2013-14賽季的馬刺絕對是近幾年來表現最好的球隊之一， 他們在常規賽取得了聯盟第一的62勝20負， 季後賽中幾乎以摧枯拉朽般的態勢淘汰了開拓者， 雖然與雷霆的系列賽遇到了點麻煩， 但最終還是有驚無險地淘汰了對手。 總決賽上， 馬刺更是沒有給熱火一點追分機會， 大比分4-1擊敗了衛冕冠軍。 然而， 就是這樣一支歷史級別的總決賽隊伍， 卻在首輪遭遇到奪冠路上最大的阻礙達拉斯小牛， 險些被對手黑八。
首先要說， 馬刺與小牛之間的對決一直都非常經典， “牛馬大戰”向來不缺少話題， 然而回到那年常規賽， 小牛的戰績不過是西部第八的49勝33負， 和馬刺相差了13個勝場， 那麼小牛為何能夠給如日中天的馬刺造成這麼大的麻煩， 以致於必須要7場比賽才能分出勝負呢？
情況大概要從西部的格局開始說起， 2013-14賽季的西部排名競爭空前強烈， 小牛雖然只排在西部第八位置， 但是49勝33負絕對不算差， 相同的戰績在東部卻能夠排在第三位， 其中西部取得50勝戰績的球隊更是多達7支， 當時排名第四的休斯頓火箭和小牛之間也只不過僅有5個勝場差而已， 這也反映出來了當賽季的小牛其實並沒有大家想像的那般實力不濟。
陣容上來說， 2013-14賽季的小牛整體配置並不算太差， 作為球隊的當家球星， 諾維斯基在場均32.8分鐘的上場時間裡能夠拿下21.7分6.2籃板2.7次助攻，
而在這輪比賽裡， 馬刺與小牛的較量從一開始就陷入了白熱化， 卡萊爾與波波維奇這兩位教練對彼此的戰術都十分的熟悉， 其中小牛的首發有著諾維斯基、蒙塔艾理斯兩位得分機器， 再加上馬里昂、戴勒姆波特和卡爾德隆， 保證了球隊不僅在進攻有著穩定的投籃命中率， 還有著衝擊籃筐和轉換進攻的能力， 內線戴勒姆波特+諾維斯基的這對組合不僅在身高方面不落下風， 移動能力和持球單打方面也基本和馬刺相持平， 雖然籃下的終結能力不夠強， 但小牛有著強于馬刺的面框衝擊力， 這一點是馬刺當時所欠缺的。 卡萊爾主教練的戰術安排可以說是抓住了當時馬刺薄弱的一環了。
系列賽第一場的較量直接可以看出小牛替補陣容的深度，本場比賽馬刺以90比85戰勝了小牛。雖然馬刺成功限制了諾維斯基和艾理斯兩人在本場比賽的發揮，使得兩人的命中率只有可憐的28.6％，但是替補登場的德文哈裡斯在32分鐘的時間裡拿下了19分3籃板5助攻的數據。整輪系列賽下來，哈裡斯場均可以砍下11.4分3.9助攻2.4個籃板，他與文斯卡特聯手可以為小牛替補貢獻24.0分6.3次助攻6個籃板。當時已經37歲的卡特甚至在G3中奉獻了一記精彩的壓哨絕殺，幫助小牛以大比分2比1領先于馬刺。憑藉著替補陣容強大的火力，小牛可以讓首發球員得到更多時間的休息，也是因為有著這兩個人的出色發揮，小牛才可以和馬刺大戰七場。
而且那一年的馬刺非常喜歡在半場打陣地進攻，因為他們的隊伍中有著迪奧和鄧肯兩位善於擋拆和串聯組織的大個子球員，所以馬刺的半場陣地轉換進攻一直是他們的拿手好戲，而作為他們多年老對手的卡萊爾也深深地知道這一點，所以他將善於快速反擊的馬里昂以及蒙塔艾理斯放在首發陣容裡面，這樣做的效果顯而易見，G2中艾理斯聯手馬里昂砍下41分，徹底撕裂了馬刺的防守，幫助球隊以113比92贏得了主場優勢。
在整個系列賽7場比賽中，分差不超過6分的比賽足足有5場，顯而易見馬刺在這輪系列賽中打的並不輕鬆，他們的對手小牛無論是從防守還是進攻都給予了他們很大的壓力。7場比賽下來，兩支球隊在球隊籃板和助攻方面的差距簡直小得可憐，也可以見得雙方之間的實力差距其實並沒有人們想像的那般巨大。
而在關鍵的G7生死戰中，馬刺打得非常明確，那就是用夾擊和聯防切斷蒙塔艾理斯的進攻路線，逼迫艾理斯在持球單打的過程中不斷強投，這樣做的結果就是艾理斯在G7中全場僅11投3中得到了12分，作為小牛進攻端的頭號得分手，艾理斯低迷的表現影響著球隊在客場征戰的情緒。反觀馬刺這邊GDP組合聯手拿下了67分的高分，再加上倫納德和丹尼格林也分別拿下了15分，把小牛的防線可以說是摧毀得一乾二淨。流暢的進攻配上嚴密的防守，那支常規賽中不可戰勝的馬刺重現在了小牛的面前，讓小牛毫無招架之力。
總而言之，能夠和當時如日中天的馬刺大戰7場之後才落敗，小牛已經做得非常不錯了，甚至有球迷認為波波維奇在那輪系列賽和卡萊爾的變陣中完敗。賽前沒有人會想到僅僅排名西部第八的小牛會給馬刺造成這麼大的麻煩，ESPN的專家們更是預測馬刺會在5場比賽之內解決對手，最後的結果也是狠狠地打了專家的臉。頑強的小牛用優秀的表現向人們展示了自己堅韌不拔的精神，也贏得了對手的尊敬。
系列賽第一場的較量直接可以看出小牛替補陣容的深度，本場比賽馬刺以90比85戰勝了小牛。雖然馬刺成功限制了諾維斯基和艾理斯兩人在本場比賽的發揮，使得兩人的命中率只有可憐的28.6％，但是替補登場的德文哈裡斯在32分鐘的時間裡拿下了19分3籃板5助攻的數據。整輪系列賽下來，哈裡斯場均可以砍下11.4分3.9助攻2.4個籃板，他與文斯卡特聯手可以為小牛替補貢獻24.0分6.3次助攻6個籃板。當時已經37歲的卡特甚至在G3中奉獻了一記精彩的壓哨絕殺，幫助小牛以大比分2比1領先于馬刺。憑藉著替補陣容強大的火力，小牛可以讓首發球員得到更多時間的休息，也是因為有著這兩個人的出色發揮，小牛才可以和馬刺大戰七場。
而且那一年的馬刺非常喜歡在半場打陣地進攻，因為他們的隊伍中有著迪奧和鄧肯兩位善於擋拆和串聯組織的大個子球員，所以馬刺的半場陣地轉換進攻一直是他們的拿手好戲，而作為他們多年老對手的卡萊爾也深深地知道這一點，所以他將善於快速反擊的馬里昂以及蒙塔艾理斯放在首發陣容裡面，這樣做的效果顯而易見，G2中艾理斯聯手馬里昂砍下41分，徹底撕裂了馬刺的防守，幫助球隊以113比92贏得了主場優勢。
在整個系列賽7場比賽中，分差不超過6分的比賽足足有5場，顯而易見馬刺在這輪系列賽中打的並不輕鬆，他們的對手小牛無論是從防守還是進攻都給予了他們很大的壓力。7場比賽下來，兩支球隊在球隊籃板和助攻方面的差距簡直小得可憐，也可以見得雙方之間的實力差距其實並沒有人們想像的那般巨大。
而在關鍵的G7生死戰中，馬刺打得非常明確，那就是用夾擊和聯防切斷蒙塔艾理斯的進攻路線，逼迫艾理斯在持球單打的過程中不斷強投，這樣做的結果就是艾理斯在G7中全場僅11投3中得到了12分，作為小牛進攻端的頭號得分手，艾理斯低迷的表現影響著球隊在客場征戰的情緒。反觀馬刺這邊GDP組合聯手拿下了67分的高分，再加上倫納德和丹尼格林也分別拿下了15分，把小牛的防線可以說是摧毀得一乾二淨。流暢的進攻配上嚴密的防守，那支常規賽中不可戰勝的馬刺重現在了小牛的面前，讓小牛毫無招架之力。
總而言之，能夠和當時如日中天的馬刺大戰7場之後才落敗，小牛已經做得非常不錯了，甚至有球迷認為波波維奇在那輪系列賽和卡萊爾的變陣中完敗。賽前沒有人會想到僅僅排名西部第八的小牛會給馬刺造成這麼大的麻煩，ESPN的專家們更是預測馬刺會在5場比賽之內解決對手，最後的結果也是狠狠地打了專家的臉。頑強的小牛用優秀的表現向人們展示了自己堅韌不拔的精神，也贏得了對手的尊敬。