“僵屍鹿”病毒感染人類，專家研究暫證不可能！

感染朊病毒死亡是最可怕的死亡方式之一， 但經研究證明我們可能不會染上僵屍鹿身上發現的這種特殊的朊病毒。

上周週三發表在《病毒學雜誌》上的一項長期研究表明，

科學家們對目前在美國和加拿大蔓延的所謂“僵屍鹿”朊病毒的擔憂是無稽之談。 這種致命疾病被稱為慢性致死性疾病( CWD )， 是由一種叫做朊病毒( prion )的神秘蛋白質引起的。 經過長期研究， 這種病毒似乎無法越過物種屏障傳播到人類。

十多年前， 研究人員用兩種方法， 其中一種是將獼猴暴露於從患有CWD的鹿身上獲取的大腦物質中另一種在手術中講提取物直接塗在他們的大腦上。 隨後研究人員對猴子的健康狀況進行了長達13年的跟蹤， 並定期檢測它們是否患有朊病毒病。 直到猴子活到了11到13歲， 科學家們就對它們實施安樂死， 並仔細研究它們的大腦。

該研究的研究人員寫道:“13年後，

在臨床上或使用高度敏感的朊病毒疾病篩查試驗中， 沒有發現任何證據表明CWD傳播到獼猴。 ”

由於獼猴是最可能與人類感染朊病毒最相似的， 這個實驗就成為了最確定的證據表明鹿對人傳播CWD也是不可能的。

朊病毒是一種奇異的病原體。 它們是大腦中已經豐富的蛋白質的畸形形式。 但是當朊病毒與健康的蛋白質接觸時， 它會迫使正常的蛋白質成為自身的複製品， 引發一連串的複製。 幾年， 有時幾十年， 就會使大腦空洞化， 使其看起來像過度使用的海綿。 這種對大腦的損害可能需要很長時間才能在身體上顯現出來， 但一旦癡呆樣症狀出現， 往往只有幾個月就會死亡。

一般來說， 朊病毒要麼是在沒有預兆的情況下突發，

要麼是由家族中的基因突變引起的， 要麼是通過與受感染的大腦物質的密切接觸而傳播的(科學家們不太確定是否只有大腦物質才是可能的來源)。 朊病毒影響除人類以外的多種哺乳動物， 包括綿羊、貓和奶牛。

到目前為止， 只有一種朊病毒——引起牛海綿狀腦病或瘋牛病的朊病毒感染過人類。

在90年代， 吃牛肉的人在不知不覺中被瘋牛病朊病毒感染， 突變出一種獨特的克雅氏病， 這是人類最常見的朊病毒病。 可怕的朊病毒促使許多國家大規模禁止使用可能受到污染的牛肉， 並對肉類生產過程進行了嚴格監控， 一定程度上阻止了疫情的進一步蔓延。

科學家從20世紀60年代就知道感染鹿的僵屍鹿病毒。 但近年來， 由於越來越多的地區發現了僵屍鹿病例， 在美國25個州和加拿大兩個省， 以及韓國、挪威和芬蘭， 都發現了野生鹿感染病毒。

由於鹿、麋鹿和駝鹿肉對許多獵人來說是一種常見的美味佳餚， 科學家們一直在擔心下一次朊病毒爆發， 雖然這可能需要幾十年才能完全爆發。

就目前而言， 調查結果對推動公共衛生政策沒有任何作用。 但研究人員仍然警告說， 人們應該避免食用看起來有病或瘦的鹿的肉， 或者被證實患有CWD的鹿的肉。