搶七大戰艱難晉級, 緊接著又要面對東部第一的猛龍, 騎士今年的季後賽之路極不平坦。 實際上, 去年夏天洛瑞甚至動了離隊的心思, 主要原因便是東部球星很難逾越詹姆斯這座高山。 伴隨著騎士管理層的一系列昏招, 騎士三巨頭已經變為了單核, 而猛龍則是兵強馬壯, 常規賽戰績甚至超過了勇士。
巴克利認為猛龍將贏下系列賽, 原因是陣容深度。 "他們有著NBA裡最好的替補, 當到了比賽的時候, 他們將有3到4個不同的人可以去防守勒布朗", 巴克利說道。 猛龍主帥凱西同樣看到了這一點, 他表示將針對詹姆斯制定更多防守戰術,
和步行者相比, 猛龍的陣容更有深度, 防守強度會更大。 在搶七大戰中, 詹姆斯拼到抽筋, 不得不在第三節還剩1分鐘時回更衣室處理, 當時隊醫的要求是輸液治療,
猛龍同樣是一支攻強守弱的球隊, 進攻排在第4, 騎士排在第13;防守猛龍排在第8, 騎士排在第11。 JR史密斯表示對陣猛龍更要堅持防守至上的原則。
除了消耗詹姆斯和利用陣容深度外,
樂福受到舊傷和焦慮症影響, 已經失去了全明星的水準。 胡德、克拉克森等人第一次打季後賽難堪大任, TT和JR史密斯狀態不穩, 騎士能依靠的只剩下詹姆斯。 凱爾特人缺了三名主力還能戰鬥, 因為有史蒂文斯這個好教練。 但泰倫盧卻絲毫沒有意識到騎士的危機, 當記者問他是否會考慮讓勒布朗打滿48分鐘時, 盧員外自信地表示:"如果有必要的話, 也許會的。 "