中國古代帝王墓葬制度裡， 最殘忍的就是殉葬。 秦漢時期， 殉葬制度還比較盛行， 但到漢朝以後， 統治者發覺這一制度太不人道， 便逐漸將其廢止了。
令人不可思議的是， 考古學家在朱元璋的陵墓中竟然發現了眾多宮女的白骨， 很明顯， 朱元璋死時實行過秦漢時期的殉人制度。 那麼， 這些陪葬的妃子是怎麼死的呢?
網路配圖
明朝是一個比較特殊的王朝， 它最大的特殊之處， 便在於恢復了已經被廢止上千年的殉人制度。 早在朱元璋在位之時， 這種殉人制度便已在朝廷中流傳開來。
西元1395年， 朱元璋的次子朱爽(也就是秦王)死後，
由於當時場面比較混亂， 許多官員趁機貪贓枉法公報私仇， 沒有生育過的嬪妃在一些官員的庇護下存活下來的有之;有些生育過的嬪妃由於得罪過某些官員而被迫殉葬的也有。 史書上稱這些被迫殉葬的嬪妃為“朝天女”。
嬪妃殉葬方式匪夷所思。 令人百思不得其解的是， 朱元璋陵墓內如此多的嬪妃究竟是通過怎樣的方式來殉葬的呢?
對於這個問題， 歷史學界一直存有爭論。 有的史學家認為， 這些嬪妃應當是上吊自殺身亡的。 這種觀點聽起來有點荒謬， 如此多的嬪妃怎麼可能全部自殺呢?
持這種觀點的學者是這樣解釋的：朱允炆下達殉葬的命令之後，
網路配圖
觀點一：太師椅+七尺白綾
太監們事先在房間中安放了與殉葬人數同等數量的太師椅， 每個太師椅的上方都懸掛著七尺白綾。 膽大一點的宮女一咬牙便將頭伸向了白綾結成的套扣內， 然後用腳推開了太師椅， 過幾分鐘便沒了聲息。