有個叫馬永的，
是齊地人。
為人貪婪，
是個無賴，
家底終於被耗盡了，
同鄉人戲稱他為“餓鬼”。
到三十多歲時，
日子更加艱難，
衣服破爛不堪，
常常兩手交叉著搭在肩上，
在集市上偷拿食物吃。
人們都厭棄他，
對他不屑一顧。
同鄉有個朱姓老頭，
年少時攜帶家眷住在繁華都市，
幹著不正當的行業。
晚年回到家鄉，
被士人大加非議。
但朱氏修正品行，
廣做善事，
人們開始稍有禮貌地對待他。
一天，
正趕上馬永拿食物吃不給錢，
店鋪裡的人不依不饒。
朱氏可憐他，
替他付了錢，
把馬永領回家，
贈給他數百錢作本錢。
馬永拿去後，
不肯自謀職業，
坐吃老本。
不久，
本錢花光了，
又重蹈舊轍。
他懼怕和朱氏相遇，
於是逃到臨邑。
夜晚住在學宮中，
冬夜寒氣襲人，
馬永就摘下聖人塑像冕冠上的玉串，
燒了冕板取暖。
學官知道後，
大怒，
要用大刑。
馬永苦苦哀求赦免，
願意為學官積蓄錢財。
學官大喜，
把他放走了。
馬永探得某書生家財殷富，
便登門強行勒索錢財，
故意挑動那人大怒，
然後馬永用刀自傷，
誣陷那書生傷人，
把他告到學官。
學官勒索得重賂，
才沒把那書生除名。
其他學生都很憤恨，
共同告到縣官那裡。
縣官探訪到實情，
打了馬永四十大棍，
用枷鎖鎖住他的脖子。
過了三天，
馬永就死在獄中。
這一夜，
朱氏夢見馬永穿戴整齊地進來，
說：“我辜負了您的大恩大德，
今晚來報答。
”夢醒了，
恰逢妾生了個兒子。
朱氏知是馬永轉世，
就給孩子起名叫馬兒。
馬兒自小就不聰明，
可喜的是他還能讀書。
二十歲時，
朱氏竭力活動，
才讓馬兒進了縣學。
後來，
馬兒去考試時，
住在旅店裡，
白天臥在床上，
見牆壁上糊滿著舊時的八股文章，
仔細一看，
有《犬之性》的題目，
心裡感到很難作，
就讀完這篇文章並且記住了。
進入考場，
考的恰好是這個試題，
馬兒便把記憶的抄錄下來，
得了個優等，
考中了。
直到六十歲時，
馬兒才補了個臨邑訓導。
做官數年，
沒有一個道義之交。
要是從袖子裡拿出錢給他，
他就露出貪婪的笑容；否則，
眼皮一耷拉，
擺出一副威嚴的樣子。
好像不認識。
縣官偶而判令他對小有過失的學生進行輕罰，
他就殘酷掠奪，
如同懲治盜賊。
有要起訴學生的，
就來叩門送禮。
這樣多次，
學生們都不堪忍受。
馬兒年近七十，
體態臃腫又聾又瞎，
常常向人們索取能使白須變黑的藥物。
有個狂放的學生，
折了茜根來哄騙他。
天亮了，
大家一看，
馬兒的鬍鬚成了紅色，
就像廟中靈官塑像的模樣。
馬兒大怒，
要拘捕這個學生，
而這個學生已經在前一夜晚逃走了。
因為這個緣故，
馬兒恨氣鬱結，
過了數月就死了。
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聊齋志異白話文——聶小倩
