經常聽到關於預防認知症（失智症）的話題， 很遺憾地說， 目前仍然沒有任何確定的方法可以預防。 不是因為相關研究得不出結果， 而是基本上所有預防研究都在進行中。 但目前能通過一些方法降低老人的患病風險因素， 並對早期患病老人進行早診斷、早干預、早治療。
認知症也剛發現100多年， 而恐怖的是可能在認知症症狀出現前20年腦內就發生了某些改變。 因此需要對大量人群進行長期的跟蹤研究， 再進行大量的統計分析後才能得出比較靠譜的結果， 這需要很長的時間。
▲ 對於認知症的研究， 醫學界從未止步
要預防一個病， 通常要先清楚病因。 認知症並非一個單因素引起的疾病， 而是多種因素共同作用的結果， 由於目前病因尚不明確， 預防措施也就難以確定。 目前唯一能確定的病因是基因突變， 包含三種基因β-澱粉樣蛋白前體( APP )、 衰老前素-1( PS1 )和衰老前素-2( PS2 )的突變。
有條件的可以在年輕時候進行這三個基因的篩查， 就像Google的Sergey Brin篩查帕金森、安吉麗娜朱莉篩查乳腺癌一樣， 能做到心裡大概有個譜。 在可以預見到的未來， 人全基因組測序成熟後， 每個人應該都可以瞭解自己攜帶哪些致病基因。
▲ 利用DNA檢測， 及時發現認知症攜帶基因
以上是明確的病因， 其實在認知症的研究中， 更多地說風險因素( Risk Factor )而非病因( Cause )， 更常談相關性( Correlation )而非因果關係( Causation ) 。
┃風險因素
每年世界阿爾茨海默病協會( Alzheimer's & Dementia Help Center )都會總結當年的阿爾茨海默病發病情況和公認可靠的研究結果， 發表在當年的 Alzheimer's disease facts and figures 報告中。 以2012年為例， 總結了以下確定的風險因素：
▲ 2012年世界阿爾茨海默病協會的發表報告
1、衰老
沒有基因突變的人一般65歲前極少得認知症的， 也就是說不老基本不會有危險。 只可惜我們無法阻止衰老的進程， 這點無法預防。
2、家族史
父母或親兄弟姐妹這類有直接血緣關係的家人如果有認知症， 那麼自己患病幾率也比一般人要高。 這可能因為一家人有相似的遺傳背景、生活環境和生活方式， 說不定其中某個或某些在誘發疾病中起了關鍵作用。
3、輕度認知障礙患者
輕度認知障礙患者並非認知症， 而是處於以下的狀態：出現了思維功能的下降， 家人朋友可以從其日常行為中發現不對勁， 但是仍然能夠保持正常的日常生活。 在一些藥物治療後， 可能發生輕度認知障礙的現象， 這是可以逆轉的；其他的情況中， 某些可以逆轉， 某些會保持， 某些會惡化， 發展為認知症。 所以， 如果發生了輕度認知障礙， 主要是一些記憶下降的現象， 最好及時就醫， 可能可以治療。 當然， 有些情況下輕度認知障礙只是認知症的一個階段， 需要有經驗的醫生進行判斷。
4、心血管疾病
越來越多的研究確定腦健康與心臟健康是緊密相連的。腦是人體血管最豐富的器官之一，健康的心臟能夠保證有足夠的血液泵入腦內，以供給腦需要的氧和營養物質。
增加心血管疾病風險的因素往往也會增加認知症的風險，如高血壓、高血脂、糖尿病、吸煙、肥胖等等。因此預防認知症，控制這些因素很重要。從另一方面說，同時也降低了心血管疾病的風險，更重要的是，這些因素不像基因和衰老，是實實在在可以人為控制的，何樂而不為。
5、社交和飲食
研究表明保持社交和飲食健康對腦健康有益處。尤其對於退休的老年人來說，不需要工作中用腦了，社交也一下就減少了，接受外界刺激太少則難以保持認知功能的正常。有人說打麻將有好處就是出於這個考慮，既有社交也要用腦。同理下棋、上個有意思的老年大學也有同樣的效果。飲食自不必說，老年人暴飲暴食的也少，保證豐富種類的蔬菜、儘量避免煙酒即可。雖然目前對這兩個因素是否有用還存在著爭議，但最起碼對人是有好處的，不妨堅持。
▲ 健康飲食，有益大腦
6、腦外傷
有研究顯示中度腦外傷增加患認知症幾率2倍，重度增加4.5倍，所以有過腦外傷的人要尤其注意自己的生活方式。
▲請務必扶好身邊的老人
除了基因、衰老這兩個已經明確但我們又不可控的因素之外，只能在生活方式上下下功夫了。在以上風險因素預防中，要揀出一個最重要的話，那就是儘量避免患心血管疾病，這在所有認知症的諮詢和研究中，基本上是被首先強調的。
┃我們還可以對老人進行以下干預：
1、大腦的訓練（主要是記憶功能的訓練）。在日常生活中可以利用簡單的數位遊戲、填字遊戲、拼圖遊戲、紙牌遊戲等來進行腦部訓練，持之以恆，會減少癡呆症的發生。此外，培養一些有益的興趣愛好，經常彈琴、練字、剪紙、打電腦、修剪花草等用到手指的動作，能延緩腦神經細胞的退變。
2、身體的訓練。已有研究表明，有高膽固醇血症、體重超重的人患認知症的風險是正常人的兩倍，肥胖人群患病的風險則增加到四倍。所以，注意飲食、控制體重和加強鍛煉，可以降低罹患認知症的風險。建議老年人堅持散步、打太極等有益身體的運動。
3、控制看電視的時間。有些老人退休後，一天到晚總盯著電視看，這樣大腦的認知能力會長時間處於一種被動接受的狀態，讓腦子變得越來越“懶”。長此以往，會引起大腦整體認知功能的下降。建議老年人日常看電視的時間應加以控制，最好每天在1-2小時。電視節目應選擇一些新聞類的，多關注社會能促使大腦多思考。
4、多參加社會活動。維持正常的社交活動，才能讓大腦神經細胞的突觸聯繫維持在“功能態”，使腦細胞衰老死亡的速度慢下來，長期保持旺盛的精力。
5、勤做家務。美國科學家研究發現，經常做做下廚、種花養草之類家務活的老年人患癡呆症的風險更小。那些“飯來張口”的老人比勤做家務的老人患認知症的風險高2倍。
6、積極防治“三高”。高血壓、糖尿病、高血脂、動脈硬化症等是中風的禍首，而中風後相當一部分患者會發生血管性癡呆，因此，長期有效地控制血壓、血糖和膽固醇水準，能減少發病的危險因素，預防癡呆症。
認知症起病隱匿，早期症狀常被忽視而失去早期防治的最佳時期，當認知症狀表現明顯時，已很難逆轉。我國正向老年化國家發展，更應該重視認知症的防治，做到早發現、早診斷、早干預、早治療。護理人員和照顧者在護理工作中，更應該加強老人的護理觀察，幫助老人在早期得到診斷、及時治療，以取得較好的診療效果。精心且專業的干預，對保持和提高認知症患者殘存的記憶、認知功能及生活自理能力，減緩衰退，提高生存品質有著特殊的積極作用。最終達到了改善認知症患者的生活自理能力，延緩認知症的進程，提高老人的生活品質。有研究發現，如果早發現、早干預，能很好地延緩發病時間。
越來越多的研究確定腦健康與心臟健康是緊密相連的。腦是人體血管最豐富的器官之一，健康的心臟能夠保證有足夠的血液泵入腦內，以供給腦需要的氧和營養物質。
增加心血管疾病風險的因素往往也會增加認知症的風險，如高血壓、高血脂、糖尿病、吸煙、肥胖等等。因此預防認知症，控制這些因素很重要。從另一方面說，同時也降低了心血管疾病的風險，更重要的是，這些因素不像基因和衰老，是實實在在可以人為控制的，何樂而不為。
5、社交和飲食
研究表明保持社交和飲食健康對腦健康有益處。尤其對於退休的老年人來說，不需要工作中用腦了，社交也一下就減少了，接受外界刺激太少則難以保持認知功能的正常。有人說打麻將有好處就是出於這個考慮，既有社交也要用腦。同理下棋、上個有意思的老年大學也有同樣的效果。飲食自不必說，老年人暴飲暴食的也少，保證豐富種類的蔬菜、儘量避免煙酒即可。雖然目前對這兩個因素是否有用還存在著爭議，但最起碼對人是有好處的，不妨堅持。
▲ 健康飲食，有益大腦
6、腦外傷
有研究顯示中度腦外傷增加患認知症幾率2倍，重度增加4.5倍，所以有過腦外傷的人要尤其注意自己的生活方式。
▲請務必扶好身邊的老人
除了基因、衰老這兩個已經明確但我們又不可控的因素之外，只能在生活方式上下下功夫了。在以上風險因素預防中，要揀出一個最重要的話，那就是儘量避免患心血管疾病，這在所有認知症的諮詢和研究中，基本上是被首先強調的。
┃我們還可以對老人進行以下干預：
1、大腦的訓練（主要是記憶功能的訓練）。在日常生活中可以利用簡單的數位遊戲、填字遊戲、拼圖遊戲、紙牌遊戲等來進行腦部訓練，持之以恆，會減少癡呆症的發生。此外，培養一些有益的興趣愛好，經常彈琴、練字、剪紙、打電腦、修剪花草等用到手指的動作，能延緩腦神經細胞的退變。
2、身體的訓練。已有研究表明，有高膽固醇血症、體重超重的人患認知症的風險是正常人的兩倍，肥胖人群患病的風險則增加到四倍。所以，注意飲食、控制體重和加強鍛煉，可以降低罹患認知症的風險。建議老年人堅持散步、打太極等有益身體的運動。
3、控制看電視的時間。有些老人退休後，一天到晚總盯著電視看，這樣大腦的認知能力會長時間處於一種被動接受的狀態，讓腦子變得越來越“懶”。長此以往，會引起大腦整體認知功能的下降。建議老年人日常看電視的時間應加以控制，最好每天在1-2小時。電視節目應選擇一些新聞類的，多關注社會能促使大腦多思考。
4、多參加社會活動。維持正常的社交活動，才能讓大腦神經細胞的突觸聯繫維持在“功能態”，使腦細胞衰老死亡的速度慢下來，長期保持旺盛的精力。
5、勤做家務。美國科學家研究發現，經常做做下廚、種花養草之類家務活的老年人患癡呆症的風險更小。那些“飯來張口”的老人比勤做家務的老人患認知症的風險高2倍。
6、積極防治“三高”。高血壓、糖尿病、高血脂、動脈硬化症等是中風的禍首，而中風後相當一部分患者會發生血管性癡呆，因此，長期有效地控制血壓、血糖和膽固醇水準，能減少發病的危險因素，預防癡呆症。
認知症起病隱匿，早期症狀常被忽視而失去早期防治的最佳時期，當認知症狀表現明顯時，已很難逆轉。我國正向老年化國家發展，更應該重視認知症的防治，做到早發現、早診斷、早干預、早治療。護理人員和照顧者在護理工作中，更應該加強老人的護理觀察，幫助老人在早期得到診斷、及時治療，以取得較好的診療效果。精心且專業的干預，對保持和提高認知症患者殘存的記憶、認知功能及生活自理能力，減緩衰退，提高生存品質有著特殊的積極作用。最終達到了改善認知症患者的生活自理能力，延緩認知症的進程，提高老人的生活品質。有研究發現，如果早發現、早干預，能很好地延緩發病時間。