【中國灌木生產出高水準的抗瘧疾化合物】青蒿素是一種有效的抗瘧疾化合物， 由中國的灌木蒿自然產生， 通常被稱為青蒿。
4月24日發表在《分子植物》雜誌上的一項研究中， 中國的研究人員報告了a . annua的高品質的基因組序列， 以及他們對這些資訊的使用， 基因表達資料， 以代謝產生高水準的青蒿素。
“世界上將近一半的人口面臨著瘧疾的危險， 我們對青蒿素大規模生產的戰略將滿足對這種藥用化合物日益增長的需求， 並有助於解決這一全球健康問題。 ”
根據世界衛生組織的資料， 2016年， 瘧疾影響了91個國家的約2.16億人， 僅在當年就造成了44.5萬人死亡。 惡性瘧原蟲是非洲大陸上最常見的瘧疾寄生蟲， 它是全球瘧疾相關死亡的罪魁禍首。 最好的治療瘧疾的方法， 特別是對惡性瘧原蟲造成的病例，
為了充分利用這種化合物的治療潛力， 研究人員開發了旨在增強青蒿素生物合成通路基因表達的代謝工程策略。 然而， 這些努力並沒有產生青蒿素水準高的青蒿素， 主要是因為他們只關注青蒿素生物合成途徑的上游或下游的基因表達。 代謝工程策略的一個主要障礙是缺乏參考基因組序列和有關調控青蒿素生物合成的基因的有限資訊。
為了解決這個問題， 研究人員們生成了一個高品質的1.74 gigabase a . annua基因組的草案， 其中包含了63,226個蛋白質編碼基因，
“在基礎和育種科學中對星科資源的開發的主要障礙是缺乏參考基因組序列;到目前為止， 只有向日葵和菊花的基因組被釋放。 我們提供的a . annua基因組和轉錄組資料將是植物進化和其他話題以及應用育種專案的基礎生物學研究的寶貴財富。 ”
特別重要的是， A. annua基因組序列為參與青蒿素生物合成的整個代謝途徑提供了新的見解。
利用這些發現， 研究團隊已經將青蒿素豐富的種子樣本送到了馬達加斯加， 這個非洲國家種植了最多的a . annua， 用於田間試驗。 他們還在繼續探索提高青蒿素產量的方法， 目標是開發A. annua系列， 其葉片中含有5%的青蒿素。
“我們希望我們的研究能夠提高青蒿素的全球供應， 並降低植物源的價格， 擴大了這些植物的產量。