近日， 有照片顯示， 一架尚未塗裝的空警500預警機的前部駕駛室右上方赫然出現一根空中授油探管， 這毫無疑問已經揭示了下一批空警500預警機已經具備了空中加油能力。
空警500是中國“小平臺， 大預警”模式下非常重要的預警機型號。 相比於空警200， 其探測能力達到了大型預警機的水準， 而其憑藉先進有源相控陣雷達技術的運用， 用65噸的體格實現了200噸級空警2000或者E-3A的預警指揮能力。 對於缺乏成熟型號大型航空平臺的中國而言， 空警500可以快速量產， 這可以說是非常難得的。
飛行的空警500
空警500具備加油能力也將給空警500的使用帶來巨大便利。 運-9平臺航程約為5400公里， 滯空時間可能為10小時左右。 如果接受空中加油， 其滯空時間或可以再延長50%到70%。 對於空警500這種渦輪螺旋槳發動機飛機而言， 提高滯空時間也是彌補航速不足的重要方法。 在緊急狀態下， 這種能力是至關重要的。 當然， 過長的時間會導致人員超負荷工作， 加上運-9內部環境也沒有民航機友好， 超長時間工作很容易導致疲勞， 正常情況下不會頻繁使用。
空警500的平臺性能並不好
空中加油能力也越來越多地出現在中國海空軍航空兵裝備序列裡。 不僅僅是新型戰鬥機和空警500， 還有轟-6N也開始具備空中加油能力。 對於中國軍隊的航空兵而言， 空中加油將成為新階段的常態。
傳說中的轟-6N
不過解決了授油機的問題， 還有一個能力需要考慮， 即加油機。 中國依然十分缺乏大型加油機平臺， 而對於空警500這種大型飛機目前唯一可能使用的是伊爾-78MP型空中加油機， 轟油-6的內油根本無法滿足空警500的加油需要。 但是中國目前伊爾-78MP僅有3架， 根本不能滿足空中戰役的要求。 此外， 軟管加油系統也存在著局限， 大型飛機授油會顯得很慢。 未來也許中國會開發以運-20或者運-9為基礎的加油機，
中國的伊爾-78還太少
對於中國而言， 現在的進步都在點滴積累， 我們還是得戒驕戒躁才行。
我們還是得戒驕戒躁才行。