美國軍官有幾種途徑， 簡單來說分為：一是正規軍事院校畢業的本科生， 如陸軍西點軍校， 安納波利斯海軍學院， 斯普林斯空軍學院等。 通過四年的軍事和文化學習， 這些軍校的畢業生到部隊後為少尉， 一般都有很好的晉升空間。
二是地方普通大學的後備軍官團學員。 美國很多大學都有後備軍官團， 英文簡稱叫ROTC， 通過四年的普通大學學習進入軍隊專業學校培訓後下部隊，
三是通過選拔士兵中具有大學學歷的人才送往預備軍官學校學習， 簡稱OCS， 同樣提拔為少尉。 所以說美軍也有“戰士提幹”這種方式， 但是有一點是與解放軍不同的， 就是“戰士提幹”軍官晉升空間較小， 一般到少校就踏步不前，
值得一提的是， 美國設有準尉這一軍銜， 同樣享受軍官待遇， 準尉只晉升準尉級別不晉升軍銜， 也就是可以從一級準尉晉升到五級準尉， 但絕不可能由準尉晉升為少尉。 準尉同樣選自士兵中具有專業技能自願長期在軍隊服役者， 準尉不要求具有大學學歷， 主要目的是為了保存軍隊中的專業技術骨幹， 比較典型的一個職位就是陸航直升機飛行員， 大多由準尉擔任。 準尉同樣是通過OCS進行培訓。