2018年世乒賽小組賽首輪， 日本男隊總比分9-1完勝比利時隊， 僅丟失1局比分， 此役， 日本男乒雪藏了一哥水谷隼， 而14歲的張本智和發揮出色， 他對戰弗洛倫特， 雙方實力對比懸殊， 很快以3-0橫掃對手（11:8、11:8、11:4）！而首輪比賽就派出張本智和參賽， 足見日本乒協對這位小將的鍛煉和重視。
賽後， 張本智和直言：“日本隊想拿金牌， 自己的目標是贏下所有的比賽。 現在不想太多和中國隊的比賽， 先打好小組賽， 爭取小組第一名出線。 但日本隊要想拿金牌， 最後對陣的肯定要面對中國隊。 ”前不久結束的亞洲杯賽， 張本智和以3-1擊敗了剛剛登上世界排名第一的樊振東， 也讓日本球迷對他寄予厚望。
這是張本智和在團體世乒賽上的首秀， 相比於1年前的杜塞爾多夫， 眼前的張本智和長高了2釐米， 人也變得壯實了很多。 在賽後混采區接受中國媒體的採訪時， 張本智和也非常直接地表示， “我們的目標就是拿金牌！”這些年， 喊口號已經成為了日本乒乓球隊的賽前“傳統”， 而幾乎每一次， 張本智和在媒體面前都不好遮掩對於冠軍的渴求。
作為本屆世乒賽年齡最小的球員， 張本智和被日媒稱為“乒乓球怪物”， 但他更希望球迷記住的不僅僅是自己的喊叫聲， 而是記住他的球技， “請不要只聽到我的叫喊， 請關注我的技術。 ”接下來， 日本男隊將在第二輪對陣白俄羅斯隊。