每年清明節前後， 經常陰雨綿綿。 在潮濕的環境下， 甘蔗很容易黴變。
新鮮甘蔗比較硬， 心呈乳白色。 變質的甘蔗心會發紅， 有時能看到黴點， 是不能吃的。 如果直接買一根回家， 沒有削皮、斬段， 放一段時間再吃， 則容易吃到黴變甘蔗。
黴變的甘蔗會產生一種神經毒素， 不到0.5克就可引發中毒。 毒素進入人體後會被迅速吸收， 短時間內即會造成廣泛性中樞神經系統損害， 輕度中毒者會出現嘔吐、腹痛等症狀， 重度中毒者會深度昏迷， 常留下嚴重的神經系統後遺症。
甘蔗的收割季節集中在每年的11月至次年3月， 甘蔗發生黴變主要是在收割後， 因儲存時間較長， 再加上儲存、運輸方式不當， 容易造成黴菌生長。
一些黴變的甘蔗會被不法商販用來榨汁， 所以， 路邊售賣的甘蔗汁還是要少喝。