NBA球員中除了本國的球星之外， 還有不少外籍的球星也同樣收穫了球迷的認可， 雖然每個人心目當中的十大外籍球員評判標準莫衷一是， 但是大致的範圍還是比較接近的， 而有幸的是， 姚明也出現在了榜單之中。
在NBA籃球史上的優秀外籍球員， 無外乎是奧拉朱旺、尤因、威爾金斯、姚明、鄧肯、諾維茨基、納什、托尼-派克、吉諾比利、保羅-加索爾、馬克-加索爾、斯托賈科維奇、迪瓦茨、基裡連科、穆托姆博等人， 雖然在大多數人的名單當中或許稍微有所差異， 但基本上逃不過這個名單了。
如果真正去對比在NBA中所獲得的成就， 無論是個人的成就還是團隊的榮譽上來說， 奧拉朱旺、鄧肯、尤因、保羅-加索爾、諾維茨基和納什都能夠絕對碾壓姚明， 這點並不是他山之石的意味， 事實的的確如此， 因為這些球員要麼是總冠軍的絕對功臣， 要麼就是完成了劃時代的超級任務，
因此姚明的排名至少要在這六名球員之後， 所以擺在眼前的最大的爭議就是， 在前十大外籍球員當中， 姚明究竟能夠排在什麼位置呢？
單從NBA的榮譽而言， 馬刺的吉諾比利和派克曾是奪冠功臣，
但是與姚明不同的是， 無論是派克和吉諾比利還是小加索爾和斯托賈科維奇，
如果按照對NBA的影響力來看， 姚明自登錄NBA以來， 籃球開始慢慢成為中國的第一大體育運動， 與此同時他的存在， 也是NBA向海外市場擴張的重要部分。 可以說如果沒有姚明， NBA不至於像今天這樣受到這麼高的關注。
因此單單從這一點上來說姚明理應排在這幾名球員前面。 姚明的影響力甚至比諾維茨基更大， 因為德國的人口基數遠不如中國， 跟中國市場的影響力相比還是差了許多。
不得不承認的是如果但從市場的影響力和促進NBA發展的程度上來說， 姚明的影響力甚至比所有的外籍球員更高。 但是這畢竟姚明本身的實力和戰績上有力未逮， 因此也不能完全從市場角度來考慮。 因此， 姚明排在外籍球員中的第七位應該算是比較合理的排名了。