在西遊記當中， 唐僧師徒在取經路上， 經歷了人九九八十一難， 簡直就是一波未平一波又起， 看得人驚心動魄。 可是， 作為孫悟空來說， 他完全可以求助於菩提祖師的， 他為何沒有那樣做呢？
《西遊記》對菩提祖師有簡短的介紹：“此山叫做靈台方寸山， 山中有座斜月三星洞。 那洞中有一個神仙， 稱名須菩提祖師。 ”菩提祖師是一個非常神秘的角色。 他是真正的啟蒙悟空， 並使其脫胎換骨的授業恩師。 能夠“說一回道， 講一會禪”， 屬三教九流無所不通的絕頂高手， 廣大的神通在《西遊記》三界眾仙裡是少有的。 但是， 菩提祖師在教會了悟空一身本領後便杳無音信， 不知所終， 一直到取經結束， 再無出現。
這又是為何呢？
在與孫悟空分別之時， 菩提祖師曾經說：“你這去， 定生不良。 憑你怎麼惹禍行兇， 卻不許說是我的徒弟， 你說出半個字來， 我就知之， 把你這猢猻剝皮銼骨， 將神魂貶在九幽之處， 教你萬劫不得翻身！”
可見， 菩提祖師並不願意孫悟空從此再提到自己， 更不願意與孫悟空再有瓜葛。
因此， 孫悟空以後不論有多難， 有多苦， 從來不會想到師傅菩提祖師， 更不會提及他。 而且， 對於孫悟空來說， 菩提祖師教授他的本領是他後來大鬧天宮的基石，
其實， 吳承恩在寫《西遊記》時， 菩提祖師這個人物， 寓意很深。 菩提祖師就是置身于看透紅塵的徹悟和遠離官場喧囂、矢志歸隱田園的淡泊之中， 這與作者吳承恩的個人經歷， 有相似之處。 這樣一個“跳出三界外， 不在五行中”的人物， 自然不會再出現在一場場與妖魔鬼怪的鬥爭當中了。