大量研究表明， 各種形式的社會隔離， 成為了影響死亡率與不良健康狀況的一個危險因素。 隨著對社會隔離的深入研究， 不少學者開始關注社會隔離與健康護理使用之間的關係。 斯坦福大學Jonathan G. Shaw等學者在《衰老與健康雜誌》（Journal of Aging and Health）2017年第7期發表文章《社會隔離和醫療服務支出：在老年人中， 客觀隔離增加支出， 而孤獨卻不增加支出》（Social Isolation and Medicare Spending: Among Older Adults, Objective Isolation Increases Expenditures While Loneliness Does Not）， 探討社會隔離如何影響醫療服務支出。
該研究使用了美國一項調查50歲以上成年人的全國代表性的小組調查資料， 即密西根大學的健康與退休研究資料（HRS）。 研究將參與2006年、 2008年和2010年三次調查的調查對象與隨後相關聯的2012年的醫療保險支出資料相結合， 創建了一個有9438名65歲及以上受訪者的縱向調查資料。
運用這一調查資料， 作者主要研究了參與醫療服務人群的孤獨、客觀隔離和醫療服務支出之間的關係。 作者首先研究了孤獨和客觀隔離以及孤獨和抑鬱之間的的相關係數，
研究通過運用廣義線性建模（GLM）進行多元回歸， 來估計每人每月醫療服務的邊際差異開支， 從而明確孤獨和客觀隔離如何預測醫療保險費用。 作者使用了三個回歸模型， 每一個回歸模型都控制了額外的協變數集， 以闡明協變數對孤獨、客觀隔離與醫療保險支出的相關性的影響效應。 第一個模型控制了基本人口統計資訊（年齡、性別、婚姻狀況）， 第二個模型控制了社會人口變數（種族、教育、BMI以及地理和經濟）， 第三個模型控制了人體功能和健康狀況。 隨後， 研究對護理類型（住院、門診和技術性護理機構）進行了次分析。 作者使用Poisson回歸來估計孤獨與社會隔離狀態下，
通過分析調查資料， 該研究發現， 有55.3%的老人報告了孤獨， 13.7%的老人報告處於客觀隔離狀態。 孤獨與客觀隔離之間的相關性有限， 處於客觀隔離之中的老人有68%報告自己孤獨， 而孤獨與抑鬱之間具有顯著相關。
更進一步的研究表明， 處於孤獨與客觀隔離之中的老人的醫療服務支出更高。 當調整了社會經濟和健康狀況， 孤獨和客觀隔離對醫療保險支出的影響發生了改變， 處於孤獨的老人每月醫療保險支出減少， 處於客觀隔離的老人醫療保險支出增加，
調整了初始健康狀況的差異後， 研究發現， 處於客觀隔離的老人更多地使用護理服務， 處於客觀隔離之中的老人年死亡風險比普通老人高出30%以上。
這也表明， 增加處於客觀隔離之中的老人的醫療支出， 沒有產生住院率或者死亡率下降等好的結果。 此外， 該研究還增加了一個成本控制的視角， 探索心理因素對醫療保險支出的影響。
早前也有學者研究心理因素與醫療服務之間的關係， 但是多數人沒有關注醫療服務支出或關注日益增長的醫療服務人群。 在該研究中， 尤其值得注意的一點是， 孤獨的老人在醫療服務中的支出少於不孤獨的老人， 而與孤獨顯著相關的抑鬱則增加醫療服務的支出。
總之， 研究社會隔離與醫療保險支出的目的， 不僅是簡單地節約醫療服務成本， 而更應通過研究結果給予合理的回應， 緩解處於社會隔離之中老人的痛苦。
（南京大學社會學院 江祥雪/編譯）
原標題：社會隔離影響醫療服務支出
作者：江祥雪/編譯