天文學在很大程度上是一門觀測科學。 但科研人員打算在地球上還原恒星內部的物理環境, 複製出超高溫、超高密度的等離子體。
美國天體物理學家打算耗資700萬美元, 重建恒星內部的實際環境。 他們希望通過這樣的實驗, 進一步縮小在估算緻密天體——比如白矮星——的大小和年齡時可能產生的誤差。
該計畫已獲得美國能源部核安全管理局的批准, 資金被授予了德州大學, 預計在5年時間內, 一個天體物理學等離子體特性研究中心(CAPP)將被建立起來。 科學家希望能夠通過實驗科學, 來推進天文學的發展。
中心研究者未來進行的實驗, 將在與恒星內部保持一致的極端溫度和密度環境下進行。 在桑迪亞國家實驗室的全球最強X射線源——Z機器配合下, 科研團隊將要製造的, 是超高溫、超高密度的等離子體, 亦即恒星內部的物質。 
該計畫最重要的意義, 是它能夠改變天文學的研究方法。 天體物理學的傳統研究方法主要靠觀測, 實驗也只能在比實際情況縮小很多個數量級的條件下進行。 因此實驗結果很容易和觀測結果不一致。
這種不一致在計算白矮星品質時會表現得非常明顯。 白矮星是恒星的屍體,
重建恒星內部環境, 能夠讓科學家在實驗室裡獲得一手資料, 結果會更準確。 而只有更準確的資料, 才能消除誤差, 把現有模型的精度提高到新水準。
未來的天體物理學家可能是幸運的, 他們有機會把太陽和恒星放在顯微鏡下仔細觀察。
恒星內部物質製造原理。 Jenna Luecke
參考:https://mcdonaldobservatory.org/news/releases/20180419