腦是人體重要的器官， 腦重量雖只占全身重量的2%， 但其血液占全身血循環的15%， 腦氧耗量成人為全身耗氧量的20%， 兒童達40%， 腦組織又是一個豐液體器官， 水分占80%， 一旦水、電解質在腦組織中病理蓄積即造成腦積水,直接危害生命中樞， 甚至造成嚴重後果。 那麼， 腦積水診斷時應該注意哪些方面呢?
一、病史
1、先天性腦積水出生時即有症狀， 如較常見的Dandy-Walk異常(第四腦室孔閉鎖、第四腦室擴張、頭顱過長或小腦末端形成的囊腫堵塞了顱後窩)， 有家族史。
2、繼發性腦積水可有腦炎和腦膜炎史， 或生後有顱內出血史。
3、多數病人有頭大， 智慧落後， 精神萎靡， 嗜睡， 發育落後和營養不良等表現。
二、體格檢查
1、頭圍增大， 囟門膨出， 顱縫裂開， 頭顱外形變圓， 叩診有破壺音， 顱骨變薄， 甚至呈半透明狀。 額和顳部可見靜脈怒張。 顱骨透照試驗陽性。
2、兩眼落日狀， 多數病人有眼球震顫。
3、病人常有抽動， 或有反復驚厥發作。 另外可見顱神經麻痹， 肢體癱瘓， 肌張力高或共濟失調等體征。
三、輔助檢查
1、頭顱調線檢查或CT檢查示顱腔增大， 顱骨變薄， 顱縫分離和前囟增大。
2、側腔室注射中性酚紅1m1， 2～12分鐘內做腰椎穿刺， CSF可見酚紅， 提示系非阻塞性腦積壓水。
3、腦室造影， 用過濾的氧氣緩緩地注射於腦室內， 然後做X線檢查， 可觀察到腦室擴大及大腦皮層變薄。 若大腦皮層厚度在2cm以上， 並且腦積水能夠被解除， 提示病人智力可望恢復。 同時腦室造影也可幫助確定阻塞部位， 或發現顱內腫瘤。 腦室氣體或水溶性碘劑造影， 能顯示腦室系統形態和大小， 以及大腦皮質厚度。
4、頭顱二維超聲檢查可見腦中線波無移位元， 而腦室系統擴大。
5、CT或MRI掃描見腦室系統明顯擴大， 有時能查出腦積水原因。