〝等離子隱身〞, 是近年作戰飛機發展中常被提及的一種隱身技術。
所謂的等離子是指同樣數目的陰陽離子共存,
使得宏觀上呈電中性,
而卻又能受電磁場控制的物質,
又稱等離子體。
等離子隱身的構想來自於太空探測活動中,
再入飛行器在氣動高熱下產生等離子,
影響無線電探測與傳播能力的現象。
俄羅斯是目前唯一宣傳進行相關實用性研究的國家。 其構思是在飛機的某些部位製造等離子, 借助外界氣流吹遍全機, 使飛機被包在等離子物質裡面。 等離子可以吸收、反射、或折射雷達波, 因此能實現隱身。 據說該方法可使雷達反射截面積RCS降為原來的1/100。 1970年代起美國也做過類似的實驗, 但是美國認為實用性不足。
除了隱身, 前蘇聯科學家還發現在飛機某些地方使用等離子技術, 可減少30%的飛行阻力, 這方面目前法國達梭公司也進行了研究,
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目前已知俄羅斯最新的等離子隱身設備為其第三代系統, 該設備總重約100公斤。 然而, 該設備並沒有進入作戰部隊, 其測試成功的部分只限於降低RCS。 而這些是在模型上測試的, 俄羅斯方面稱直到2002年才在蘇-34或蘇-32上進行測試。
相關專家表示,
目前俄羅斯這種系統有幾個問題,
首先是耗電量驚人,
所需功率高,
需要額外的電源,
而高功率機載電源即使不考慮研製裝備難度,
也有可能輻射電磁波,
破壞隱身操作。
同時,
如果整個飛機都包覆在等離子物質內,
自己的的通訊也將失靈,
因此必須安排一些〝視窗〞讓電磁波能穿過。
如果該系統最終成功, 確實可以給雷達帶來很大麻煩, 雖然俄羅斯方面堅稱已經可以實用, 但目前來看尚未有批量裝備的希望。