地球上所有生命， 主要是由以碳為骨幹的有機物質組成。 這些形成生命的主要成分， 能在星際間找到嗎？星塵間的生命原料並非空無一物的太空 1930年， 美國天文學家特朗普勒研究銀河星團， 證實了星際之間的確存在稀薄的星際物質會吸收遠方的星光。 星際物質有百分之九十以上是氣體， 其餘是塵埃微粒， 溫度通常低於攝氏零下200度， 無法使用光學望遠鏡觀測。 1937年， 科學家應用光譜學， 檢測出以次甲基為基礎的星際分子， 是我們最早知道成分的星際分子。
星塵間的生命原料星辰間的物質遠比想像中繽紛發現第一個星際有機分子 1951年，
人馬座
1969年， 科學家在星際間發現了第一個有機分子甲醛。 後續的研究指出它的分佈十分廣泛， 不僅出現在銀河中心區域， 在獵戶座大星雲和其他區域也有發現。 這項發現動搖了過去認為星際空間只可能存在一些簡單分子的看法。
星塵間的生命原料星辰間有種類眾多的有機分子 2012， 目前全世界靈敏度最高的電波望遠鏡ALMA， 在行星正在形成處發現了乙醇醛。 這項發現顯示複雜的有機分子， 很可能在早在行星形成前就在恒星周圍產生了。
獵戶座
迄今已有四十幾種星際有機分子被陸續發現；隨著科學的發達， 星際有機分子的記錄還會不斷刷新。 近期的證據認為星際間的有機分子有機會在行星形成之前就已出現在其附近的分子雲中， 甚至可能由彗星或隕石傳播到不同的位置。
目前科學家對於生命形成的過程並不完全清楚， 究竟這些隱藏在星塵間的有機分子與生命的產生是否有關連？生命的誕生有可能受來自遠方的星塵影響嗎？都是未來的天文學家期待解答的問題。