了歡聲笑語。一大家子人，足足三百多口，開心快樂地生活著。然而現在，十天后的現在，宅院的後面，擺放了三百五十三口棺材。
死了，全家人都死了。
總之，十天十夜，他們甚至連個人影兒都沒有冒出來一個。可是下毒、陷阱、冷箭，無所不用其極。烏家上上下下，三百多號人，甚至連敵人的面都沒有見到，就全都不明不白地成了屍體。
只剩下了爺爺、她，還有剛剛滿月的弟弟烏雲。
世間，還有比這更不平的事情嗎？
爺爺往日嘴裡說得神乎其神的拔刀使者，卻為何遲遲沒有出現？
——在據說能夠請來拔刀使者的不平旗插上了宅院的屋頂之後。烏倩兒如此想著。
年少氣盛的她，此刻，滿心都是仇恨，還有報仇的渴望。以至於她並沒有留意到，面前的爺爺，正雙眉緊鎖，滿臉陰霾。憂愁之餘，每每欲言又止，似乎頗有些難言之隱。即便開口和少女說話，也顯然心不在焉，完全是有一句沒一句地敷衍著。
不料，就在老人吞吞吐吐的當口，遠處，驀然傳來一聲又一聲，刺耳的怪笑。
聽到這聲音，老人臉色微微一變。烏倩兒更是臉色煞白，不過，卻不是怕，而是憤。極度的憤怒，讓她緊握劍柄的手指，都白得沒有一絲血色。
“又來了！他們又來了！”只見她幾乎有些歇斯底里地叫了起來。
大叫聲中，烏倩兒跳下了假山，“錚”的一聲，拔劍而出。
出鞘的利劍，在漆黑的夜裡寒光閃閃。
手握利劍的烏倩兒，悲憤四顧，撕心裂肺地叫了起來：“出來！你們這些惡魔，都給我出來！有種，就將我的腦袋，也拿去就是！”
這一刻，她當真是不想要這條性命了。
十天，過去的十天，對她來說，簡直就像是過去了十世。
每時每刻，不斷看著熟悉的家人被殺後的淒慘情景；每時每剡，一直都在提心吊膽，那些隱身在暗處的神秘敵人，會不會讓自己成為下一個目標？
受夠了，這樣的日子，她當真受夠了。
現在，她只求一死。只求一死之前，能夠拼卻性命，殺死一個敵人，不，哪怕殺傷一個敵人也好！可惜，沒有人搭理她。
那刺耳的怪笑聲，卻依舊在四周回蕩。
餘音嫋嫋，久久不息。就好像無數妖魔鬼怪，從陰曹地府闖了出來，正游離在遠方，張牙舞爪，鬼哭狼嚎，恍若看猴一般，看著烏倩兒的一舉一動。
如此這般，也不知道持續了多久。
終於，烏倩兒氣竭了，力衰了。
“哐當”一聲，她手中的劍，掉落在了地上。人，也絕望地跪倒，聽天由命。
那怪笑之人，卻仿佛早就料到了如此。
不早不晚，恰在烏倩兒落劍跪倒的刹那，只聽見“嗖、嗖、嗖、嗖”四聲弦響，四支利箭離弦而出，分別從四個不同的方向，朝烏倩兒射了過來。
箭速，是如此之快，以至於那假山上的老人根本就來不及救援。事實上，老人也根本沒有救援的打算。
說時遲，那時快，就在這四箭破空的刹那間，老人終於動了。
他毫不猶豫地放下了懷裡的嬰兒，暴喝一聲，同樣躍身而起，同樣拔劍出鞘，可人和劍在瞬間融為一體，朝著其中一箭射出的方向直撲而去。
顯然，老人也和烏倩兒的打算一樣，拼著性命不要，也要斬殺掉這些毀了他整個家族的敵人！
只不過，薑還是老的辣。
他隱忍至今，不惜眼睜睜看著自己嫡親的孫女喪命，不惜將那繈褓中的孫兒獨自捨下，這才找到了這麼一個絕好的出手機會。
出手，便是雷霆萬鈞！
這雷霆萬鈞，卻……落空了！
劍，刺中目標的一刹那，老人的心，猛地跳了一跳。
他駭然發現，那裡，竟沒有人。只有一具弓弩，一具被人綁在那兒，做了一些手腳，以至於可以在確定的時間裡自行發射箭矢的弓弩。他終究還是沒有捕捉到斬殺仇人的機會。
這，意味著失敗、中計，甚至……死亡！
心念電轉之間，他猶在半空的身子，拼盡全力想要挪轉，以便爭取那最後一絲生機。
無奈，還是遲了一些。身在半空的他，看見數以千百計的暗器，戲法般地出現，編織成一道鋪天蓋地的羅網，從四面八方包裹了過來。
饒是他將手中的劍揮舞得密不透風。暗器，還是有不少漏過了他的劍，射入了他的身體。
他，倒在了血泊中，居然，沒有死。
可是，倘若有選擇的話，他寧可此刻便死了。
因為，他明顯地感覺到，對方從一開始，竟完全沒有要他性命的打算。
這些暗器並不犀利，也不要命，僅僅只是染了麻藥，足以讓二_頭大象昏睡不醒的麻藥。
如此做，用意顯然只有一個——這幕後的敵人，居然還不想讓他死，不想這一切就此結束。那廝竟還沒有玩夠，還不滿意烏家上上下下如今這悲慘的遭遇，更不滿意烏家的家主，即將是烏家唯一的活口烏老爺子，在歷經了家破人亡之後，就這麼死去。
天曉得，他們烏家究竟如何得罪了那人，結下了怎樣的仇恨！
烏老爺子當真很想喊，很想叫，很想好好問一問，那製造出如此滅門慘案的元兇。
偏偏，他卻不能喊、不能叫、不能問。
他雖然功力深厚，可足以麻醉大象的麻藥，同樣也不是他的內力能夠抗衡的。
至今還能保持清醒，還沒有昏迷，已經是他能夠做到的極限了。
現在，他想做的，能做的，也只有一件事情——不惜消耗全身的功力，努力讓自己的眼睛大大地睜開。哪怕，流幹了淚、滴出了血，他也努力抬著頭，將目光投向遠處傳來腳步聲的地方。
三幽靈一刀來
“篤、篤、篤……”腳步聲，很急、很快。不一會兒，一道身影就跑到了烏老爺子的跟前。
烏倩兒？烏老爺子完全不敢相信自己的眼睛。
他看到，跑來的不是別人，竟是自己的孫女，原本應該已經死在了利箭之下的烏倩兒。
這、這究竟是怎麼回事？幻覺嗎？帶著這極度的疑惑，烏老爺子終於還是昏迷了過去。
“爺爺、爺爺……”烏家空蕩的宅院裡，隨即回蕩起烏倩兒焦急的哭喊。
烏倩兒摟著烏老爺子，無助地哭喊了好一會兒。直到有人不耐煩地咳嗽了一聲：“喂……別哭了！”她心頭一震，趕緊抬起頭來。循聲望去，只見，一個十七八歲、很是陽光的少年，正背負一把長刀，懶洋洋地站在不遠處，嘴裡還叼了一根稻草，時不時用嘴唇和舌頭撥弄兩下。
“你、你是誰？”烏大小姐下意識地跳了起來，如臨大敵。
驀然，她的目光投向了少年背後的長刀上，腦海裡恍惚出現了剛才那四支利箭射來，自己性命危在旦夕時的情形一一
那時，即便是她自己，也只當這一次必死無疑。
卻沒有想到，就在這千鈞一髮之際，她看到了一片刀光飄了過來。
不錯，是飄。
烏倩兒再也想不出比飄更加形象地形容當時的情形的其他詞彙。
就常理而言，大刀，自然應該大開大合、力沉勢猛才對。可是剛才，她卻分明看到，那一片刀光，仿佛無根的浮萍，不帶一絲力氣，沒有半點威勢，就好像……幽靈。嗯，幽靈！刀光，竟然如同幽靈一般，無形無體無影無根，晃晃蕩蕩，隨風飄來。
偏偏，正是這飄來的刀光，卻在瞬間吞噬了那四支激射而來的利箭。
注意，不是斬斷，也不是蕩開，更非掃落，而是吞噬！
眨眼，利箭便被這刀光徹底包裹。然後，刀光散去，夜空依舊幽靜漆黑，利箭則再無影蹤，仿佛憑空蒸發。
這一幕，實在詭異到了極點。
只不過，當時烏倩兒恰好看到自己的爺爺身中無數暗器跌落在地上。一時間，她無暇細究發生在自己面前的這詭異一幕，自顧自焦急地跑到了烏老爺子的身邊。
待到此刻，看見了少年，尤其是少年背負的長刀，她一下子回憶起了之前發生的一切。頓時，她目瞪口呆，腦袋一片混亂，好半天她方才抬起手，顫抖地指著少年，結結巴巴、語無倫次地叫道：“你、你……是你剛才救了我？你是……誰？難道，你就是那個拔刀使者？為什麼？為什麼，你這麼晚才來？死了，都死了，我們家的人全都死光了！你現在才來，還、還有什麼用啊……”
“咳咳！”面對烏倩兒的一連串質問，少年不得不再一次乾咳了幾下，打斷了少女的話。然後，他聳了聳肩，摸了摸鼻子，開口：“我叫路不平，算是……你說的拔刀使者！嗯，這個……其實至少你還活著吧。嗯，對了，你爺爺也還沒有死呢，你弟弟也活著。不管怎麼說，我還是遵守了歷代拔刀使者的規矩，在不平旗揚起的七日結束之前，趕到了這裡，救了你和你的弟弟，還有你的爺爺。”
說話的當口，路不平的眼睛，卻有些心虛地避開了烏倩兒的目光。只因為，確切地說，他並非拔刀使者，而是這一代拔刀使者的候選人之一。
就在三個月前，他的父親，上一代拔刀使者路英雄忽然病故。
按照拔刀家族千百年傳承下來的規矩，將會有四個家族裡最優秀的年輕弟子，成為下一任拔刀使者的候選人。他們，將在接下來的一年裡，共同接替拔刀使者的使命。誰表現得最出色，誰就將是未來的拔刀使者。
路不平不知道家族的長老究竟是怎麼想的，居然，讓他也成了候選人。
可這又怎樣？這樣的競爭，路不平絲毫沒有興趣。
對於路不平來說，烏家的事情，僅僅只是一次任務而已。而且，還是一次根本無所謂完成得好不好的任務——
和拔刀山谷其他家族子弟不同，他從來就不覺得，做一個拔刀使者有什麼好。
他恨他那個當了大英雄，卻虧欠了他和母親的父親，連帶著也恨上了整個拔刀家族和拔刀家族的使命。天地良心，他甚至都不想當什麼好人，更不用說去做什麼英雄、什麼拔刀使者，為了那些人間的狗屁不平事整日辛苦奔波。
之所以來，完全是因為家族的長老盯著他。他可不想被家裡的那些老頑固當成家族的叛逆，滿世界不死不休地追殺。無奈之下，他只好心不甘情不願地出發，卻一路遊山玩水，完全卡准了時間，趕在最後時限之前不慌不忙趕到烏家。直到此刻，看見烏家上上下下數以百計的靈位，他這才忽然發現，自己雖然沒有殺人，卻著實讓不少本可以不死的人，死了。
這事兒，似乎……確實做得有些不地道。
好吧，好吧！看著烏倩兒通紅通紅的眼睛，路不平頭疼拍了拍腦袋。他確實不想做好人、不想做英雄。可，他也同樣不想做無賴，所以……
路不平再次聳了聳肩，揚了揚雙眉，傲然應諾道：“放心，你們烏家上下三百多口的血仇，我幫你洗雪便是！”
四涼棚暫歇腳
“你是說，殺害我烏家滿門的兇手，和蜀北一個名叫血鴉幫的邪教有關？”
“嗯……”
“你當真是拔刀使者？你當真要幫我烏家報仇？”
“嗯……”
“就你一個人？”
“嗯……”
蜀道難，難於上青天。連日來，一直都行走在崎嶇的山路上，烏倩兒感覺自己的腿都快要斷了。可她還是忍不住，一次又一次反復提出她心中的疑問—儘管每一次路不平給出的回答，總是毫無例外的一個“嗯”。
沒辦法，眼前這個自稱拔刀使者的傢伙，實在很難讓她放心。
太年輕了，而且，都懶到了骨子裡。無論是坐立行走，還是說話吃飯，都是那麼懶怠。甚至什麼都不說、什麼都不做，就這麼出現在面前，烏倩兒都覺得，會有一股名叫懶散的味道，從這廝的身上飄入自己的鼻子。
尤其讓她不安的是，路不平的刀法太邪了，邪得詭異、邪得陰森。完全和她烏大小姐夢想中那正氣凜然、扶危救難的大英雄、大豪傑大相徑庭。
“三位客官，過來坐坐吧！”正在烏倩兒如此想著的當口，驀然，一個老婆婆迎奉的笑聲，傳了過來。
抬頭，她看見前方的路旁，有一個涼棚。涼棚裡面，擺放了幾張桌椅。幾撥客人正在涼棚裡面喝茶。一對十五六歲的雙胞胎少年，忙著招待。而站在涼棚邊上，說話拉客的，則是一個年近七旬、白髮蒼蒼、微微有些駝背的老婆婆。
見烏倩兒望過來，老婆婆和善地笑了笑：“小娘子，這大熱天的，喝口涼茶解解渴吧。從這兒再過去，至少得十來裡路，才有歇腳的地方！”
烏倩兒皺了皺眉，對這老婆婆的建議，絲毫不感興趣。
要知道，昨晚路不平出手，救下了她和弟弟以及爺爺之後，又費了好大功夫，救醒了爺爺。待到準備好行囊出發，早已經天亮。算起來，如今才走了一個時辰而已。
何況，眼下她滿腦子都想著如何報仇，恨不得一刻也不停，立即趕到那血鴉幫，手刃仇敵。哪裡還有心情喝什麼茶、歇什麼腳！
當下，她想也不想便要拒絕。不料，還沒等她說話，路不平卻已經搶在她前面，懶洋洋地笑著開口：“呵呵，好啊，歇一會兒正好！”
“你……”聽路不平這麼一說，烏大小姐頓時柳眉倒豎，氣惱地叫了起來。
雖然知道眼前的年輕人很是了得，不過，每次看到他那懶洋洋的樣子，烏倩兒就忍不住心頭來氣。才走了一個時辰，便要休息！這混蛋簡直就是懶豬投胎。
“倩兒，休得放肆！”可惜，烏大小姐的脾氣還沒有來得及爆發，就被烏老爺子的一聲斷喝阻止。
經歷了昨夜的激戰，老人儘管保住了性命，卻身受重傷，看上去分外憔悴。不過，他畢竟是堂堂烏家的一家之主，聲音猶自威嚴。更是用淩厲的目光狠狠地瞪了孫女一眼，顯然，是不想孫女使小性子，得罪救命恩人。
烏倩兒只好委屈地低下了頭，氣鼓鼓地一手抱著弟弟烏雲，一手扶著爺爺，跟在路不平的身後，進入了涼棚。然後，她一言不發地坐在了路不平的對面，看著地面的目光，幾乎都要噴出火來。
路不平卻沒有理會少女。他懶洋洋地笑著，懶洋洋地坐下，懶洋洋地點了茶水，懶洋洋地掃視四周。
只見，涼棚裡一共有九個客人。左手一桌，是一對年輕夫妻，帶了一個八九歲的孩童，看上去，似乎是要去探訪親友。
右手一桌，是兩個年過四旬的行腳商人。此刻，兩人將算盤放在了一旁，一邊喝茶，一邊海闊天空地侃起了生意。
身後一桌，則是四個赳赳武夫。他們身強體壯，攜帶了刀劍兵刃，說話聲若洪鐘，響得都快掀翻了涼棚的頂。話語的內容，則是江湖的恩怨情仇、八卦新聞。應該是走南闖北的鏢師、刀客。
“客官，茶水來了！”便在路不平不動聲色打量的當口，只聽見其中一個雙胞胎夥計，端來了茶具，放在了路不平和烏倩兒祖孫面前。另一個雙胞胎夥計，一邊揚聲吆喝，一邊提了一隻壺嘴足足有兩米長的大茶壺，走了過來。
話猶在耳。那夥計卻遠遠地停住了腳步，揚手，茶壺裡的熱茶立刻自那兩米長的壺嘴源源不斷地傾瀉出來。
看上去，就好像一道冒著白煙的銀練，在半空劃過了一道優美的弧，最終，則落在了三人的茶具裡面。
眨眼間，茶具裡的茶水便已經盈滿。銀練，及時收住。茶具外，竟沒有落下半滴兒。
“啪、啪、啪——”
見狀，路不平懶洋洋地靠在椅背上，懶洋洋地拍了拍巴掌，懶洋洋地笑著道：“夥計，好功夫啊！”
“多謝客官誇讚！”聽到路不平這麼說，那夥計趕緊低頭，謙遜地作揖道，“只是熟能生巧而已。”
“熟能生巧嗎？”路不平懶洋洋地打了一個哈欠，投向那夥計的目光卻微微一凝，“嗯，熟能生巧倒也能做到。不過，據我所知，唐家的暗器手法，倘若用來沏茶，無須熟練，照樣靈巧！是——不——是——”說到最後“是不是”三個字的時候，路不平臉上的微笑，突然就收了起來。
一字一句，三字三句。話鋒，頓時變得咄咄逼人。
他的目光，更是冰冷刺骨。
不錯，唐家的暗器手法！路不平相信自己的目光。
拔刀家族，每一代可不僅僅只有一個拔刀使者。事實上，拔刀使者只是代表整個拔刀家族，站在了世人面前而已。可拔刀家族的根基、拔刀家族的延續、拔刀家族的強大，卻更加有賴於一代又一代，數以百計、數以千計的拔刀戰士默默無聞的貢獻。這些拔刀戰士的貢獻，不僅僅在於配合拔刀使者征戰南北，更多時候，他們隱匿於世間，如尋常販夫走卒一般生活，在不動聲色中收集、整理天下各地的資訊。
這些資訊，都收藏在拔刀山谷的天機閣裡。天機閣裡的這些資料，絕對是每一代拔刀家族的年輕子弟，平日必須熟記的功課。正因為如此，所以即便懶惰如路不平，也能夠憑藉蛛絲馬跡，迅速斷定血洗烏家滿門的敵人來自血鴉幫。如今，更是從這個雙胞胎夥計沏茶的動作裡，一眼看出了巴蜀唐家的暗器手法。
看穿了這一切的他，懶懶地看著這兩個雙胞胎夥計的臉色大變，看著他們大吼了一聲，看著他們不約而同地雙手一揚。
電光石火之間，萬千暗器恍若點點繁星，撒向了路不平，也撤向了路不平身邊的烏倩兒姐弟和烏老爺子。
這，自然沒什麼作用。根本看不清，原本懶洋洋坐在椅子上的路不平究竟何時又是如何動作，反正，趕在暗器近身之前，烏倩兒又一次看到了刀光。
那一片飄來的，恍若幽靈一般的刀光。這刀光，再一次吞噬了暗器。不是蕩開，不是斬落，而是徹徹底底，將這些暗器包裹在了刀光裡，最後憑空蒸發，再不見半點零星。
順勢，這幽靈一般的刀光，竟還飄向了那雙胞胎兄弟。
刀光，一閃即逝。那對兄弟卻隨即倒在了地上。
血，自他們的咽喉，汩汩流出，轉眼就浸透了腳下的土地。
出刀的路不平，卻看都沒有看一眼自己的戰果。他從頭到腳就是拔刀山谷、拔刀家族裡的異類。
自打進入山谷的第一天起，他便不想做拔刀使者，不想做大英雄，連帶著修習刀法的時候，也很是排斥家族長老的傳授。幸好他的運氣不錯，因為一次詭異的奇遇，機緣巧合之下，反而另闢蹊徑，參悟出了這一套前所未有的幽靈刀法來。
不同於拔刀家族其他弟子，出刀講究厚重凝練，講究浩然正氣。路不平的幽靈刀法，卻專走詭異輕靈的路子。一刀出手，悄無聲息，殺人於無形，極難提防。只要不是彼此功力相差太過懸殊，措手不及之下，基本上無人能夠逃過這幽靈一刀。
故而此刻，拔刀出鞘的瞬間，路不平早已經把這對雙胞胎兄弟，當作了死人。
不等刀光收斂，他已經縱身而起，哪有半點剛才慵懶的模樣。人和刀，這一刻渾然一體，如離弦之箭一般 ，撲向了涼棚邊上那猶自吆喝著的白髮老太太。
五陰溝裡翻船
寒光，再度飄忽了過去。老婆婆的臉上剛剛顯出驚容，便帶著一絲殘存的笑，倒在了地上。
路不平的人，卻又如幽靈一般，又飄忽了回來。飄忽回來的他，飛起一腳，狠狠踢在了面前擺放了茶具的桌子上。
桌子吃他這一腳，頓時飛了起來，旋即又重重地落下。
直到這時，左首那桌的夫妻兩人，方才有了動作。兩人不約而同地暴喝了一聲，雙手紛紛凝形成爪，抓向了烏倩兒姐弟和烏老爺子。
只是，那落下的桌子，正巧擋住了兩人。
頃刻間，在轟然一聲巨響中，只見分明是用結實堅木製作而成的桌子，竟好像豆腐渣似的，被兩人的雙爪，給抓得粉碎。
木屑揚起，立刻便好像暴雨一般落下。那幽靈般的刀光，則在這木屑暴雨中第三次閃現。只是首當其衝的，卻不是這對夫妻，而是右首那桌的兩個中年商人。
這一刻，那兩個中年商人，也已經拿起了算盤，正待朝路不平這邊撲來。
卻不想，路不平那飄忽的刀光，搶先一步找上了他們。
結果，自然不用多說。鮮紅的液體飛濺起來，中年商人的身體，重重地落下。他們的咽喉，各自留下了一道深深的翻起了肉來的刀口。
斬殺了這兩個商人之後，第三刀的刀光，這才迎向了那對年輕夫妻。
正擊碎了桌子，分別撲向烏倩兒和烏老爺子的這對年輕夫妻，忽然間，臉上浮現出難以置信的詫異和震驚。
至死，他們都無法相信，發生的這一切。
無法相信，路不平的刀，竟然是如此之快。斬殺了那兩個商人之後，那飄忽的刀光，硬是搶在兩人傷害到烏老爺子祖孫之前，飄到了他們的面前。
一步錯，步步錯。錯，便意味著喪命。年輕夫妻的兩顆腦袋，綻放出極度的恐懼、絕望和不甘，飛離了他們各自的身體，飛到了空中，也和鮮血一起落下。
而這時，不等這對年輕夫妻的頭落到地上，路不平的第四刀，也揮了出來。
這一刀，目標只有一個。
不是別人，正是這對年輕夫妻的孩子。
那個看上去只有八九歲的孩子。
“不要！”見狀，烏倩兒忍不住驚呼了一聲。
她雖然深恨那些殺害了她全家的敵人，不過烏大小姐本性，卻終究是個善良的人，在未經世事的她看來，這八九歲的孩子，多半是這對年輕夫妻不知從何處掠來，掩人耳目的可憐道具。
退一萬步講，就算這孩子當真是那年輕夫妻的骨肉，可他這麼小，父母便是有天大的罪孽，也絕不該由這麼一個小孩子來承擔啊！
那號稱是代表人間正義的拔刀使者路不平，瘋了嗎？
連這麼一個孩子也不放過，哪裡能做路見不平、拔刀相助的拔刀使者？
驚怒之下，烏大小姐當真憤怒了。
幸好就在這時，路不平的刀，那如幽靈一般飄忽輕快的刀，忽然停了下來。
就好像時空凝滯，以至於這一把刀，原本盛滿了詭異得要命的寒光直撲孩子的頭顱，卻偏偏在距離孩子圓乎乎的可愛臉蛋，不足兩寸的地方硬生生地停了下來，且靜靜地懸住。
難道這混蛋也終於不忍心了？
腦袋裡掠過了這一絲疑惑，烏倩兒來不及多想，只顧著睜大眼睛，好奇地盯住了路不平的刀。
儘管，路不平在她的面前，不止一次出手，可直到現在，她方才有機會，真正看清楚了，路不平這一把刀的廬山真面目——
這是一把很薄很薄的刀，薄得好像一張白紙。薄薄的刀面，很是光亮，光亮得完全可以把人的倒影無比清晰地映出。
看到這樣的刀，烏倩兒不禁驚歎一聲：難怪，刀光可以如幽靈般飄忽！
只是才看了一眼，烏大小姐的眼睛，便忍不住睜大了。大得不能再大，大得都快要把眼珠子睜出眼眶。
因為，如果她沒有眼花的話，那麼此刻路不平這把刀的Z刃，分明是被人用一隻手緊緊握住了。
一隻白嫩嫩、肉乎乎的手。
路不平的刀，路不平手中那把剛才還恍若幽靈一般飄忽不定、縱橫披靡的刀，居然被那八九歲的孩子，用他那一隻白嫩嫩、肉乎乎的手，死死握住了。
鋒利的刀刃，卻毫髮無傷孩子的皮膚。
握住刀的孩子，也隨即笑了起來。
笑聲，卻一點也不清脆，一點也不像孩子的童音，反而沙啞、蒼老、刺耳。
這……不是孩子！
是侏儒！
一個侏儒偽裝成的孩子！烏倩兒終於恍然大悟。她的心，也隨之提了起來，提到了嗓子眼兒。再怎麼不喜歡路不平，她卻也知道，眼下，路不平可是自己一行人裡面最大的倚仗。
一旦路不平對付不了那些敵人，那麼受傷的爺爺、繈褓中的弟弟，還有……才學了三腳貓功夫的她，肯定凶多吉少！如此想著，她趕緊拔劍出鞘，朝那偽裝成孩子的侏儒刺了過去。
希望能夠幫助路不平。哪裡想到，劍才出鞘，烏倩兒驚愕地瞥見路不平也笑了。
明明被那侏儒握住了刀的路不平，不知道為什麼，竟也笑了起來，笑得很是成竹在胸。
然後——
那侏儒卻叫了起來。
慘叫！
聲嘶力竭、絕望的、恐懼的慘叫！
慘叫聲中，他的手沒了。明明握住了刀的手，不知怎麼回事，一下子就沒了。就好像昨夜的箭、今天的暗器，全都被路不平的刀吞噬了一樣。
不同的是，烏倩兒現在看得清楚，路不平這一把刀的刀刃，在瞬產恍惚散發出一團漆黑的霧。那霧迅速擴散四周，恰包裹住了侏儒的手。繼而，霧散了，侏儒的手也沒了，感覺就好像被這黑霧吞噬到了另外一個空間。
緊接著，沒有了侏儒的手鉗制，路不平的刀，再度化作了寒光。
依舊飄忽，猶如幽靈。猶如幽靈般飄忽的刀光，勢如破竹一般，將侏儒劃成了兩半。
斬殺了侏儒的路不平，心境卻一片平靜。他的幽靈刀法，又豈止是飄忽輕靈、殺人無形那般簡單。“飄忽”，只是幽靈刀法的第一式。
第二式，名叫“吞噬”。屬於路不平的，獨一無二的“吞噬”。
施展“吞噬”的瞬間，路不平能夠憑藉刀刃微妙的震動，讓刀刃四周的空間，發生詭異的扭曲。雖然只是瞬間，可是，只要是在觸及刀刃的範圍，無論怎樣的神兵利器，無論如何了得的高手宗師，但凡觸及刀刃，全都會被悉數吞噬。
侏儒自以為是，竟敢赤手空拳握住他的刀，無異于自尋死路！
他一擊得手，緊接著便將目光轉向了身後那桌的四個武士。也是涼棚內僅剩下的四人了。那四人似乎嚇呆了，被路不平這恐怖的刀法、恐怖的戰績給嚇呆了。
他們雖然也抽出了刀劍兵刃，卻呆呆地站在那裡，根本不敢動手。
果然如此！路不平心中暗自冷笑。這四個武士，看上去孔武有力，似乎很厲害的樣子。不過進入涼棚之後，路不平便在第一時間，確定他們只是四個空有一身蠻力，實際上卻連武學的皮毛都沒有學到的門外漢。
根本不用他出手，即便只是烏倩兒一人，也足夠抵擋這四人一會兒了。
顯而易見，他們的存在，應該僅僅是故布疑陣而已。
正因為如此，所以，路不平從一開始，就沒有在意這四個武士。
出手對付的分別是那雙胞胎兄弟、老婆婆、中年商人、年輕夫妻和偽裝成孩子的侏儒。
待其他八人全都倒在地上，成了死得不能再死的屍體之後，他這才不慌不忙，朝這四個武士揮出了最後一刀。
至少，這一刻路不平是這麼認為的。
認為這是涼棚一戰的最後一刀。輕輕鬆松，絕對壓倒性優勢，絕對沒有任何懸疑的最後一刀。但是刀才出手，路不平的臉，便猛地一變，再不復剛才的懶散、從容，取而代之的是憤怒、緊張和焦慮。
“當心！”他張嘴喊出了拔刀出鞘之後的第一句話。這話，卻被一聲巨響，驚天動地、地動山搖的巨響，徹徹底底地覆蓋了過去。
巨響過後，涼棚不復存在。原先搭建了涼棚的地方，則一片狼藉。
只有路不平抱著繈褓中的烏雲，灰頭土臉地站立在距離涼棚十幾丈之外的地方，面前則是一顆血淋淋的人頭。
烏倩兒的頭！
花一樣年紀，剛才還有說有笑和自己鬥嘴的烏倩兒，如今，居然已經只剩下了這麼一顆頭顱。她的臉上依舊還殘存著驚異，顯然完全沒有想到，自己就這麼丟失了性命。
看著少女的頭顱，路不平的神情顯得難看至極。
他萬萬沒有想到，這四個絕對中看不中用的草包，身上居然暗藏了大量的霹靂彈，江南霹靂堂的霹靂彈。
他們分明是死士，要和他同歸於盡的死士。以他路不平的身手，倒也不至於害怕這樣的死士。區區霹靂堂的霹靂彈，也完全無法危及他的生命。無奈，他畢竟不是大羅金仙，實在沒有本領在自保的同時，還能搭救出烏倩兒和烏老爺子。劇烈的爆炸，將可憐的烏倩兒，炸得只剩下一顆頭顱飛了出來。烏老爺子更是半點兒屍骨都不存。
多虧了烏老爺子畢竟見多識廣，在發現不妙之後，趕緊將繈褓中的烏雲扔給了路不平，這才保住了烏家最後一絲血脈。
可惡！當真可惡！陰溝裡翻船了！
惱怒之下，路不平忍不住隨手又是一刀。狠狠的一刀，砍向那狼藉的地方，砍得飛沙走石、風雲變色，同時，也砍出了一條黑影。一條從地面下毫無預兆地躥出來，撲向路不平的黑影。
六清冷的山莊
十三！第十三個人！
看著黑影撲來，路不平這才驚覺，涼棚內暗藏的殺手，絕不僅僅是白髮婆婆、雙胞胎夥計、兩個中年商人、四個武士、年輕夫妻和侏儒。
還有第十三個人！
第十三個殺手！
心念電轉之際，那第十三個殺手，已經撲到了他的面前。
綻開的刀光，化作了清冷的幕，擋在了殺手和路不平之間。
可殺手的身子卻沒有絲毫停頓。他竟無怨無悔，義無反顧，沒人了刀光之中。
血肉飛濺。眨眼，殺手就在刀光中被絞殺得不成了人形。
然而，他手中的匕首，卻不知為何，居然硬生生穿過了刀光，刺向……烏雲，繈褓中的烏雲。
這又是一次同歸於盡、以命換命的襲擊！
路不平雙眉微微一挑，怒了，怒到了極點！
接二連三，被人如此以命相搏，任誰都會忍不住惱怒。
尤其這次，這匕首，刺過來是如此之快，又是如此突兀詭異。天曉得那刺客究竟用了怎樣的法子，竟能夠突破路不平的刀光。
如此情形，大大超出了路不平的意料。
措手不及之下，他不得不面臨兩難的選擇——任由烏家如今唯一的血脈，繈褓中的烏雲被殺；或者，用自己的身體擋住刺客的匕首。
電光石火之間，路不平根本沒有時間來考慮。他也根本就沒有考慮。
無關正義，無關拔刀家族的信念，僅僅只是源自銘刻在骨子裡的驕傲和固執——他絕對無法容忍，有人在他的面前一而再、再而三傷害到他要保護的人。於是，他想也不想，立即轉身，硬是用自己的背，擋住了匕首！
那匕首，頓時深深地沒入了路不平的背心。
卻沒有痛，只有麻！
路不平暗自一驚。
顯然，這匕首有毒，劇毒！
饒是他在瞬間，迅速點了自己十多個穴道。可是，毒性依舊不可阻擋地蔓延周身。
他只覺得整個身體漸漸沒有了感覺，似乎都快不屬於他自己了。
驚駭之下，路不平不得不狠狠咬了一下自己的舌尖，借助於疼痛帶來的最後一點清醒，抱著繈褓中的烏雲，用盡全身力氣，飛速遠離這個是非之地。
如此這般，也不知道持續了多久，趕了多少路，來到了什麼地方。路不平發現自己的腦袋越來越暈眩。