考古學家發現人類歷史上最大規模的兒童大屠殺

(Screenshot/Time)

考古學家在秘魯北方沿海地區發現了一個集體墓穴， 內含140具兒童遺骸和200具美洲鴕幼仔骸骨， 這可能是人類歷史上最大規模的兒童獻祭事件。

據估計， 這場大屠殺發生在約550年前。 當時， 這片地區正處於契姆帝國的統治下——前哥倫布時期的第二大社會， 僅次於印加帝國。

2011年， 特魯希略的居民在一座峭壁處發現了一些風化的骸骨。 那年， 考古學家挖出42具兒童遺骸。 自那以後， 資料在不斷增長。 其實， 印加文明、阿茲特克文明等其它南美文明也會舉行人類獻祭儀式， 但考古學家從未發現過如此大規模的兒童墓穴， 這出乎所有人的意料。 目前， 杜蘭大學的人類學家John Verano和特魯希略國立大學的考古學家Gabriel Prieto正在合作發表論文。

大屠殺的可怕細節

這些兒童大多為8-12歲， 其中最小的年僅5歲。 證據顯示， 他們的臉被塗抹了紅色顏料， 骨骼存在殘缺——胸骨斷裂、胸腔有刻痕。

看起來， 有人切開他們的胸腔， 分離他們的肋骨， 以便取走心臟。 從腳印來看， 兒童和美洲鴕排成單列隊伍， 一個接一個遭受殺害。 甚至有滑痕表明， 受害者不願意參與這項活動。 沉積物和腳印分析顯示， 這場獻祭可能發生在一天之內。 埋葬時， 兒童遺體頭朝西， 面對太平洋；美洲鴕遺體頭朝東， 面對安第斯山脈。

此外， 考古學家還在屠殺地點發現了一具男人的遺體和兩具女人的遺體。 研究人員推測， 他們可能是屠殺儀式的執行者， 儀式完畢後被處決。 骸骨刻痕的分析顯示， 下手的人訓練有素。 這是儀式性的屠殺， 非常有條理。

原因可能是厄爾尼諾現象

據研究人員推測， 舉行這場獻祭儀式的原因可能是氣候惡劣。 證據顯示：當時，

這片地區經歷了嚴重的降水和洪水災害， 這可能是由於厄爾尼諾現象使海水溫度升高。 洪水破壞了當地農業， 導致出現大饑荒。 在不得已的情況下， 他們使出了最後的手段——兒童獻祭， 希望借此取悅神明、改善天氣。

契姆帝國一度版圖遼闊， 涵蓋今天的秘魯、厄瓜多爾、智利。 但根據考古學記載， 這場獻祭儀式過後幾十年， 它就被印加帝國取代了。

本文譯自 sciencealert， 由譯者 蛋花 基於創作共用協定(BY-NC)發佈。

原作者：JEREMY BERKE