在西班牙和加拿大的上白堊紀(約1億至6600萬年前)， 掠食性的獸腳類恐龍都依賴於刺穿和拉咬策略捕殺和吃掉獵物。 但研究人員對其鋸齒狀牙齒的磨損模式進行了仔細研究， 並指出這些恐龍並不一定是直接競爭食物的。 他們中的一些顯然是捕食更大的、掙扎的獵物， 而另一些則堅持更柔軟或更小的食物。 相關論文近日刊登於《當代生物學》雜誌。
“所有這些恐龍都生活在同一時期和地點， 所以弄清它們是否爭奪食物資源， 或者是瞄準了不同獵物， 十分重要。 ”西班牙裡奧哈大學的Angelica Torices說， “通過這項研究，
Torices還提到， 研究發現掠食性虛骨龍類會以同樣的方式通過穿刺和拉扯獵物， 但它們可能更喜歡不同的獵物。 與馳龍科相比， 這些食肉恐龍顯然更傾向於追逐需要更低咬力獵物。 虛骨龍包括一群獸腳類恐龍， 相比其他恐龍， 它們與鳥類的關係更密切。
Torices一直對食肉恐龍的牙齒十分感興趣。 一開始， 她的目標是把牙齒和恐龍品種匹配起來， 但隨著時間的推移， 她開始研究恐龍如何使用牙齒， 以及這反映了恐龍的何種生活方式等問題。
Torices團隊首先檢查了恐龍牙齒上的小劃痕， 以便弄清恐龍的飲食方式。 她和加拿大阿爾伯塔大學的Ryan Wilkinson等人還使用了一種名為“有限元分析”的建模方法，
兩種方法都得出了相同的結論。 研究人員報告說， 研究中所有恐龍都採用了“刺穿”式的進食動作， 而且， 不同的牙齒形狀在不同的模擬咬角下表現不同。 有證據表明， 馳龍類和蜥鳥盜龍類很擅長處理掙扎中的獵物。 相比之下， 傷齒龍類的牙齒更可能在棘手的咬合角度上失敗， 但它們更喜歡溫和的獵物， 例如無脊椎動物， 或者可以整個吞食的或者是像腐肉這樣的不移動獵物。
目前， 研究人員正致力於開發更複雜的模型， 包括牙齒、牙根和牙床， 以更好地瞭解恐龍撕咬獵物的過程。 （唐鳳）