現在的有錢人都擁有自己的遊艇, 沒事就揚帆出海, 確實非常讓人羡慕。 但是如今的遊艇得益於科技的發展, 擁有許多之前的船隻不曾有過的科技手段。 比如能夠保持食物長久不腐壞的冰箱, 能夠供給電力的發電機等等。 但是如果你是十九世紀甚至更早時期的水手, 那麼你會發現在當時的船上生活簡直就像生活在地獄之中。
即便是到現在船上的水手也不是一份輕鬆的工作, 在當時就更加辛苦。 水手們經常要搬動沉重的貨物, 所以許多水手會患上疝氣, 而那些滾動的木桶一不小心就會壓斷他們的手指或四肢。 海上的情況瞬息萬變, 在人員充足得足以進行輪班時, 他們的睡眠時間也不會超過4小時, 如果遭遇風浪, 更是會被半夜叫醒赤腳跑上甲板牽拉繩索, 然後被洶湧的海浪卷走, 或是被掉下的索具壓倒。 在冬季, 他們會因為接連不斷的海浪和暴雨而渾身濕透、瑟瑟發抖;在熱帶,
與每天繁重的體力勞動不對等的是惡略的飲食。 因為在當時食物的保存手段十分落後, 所以在長期的航海期間, 食物的狀況往往“不可描述”。
不光是食物讓人作嘔, 船上的淡水也不怎麼樣。 儘管淡水在出海前已經煮開過, 但在不到一個月的時間內, 它們還是會迅速地發綠發臭, 並且引發致命的痢疾。 在航海的初期水手們還能分發到每天4.5升的淡啤酒和約250毫升的朗姆酒。 但啤酒終究會喝完, 所以水手們最後就不得不面對木桶中那些惡臭發粘的淡水, 在這種情況下, 他們會將分發的朗姆酒和淡水勾兌在一起, 以掩蓋散發的臭味。 所以朗姆酒在當時的船上非常受歡迎。