泰拳發源泰國， 是一種殺傷力巨大的拳術。 泰拳可以說是歷史上一門傳奇的格鬥技藝， 是一項以力量與敏捷著稱的運動。 主要運用人體的拳、腿、膝、肘四肢八體作為八種武器進行攻擊， 出拳發腿、使膝用肘發力流暢順達， 力量展現極為充沛， 攻擊力猛銳， 素有立技最強格鬥技之稱。
然而這個最強並不是徒有虛名， 從上世紀60年代開始， 先後有日本的空手道大師、美國的搏擊巨星、韓國的跆拳道冠軍挑戰， 結果都一一敗下陣來。
空手道多次挑戰都以失敗告終在1957年日本大阪舉行的世界自由搏擊大賽， 5名泰拳高手前來參戰， 日方空手道三段澤村忠迎戰泰拳選手洛裡， 澤村忠被擊倒17次， 受傷20多處， 牙齒被打落3顆， 賽後入院治療休養兩月之久。 次年日本極真會空手道創始人大衛， 為了證明本派空手道無敵於天下， 赴泰比武， 結果被泰國拳師輕鬆取勝。
1983年， 美國搏擊巨星賓尼， 與泰拳師亞披勒相遇， 僅在第二個回合裡， 便被亞披勒以強勁的高踢踢斷右手臂。 1985年， 泰拳師“通天膝”狄西利應邀赴美國賭城拉斯維加斯比賽，
然而上世紀末， 韓國的一位跆拳道冠軍遠赴泰國曼谷打擂， 一時間曼谷萬人空巷， 經過幾回合的戰鬥， 泰拳師獲勝， 這位泰拳師一度成為泰國的民族英雄。
歷史上， 中國武術與泰拳也曾有過非正式交手， 互有勝負。 一代功夫巨星李小龍曾受邀請赴泰國參加比賽， 賽中竟被泰國拳師重創腰部， 不得不退賽休養。 據說， 當時李小龍的經紀公司花了重金封鎖消息， 此次比賽結果並未做過多的宣傳。