紅色是中華民族最喜愛的顏色， 甚至成為中國人的文化圖騰和精神皈依。 鮮為人知的是， 紅色食物裡也藏著很多養生密碼， 不同的紅色食物保健功效各異。
紅肉、動物內臟、血豆腐等， 富含血紅素鐵。 鐵在體內主要作為血紅蛋白、肌紅蛋白的組成成分， 參與氧氣和二氧化碳的運輸。 缺鐵可導致缺鐵性貧血， 在育齡期的婦女和老人等人群中發病率較高。 輕度的缺鐵性貧血表現為容易疲乏、注意力下降、怕冷、抵抗力下降等。 膳食中的鐵分為兩類， 其中紅肉和內臟當中的“血紅素鐵”的吸收利用率較高。
番茄、西瓜、葡萄柚等， 富含番茄紅素。 番茄紅素是成熟番茄中的主要色素， 具有很強的抗氧化作用。 美國哈佛大學研究發現， 番茄紅素與前列腺癌有一定的關係， 男性每天在飲食中攝入6.5毫克以上番茄紅素與攝入最少者相比， 可以使前列腺癌發生的風險減少21%。 此外， 研究還發現， 高番茄紅素攝入還能降低食管癌、口腔癌、胃癌、結直腸癌和肺癌的風險。 番茄紅素主要存在於番茄、西瓜、葡萄柚和芭樂等食物中， 少量存在於胡蘿蔔、南瓜、李子、芒果、石榴等果蔬中。
紅心火龍果、甜菜等， 富含甜菜紅素。 甜菜紅素是紅心火龍果和甜菜等紫紅色食物的主要呈色物質， 它具有很強的抗氧化性， 有助於消滅人體內的自由基， 抵抗衰老。 需要提醒的是， 剝去火龍果最外層萼片， 裸露出來的紫紅色內皮也富含甜菜紅素， 可直接帶內皮切塊吃或榨汁食用， 還可以單獨切下來做成涼拌菜。 很多人吃完紅心火龍果後會尿色變紅， 其實這是正常現象， 因為甜菜紅素在人體內經消化系統後一般被水解，
紅辣椒等， 富含辣椒紅素。 辣椒紅素賦予了紅辣椒鮮亮的紅色， 它主要存在于辣椒皮中。 紅辣椒不僅含有辣椒紅素， 還富含有多種保健作用的辣椒素。 美國化學學會公佈的一項研究顯示， 辣椒所含的辣椒素可以減少人體合成膽固醇， 同時能干擾某種會導致動脈狹窄的基因功能， 增加血流量， 從而改善心臟功能。 還有研究發現， 辣椒素對於預防癌症、減少炎症、降低血壓等都有一定幫助。
葡萄、李子、草莓等， 富含花青素。 花青素是葡萄、李子、草莓等紫紅色食物的主要色素來源， 它是一種水溶性植物色素。 除了賦予食物漂亮的顏色， 花青素還有很多保健功效， 比如抗氧化、消滅自由基、減輕炎症反應、改善視力等。 花青素是一種神奇的色素， 酸性條件下， 向紅色轉變；鹼性條件下， 向藍色轉變；極微弱的鹼性時可能呈現綠色。 所以當紫紅色的食物在烹調過程中變綠或變藍時（比如紫甘藍和雞蛋一起烹炒）， 大家都不用擔心。 還需要提醒的是， 花青素是一種水溶性色素， 因此草莓等食物遇水掉色， 並不一定說明是被染色，