因為現代軍隊裝備著美國巴雷特和中國10式等型號的12.7毫米大口徑狙擊步槍， 再加上電腦遊戲的影響， 很多公眾都認為大口徑狙擊步槍在戰場上無所不能， 上打直升機， 下打坦克， 打人則一槍兩截， 打坦克則一槍一個洞。 在很多表現蘇聯衛國戰爭的電影裡， 反坦克槍的威力也表現的淋漓盡致。 例如蘇聯老電影《他們為祖國而戰》和新拍攝的俄羅斯大片《潘菲洛夫28勇士》， 來自哈薩克的近衛紅旗潘菲洛夫步兵師， 在杜博謝科沃車站附近， 該師第1075團第4連防坦克殲擊組的28名勇士阻擊德軍坦克的進攻全部壯烈犧牲，
然而， 在真實的戰場上， 反坦克步槍真的有電影裡那麼大的威力麼？
絕對是沒有的。 由於反坦克步槍的口徑較小， 相對於輕型反坦克炮來說， 威力很有限， 通常只能有效打擊十幾噸重量的輕型坦克，
在二戰的歐洲戰場上， 德國的主力坦克其實是四號坦克， 這種中型坦克一共生產了約9200輛， 是德國軍隊裝備數量最多的坦克， 四號坦克的正面裝甲， 從早期的30毫米提高到F型的50毫米， 最後到G型已經厚達80毫米。
蘇聯紅軍則裝備兩種反坦克槍， 一種是捷格加廖夫設計的PTRD， 另一種是西蒙諾夫設計的PTRS， 均為14.5毫米口徑， 前者為單發手動步槍， 後者為五發半自動射擊。 這兩種反坦克步槍的威力只能在500米距離上擊穿25毫米厚的鋼裝甲板， 即便是戰爭後期使用大威力改進型B32式穿甲燃燒彈， 威力才能達到擊穿32毫米的鋼裝甲。
所以反坦克槍在二戰後期， 已經不能與中型坦克正面較量。 不過， 此時各國坦克的側面裝甲還很薄弱， 一般只有15~20毫米厚度， 使用反坦克槍在側面可以擊穿， 就因為這個原因蘇軍在戰爭期間一直保留著反坦克步槍， 僅ptrd-41反坦克槍的生產量就高達40萬支。
在衛國戰爭時期， 蘇聯軍隊在步兵師下設一個師屬反坦克步槍營， 由4個反坦克步槍連組成， 共36支反坦克步槍。 而在步兵營則配備一個反坦克步槍連， 裝備16支反坦克步槍。 蘇軍通常將反坦克槍部署於陣地的兩側， 力圖用交叉火力從側面打擊德國人的坦克。 德軍在二戰期間曾大量繳獲過蘇制反坦克槍， 經測試發現， 這些槍比德軍自用的反坦克槍還好用， 於是蘇制反坦克槍也被德軍重新裝備。
美軍和德軍則獨愛反坦克火箭筒，由於美國和德國的空心聚能裝藥技術和固體速燃火箭技術的進步，美國和德國軍隊大量裝備了反坦克火箭筒，迅速取代了笨重的反坦克槍。而蘇聯因為技術原因，未能大量裝備火箭筒，直到戰爭結束還在使用反坦克槍。
於是蘇制反坦克槍也被德軍重新裝備。美軍和德軍則獨愛反坦克火箭筒，由於美國和德國的空心聚能裝藥技術和固體速燃火箭技術的進步，美國和德國軍隊大量裝備了反坦克火箭筒，迅速取代了笨重的反坦克槍。而蘇聯因為技術原因，未能大量裝備火箭筒，直到戰爭結束還在使用反坦克槍。