一、野生山苦瓜
野生山苦瓜別名野苦瓜、小苦瓜等。 多野生於中國南方的低海拔山區， 果實成熟期4~9個月， 有些農民自行留種， 再拿到市場上賣。
野生山苦瓜全株有特異的臭味， 比一般的苦瓜要小一些， 苦味也更濃。 野生山苦瓜的過是顏色由綠至深綠， 果型由橄欖型至長橢圓形， 果麵條狀突起， 部分具刺狀。
二、中國臺灣已培育出5種改良山苦瓜
苦瓜品種間容易產生雜交， 優良特性不易維持，
1、花蓮1號山苦瓜， 有“水果山苦瓜”之稱
花蓮1號屬於綠色中小型山苦瓜， 重量約為一般苦瓜的三分之一。 每100克這種山苦瓜含維生素C 108.8毫克， 是奇異果的1.25倍、檸檬的1.5倍， 抗氧化能力強。
2、花蓮2號山苦瓜， 色偏白， 葉酸含量高
花蓮2號是一種偏白色的山苦瓜， 種子是黑色的， 兼具白苦瓜和野生苦瓜的特性， 長橢圓形， 大小與花蓮1號相仿。
每100克花蓮2號含有維生素C 107.9毫克， 葉酸208.4微克、膳食纖維2.72克， 抗氧化能力也是超強。
3、花蓮3號山苦瓜， 抗氧化能力更強
花蓮3號山苦瓜是深綠色的中小型山苦瓜。 果面具珍珠裝突起及條狀突起， 長橢圓形， 重量也是大苦瓜的三分之一。
每100克花蓮3號山苦瓜含有維生素C 171.2毫克、葉酸167.2微克， 膳食纖維3.28克， 抗氧化能力超群。
4、花蓮4號山苦瓜， 極具保健價值
花蓮4號苦瓜果型很小， 僅約20克， 口感接近野生苦瓜。
每100克花蓮4號山苦瓜維生素C含量為99.86毫克， 葉酸含量為200.4微克， 膳食纖維3.59微克， 是一種具備保健品潛力的特殊品種。
5、花蓮5號山苦瓜， 2011年誕生
花蓮5號山苦瓜果長約10釐米， 果面具珍珠裝微尖突起及條狀突起， 綠色紡錘形。 它具有野苦瓜特性， 苦味適中。
三、山苦瓜對糖尿病的好處
山苦瓜中也含有一種叫做多勝肽的特殊物質， 大家都知道這種物質的作用是類似於胰島素的， 而且每100克山苦瓜中這多肽類物質的含量為25毫克， 這是非常難得的。 對於一些糖友和高血脂患者來說， 常吃山苦瓜或者服用山苦瓜茶， 對於改善症狀非常有幫助。
對於山苦瓜的降血糖作用， 日本的山崎和沖繩作為研究苦瓜的主要地區， 已經得到了明確的科學驗證。
日本山崎大學曾經用山苦瓜做實驗， 研究發現山苦瓜萃取物可以抑制葡萄糖的吸收，
沖繩山苦瓜萃取物一樣對動物樣本的血糖值有明顯降低作用。
另外， 在中國臺灣， 山苦瓜一直都是被當做降血糖的一種好食材， 其中花蓮4號的降血糖效果是最為明顯有效的。
至於山苦瓜的吃法， 糖友們也可以參照傳統苦瓜， 既可以炒菜吃， 也可以曬乾來泡茶喝。