中國2型糖尿病發病率在過去數十年中呈“爆炸式”增長， 中國已成為全球首位的糖尿病大國， 每10人就有一人為糖尿病， 全球四分之一糖尿病人在中國。
根據以往的研究， 91%的糖尿病與不健康的生活方式有關。
中國大慶研究表明， 改變生活方式， 尤其是提高飲食品質， 增加體力活動， 保持健康體重， 在6年內可使尿病發病率降低了51%。
近期， 一項哈佛大學的研究指出， 肥胖、飲食問題、體力活動不足等推高了中國糖尿病的發病。
肥胖是首位
肥胖是中國糖尿病大幅增加的最主要的原因， 體重指數（BMI）增加導致了中國4380萬糖尿病。
中國人口中肥胖人數持續上升， 使中國在男性和女性從1975年世界排名第60位和第41位， 升至2014年男女均為全球第二位。
儘管這樣， 作者估計， 可歸因於高體重指數的糖尿病負擔仍然可能被低估。 這是因為估算依據主要來自歐洲人群， 而中國人傾向于具有較高的糖尿病風險。
吃得太細
第二位的是飲食問題。 全穀物攝入量低和精製穀物攝入量仍然是中國糖尿病的主要飲食風險因素。 中國人平均每日吃精製碳水化合物攝入量在1997年為442克/天， 在2011年已經下降到348克/天。 但1997年吃全穀物為4克/天， 2011年僅為4.6克/天。
全穀物攝入量低和精製穀物攝入量高分別導致3780萬和2180萬糖尿病患者。
中國人的主食以碳水化合物主。 據估計， 中國每天有79.9-88.8％的人口吃大米，
雖然有下降趨勢。 但美國碳水化合物中消耗的能量不到50％。 中國人吃的大部分碳水化合物都是精製的， 包括白米和精製小麥粉， 為飲食血糖負荷的主要來源。 而精製的穀物攝入量與糖尿病風險增加有關。
中國傳統的粗糧對健康有益。 與精製穀物相比， 粗糧升糖指數低， 並含有較高量的膳食纖維， 有助於降低糖尿病風險。
水果蔬菜不足
儘管國人吃低脂乳製品、堅果、水果、蔬菜、魚類和海鮮有增加趨勢， 但2011年的平均攝入量低於最佳水準， 這些食品的量不足分別增加了為1580萬、1130萬、990萬、600萬、360萬和260萬糖尿病。
中國人吃加工肉類、紅肉和含糖飲料也在增加， 在2011年導致280萬、180萬和50萬名糖尿病患者。
多吃紅肉和加工肉與糖尿病風險正相關， 而且細糧多和紅肉都會增加體重和腹型肥胖。
體力活動下降近50%
研究還發現中國人的體力活動水準急劇下降。 1991年， ≥20歲成人的平均體力活動水準為379 MET小時/周， 2011年下降到190.3 MET小時/周， 下降了50%。 預計到2030年， 僅體力活動不足一項就會導致4240萬中國人患糖尿病。
中國的血壓也呈上升趨勢， 收縮壓從1991年的119 mmHg上升到2011年的123 mmHg。 由於高收縮壓導致的糖尿病患者預計到2031年達到3040萬人。