三長兩短， 是一句成語又是俗語。 在民間廣為流傳， 人人皆知。 它的本意是有不祥的預感， 卻又不能定性的以物代意的形象詞。
所以三長兩短，
其含義是，
預測將有可能發生的事還沒到完全定型的地步。
就如棺材還沒到合蓋的時候。
比如某個人出了意外或病危，
旁人會說，
某人要是有個三長兩短，
一切都玩完了。
抑或明知很危險，
有人偏要去冒險，
大家就會阻攔說，
要是有個三長兩短誰負責。
這就是意味著事態還不敢定型，
只能是預測。
就好比棺材還沒封蓋，
不能確定什麼時候裝死人。
過去，
中國人死後要裝進棺材裡，
然後埋掉，
這叫落葉歸根、入土為安。
在人裝進去，
還沒有蓋棺材蓋的時候，
棺材的組成部分是前後兩塊短木板，
兩旁和底部共三塊長木板，
五塊木板合在一起做成的棺材正好是三長兩短，
所以人死要叫三長兩短。
還有一種說法。
春秋末期鑄劍大師歐冶子鑄過“三長兩短”五把名劍，
鋒利無比，
其中的一把短劍曾取了吳王僚的性命，
所以三長兩短指意外死亡。
三長兩短：指意外的災難或者事故， 特指人的死亡。