太陽系中最壯觀的風暴正在衰落。 曾幾何時， 太陽系中這個巨大的橙紅色風暴大到足以吞下三個地球， 而如今這一景觀即將消失， 它就是木星的大紅斑。 根據美國宇航員近日的一項研究顯示， 木星的大紅斑正以每年230公里速度萎縮， 這足以讓這個壯觀的風暴快速凋亡。 近日， 圍繞木星高速飛行的朱諾號探測器再度給大紅斑和周圍的紊流區拍下一張特寫照片。
拍攝該照片時， 朱諾號位於距離木星大氣層數萬千米的高空， 隨後朱諾號掠過木星表面， 拍攝下了這一壯觀景象， 巨大的紅色風暴附近連結著一大堆小的渦旋和氣流， 形成一幅壯麗的圖畫。
自從19世紀科學家們確認了木星大紅斑的存在後， 這個奇特的風暴就一直吸引著天文學家的目光， 這個風暴有時呈現深紅有時又是橙色更有時則會發白和變黃， 而且相當於數個地球的大小。
但科學家們相信， 大紅斑暴可能會在20年內完全消失， 因為在過去幾十年中， 大紅斑確實已經“縮水”了不少， 那個比地球還要大的巨大風暴， 在剛剛發現它的時候其實更大得驚人。
人們觀測木星已經可以追溯到幾個世紀前， 但第一個證實大紅斑的記錄是在1831年， 而在1878年， 科學界確認了大紅斑的存在。 此後， 一系列太陽系探測活動使得人類的飛行器能夠訪問木星， 讓人們能夠近距離一睹太陽系最壯觀風暴的風采， 並且分析它的風速、顏色等。
不過， 現在的大紅斑正在縮小， 這是因為其雲頂正在變得更高。 它內部的風速正在變得更強， 更強的風速使得大紅斑正在拔高並收縮， 這就像陶工旋盤上的粘土。
自2014年以來， 大紅斑的顏色變得更加妖豔， 呈現出強烈的橙色。 研究人員不確定為什麼會這樣， 大紅斑仍然是一個謎團。 研究人員認為， 這可能與它的縮小相關， 讓更多的紅色化學物質進入高層大氣。
美國宇航局（NASA）噴氣推進實驗室的葛籣•奧爾頓博士警告， 大紅斑的日子已經屈指可數了。 大紅斑可能在十年或二十年內退化為大紅圈，