民國三十五年的冬天， 溫州特別冷。
這天， 溫州府平陽縣騰蛟鎮大溪村的地主婆沈太太又一次不顧天寒地凍， 顛著小腳跑到鎮上的周府， 賠盡了笑臉， 說盡了好話。
按理說， 當時的女人足不出戶， 怎麼沈太太竟然坐在別人家的大廳裡公然示眾呢？原來， 去年底沈老爺突然身染重病， 請遍了當地的名醫， 都束手無策。 沈太太於是想要娶周小姐這個准大兒媳婦過門沖喜， 這才放下身段， 親自上門提親來的。
周老爺考慮再三， 就答應了下來， 畢竟當初是他主動提出要結這門親事的。 可是， 周太太說什麼也不肯，
周太太唉聲歎氣道：“沈老爺這一病， 把家裡都給敗光了， 我可不願女兒嫁過去受苦！”
周老爺一拂衣袖， 快步走到大廳裡， 對沈太太說：“親家母， 讓你久等了， 實在不好意思！”
沈太太一聽， 心裡涼了半截， 以為婚事告吹了， 懨懨地便要告辭離去。
誰料周老爺接著說道：“說定了， 三天后過門！”
沈太太頓時大喜過望， 朝著周老爺不住地捺萬福， 千謝萬謝。
轉眼到了第三天晚上， 天完全黑下來以後， 村子裡一片寂靜。 突然， 響起一陣撕心裂肺的哭聲。
騰蛟鎮的居民是閩南移民的後裔， 操一口和溫州話截然不同的浙南閩語， 風俗習慣自然也和溫州其他地方不一樣， 哭嫁就是其中之一。 結婚是人生大喜事，
按照慣例， 周府邀請新娘九位最要好的未婚女伴當伴娘， 陪著新娘哭， 除此之外， 又花錢請了十位哭嫁娘一起陪哭。 哭嫁娘更講究藝術性， 哭起來也更有感染力， 因此很受新人的歡迎。 當下， 女人們團團圍坐在一起， 眾星捧月似的簇擁著新娘周小姐， 紛紛扯開嗓門哭開了， 匯成了一曲哭的交響樂。 強大的哭嫁隊伍轟動全村， 深深地感染了每一個聽到的人。
“哎呀， 父親啊， 你都沒有留我……你只留兄弟， 不留我啊！”哭了好一會兒， 周老爺硬著心腸就是不搭理， 哭嫁隊伍於是齊刷刷轉向周太太， “我娘養女沒功勞， 女大要做別人的人呀！女大就要嫁出門！”
周太太淚如雨下， 抽抽搭搭應和道：“娘哭女兒就要出門去遠方， 十八年的乖巧， 忘不掉啊忘不掉……娘想兒來痛斷腸啊痛斷腸！”
大家都哭成了淚人兒， 掀起了婚禮的最高潮。 可是， 周小姐兀自坐在那裡一動也不動， 嘴巴都沒有開一下， 而且沒有一滴眼淚， 仿佛新娘不是她。 周圍哭嫁的人一邊哭， 一邊催促周小姐也跟著哭， 說不哭不吉利， 將來結婚後會不幸福。 可難道哭了就幸福了？一切都已經註定了！周小姐這樣想著，
上轎的時間早就到了， 周小姐愣是拖著不肯走。 沈老爺等不到喜轎， 一口氣上不來， 走了。 沈太太擔心周小姐得知沈老爺去世的消息後， 更不肯嫁過來， 於是便瞞喪不報， 一面不斷地派人催促周小姐快上轎， 說不要誤了時辰。
終於， 周小姐上轎了。 從來不下雪的溫州突然下起了大雪， 紛紛揚揚的雪花一路上為周小姐送嫁。
嫁到沈家後， 周小姐擁有了一個新的名字——“沈周氏”。 第二年， 沈周氏生下一個女兒， 取名叫“連心”， 很是活潑可愛。 有一天中午， 沈周氏去鄰居家借了一斗米， 煮成乾飯，
沈周氏一口氣跑回娘家， 看到鐵將軍把門， 才猛然想起來， 娘家早已搬到溫州城裡了， 一時間腦子裡一片空白。 沈周氏茫然地抱著女兒走來走去， 經過育嬰堂的時候， 頭腦一發熱， 把女兒放在了育嬰堂的門口， 盤算著等以後生活好了再來找女兒， 她自己掉頭就跑了。 沈周氏一口氣跑到碼頭， 咬咬牙剪掉三尺青絲做抵押， 懇求艄公渡她進溫州城。
天漸漸黑了，舴蜢舟離騰蛟越來越遠，沈周氏突然按捺不住跳起來，強烈要求返航。她要馬上回去找女兒！可是，一切已經太晚了，等沈周氏到了育嬰堂，裡裡外外都找遍了，哪裡還有女兒的影子？倔強驕傲的沈周氏生平第一次放聲痛哭。
重新回到沈家的沈周氏不願再守著有一頓沒一頓的苦日子，毅然加入了哭嫁娘的行列，討點生活費。做哭嫁娘的都是窮人家的媳婦，連吃都顧不上，哪裡還怕抛頭露面呢？
沈周氏接的第一單生意，給一個二婚的小寡婦哭嫁。小寡婦自從老公走了後，孤兒寡母被老公的兄弟給趕了出去，回到娘家又遭娘家人白眼，萬般無奈之下，親自跑去找媒婆，要求改嫁。結果，媒婆給物色了一個山裡人。
那個年代改嫁被人看不起，誰肯去為小寡婦哭嫁呢？沒辦法，小寡婦又咬咬牙，花錢請了一個哭嫁娘來湊熱鬧，她要把自己的婚禮辦得像樣點。沈周氏這個新入行的哭嫁娘由於要價不高，就被選中了。就這樣，兩個苦命的女人碰到了一處，放開嗓門哭個痛快，那架勢簡直要把房頂的瓦片掀掉。沈周氏哭得情真意切，字字泣血：“新做孤孀苦黃連，叫一聲親夫哭一聲天……苦只苦,三歲幼女沒了爹爹，奴不為自己，也要為孩子著想……哎呀，苦瓜藤上兩個苦果結成一對呐！”沈周氏唱著唱著，想起已經不在了的女兒，淚如泉湧。
有個不懷好意的男人趴在門外的大樹上窺探，聽了沈周氏的哭嫁歌以後，感動得一塌糊塗，禁不住陪著一起抹起了眼淚，結果一不留神從樹上摔了下去，趴在地上狗啃泥巴。從此，沈周氏一夜成名，成了遠近聞名的當紅哭嫁娘，炙手可熱。
沈周氏太忙了，馬不停蹄地從這個婚禮趕到那個婚禮，哭了一場又一場。這天晚上，沈周氏又出去哭嫁。哭到一半，天上下起了滂沱大雨。沈大少爺見下雨了，擔心沈周氏回來的路上要淋雨，於是出去送傘給她，一腳深一腳淺踩在田埂上，突然腳下一滑，掉進湍急的溪流裡，被水沖走了。
沒想到老公對自己這樣呵護，而自己卻一直以來對他愛理不理的！噩耗傳來，沈周氏發了瘋似的往田邊沖過去，要去找老公。
旁邊的人拼命拉住沈周氏，沈周氏不管不顧地哭開了，越哭越傷心，把埋藏在心裡好多年的秘密全部倒了出來。其實，女兒連心當時由沈周氏抱著一起上了舴艋舟。當時風高浪急，沈周氏吐得胃酸都出來了，不小心一個失重摔倒在船上，結果連心脫手而出，掉進了河裡，被浪頭卷走了。沈周氏感到對不起女兒和丈夫，這才返回沈家，毅然挑起一家子的生活重擔。
安葬了沈大少爺以後，沈周氏繼續哭嫁討生活。轉眼十八年過去了，沈周氏的年紀越來越大，別人請她哭嫁的機會越來越少。
這一天，麻布鎮一戶盧姓人家請她去哭嫁，雖然距離近百里路，但是沈周氏不假思索就答應了下來，她不想錯過任何一個賺錢的機會。第二天一大早，沈周氏就出發了，走了整整一天，傍晚的時候才到達盧家。盧家的屋舍很簡陋。唉，怪不得大老遠請我這個沒人要的末路哭嫁娘過來辦喜事，不容易啊！沈周氏這樣想著，一屁股坐在堂屋的高腳竹椅上，拍打著大腿就哭了起來。不一會兒，新娘由一幫伴娘簇擁著從裡屋走出來，在沈周氏的對面坐了下來，也放聲大哭。
沈周氏哭著哭著，睜開眼睛打量起了新娘，想看看她到底漂亮不。一看之下，不禁倒抽一口冷氣，新娘長得像極了她已故的老公沈大少爺！沈周氏這下顧不得哭了，從高腳椅上爬下來，撲過去一把抓住新娘的一隻胳膊，死死地盯著看，嘴裡連聲喊著“連心”。
新娘嚇壞了，拼命掙扎：“哎喲，疼死了！快放開我！”
新娘的父親聞訊趕來，沈周氏見了，眼淚“唰”的一下就沖出來了。新娘的父親就是當年的艄公！
當時連心掉下去以後，沈周氏哭暈了過去，艄公急忙把船靠了岸，把沈周氏託付給一輛路過的驢車照看，他自己轉身跳進河裡，去撈連心。也許是連心命不該絕，被艄公撈了上來。艄公上了岸才知道，趕驢車的人急著趕路，載著沈周氏一起走了。艄公轉念一想，自己孤身一人，年過半百卻膝下無子，就起了私心，帶著連心連夜搬到了麻布鎮。
想不到女兒竟然還活著，沈周氏“撲通”一聲跪倒在艄公跟前，連連磕頭：“謝謝你養大了我的女兒！”
沈周氏磕著磕著，猛地噴出一口鮮血，一頭栽倒在地上，就這樣走了。
喜事變成了喪事，人們認為結婚放悲音太不吉利了，從那以後，騰蛟鎮嫁女兒再也不唱哭嫁歌了。沈周氏在女兒的婚禮上唱的哭嫁歌就此成了絕響。
懇求艄公渡她進溫州城。天漸漸黑了，舴蜢舟離騰蛟越來越遠，沈周氏突然按捺不住跳起來，強烈要求返航。她要馬上回去找女兒！可是，一切已經太晚了，等沈周氏到了育嬰堂，裡裡外外都找遍了，哪裡還有女兒的影子？倔強驕傲的沈周氏生平第一次放聲痛哭。
重新回到沈家的沈周氏不願再守著有一頓沒一頓的苦日子，毅然加入了哭嫁娘的行列，討點生活費。做哭嫁娘的都是窮人家的媳婦，連吃都顧不上，哪裡還怕抛頭露面呢？
沈周氏接的第一單生意，給一個二婚的小寡婦哭嫁。小寡婦自從老公走了後，孤兒寡母被老公的兄弟給趕了出去，回到娘家又遭娘家人白眼，萬般無奈之下，親自跑去找媒婆，要求改嫁。結果，媒婆給物色了一個山裡人。
那個年代改嫁被人看不起，誰肯去為小寡婦哭嫁呢？沒辦法，小寡婦又咬咬牙，花錢請了一個哭嫁娘來湊熱鬧，她要把自己的婚禮辦得像樣點。沈周氏這個新入行的哭嫁娘由於要價不高，就被選中了。就這樣，兩個苦命的女人碰到了一處，放開嗓門哭個痛快，那架勢簡直要把房頂的瓦片掀掉。沈周氏哭得情真意切，字字泣血：“新做孤孀苦黃連，叫一聲親夫哭一聲天……苦只苦,三歲幼女沒了爹爹，奴不為自己，也要為孩子著想……哎呀，苦瓜藤上兩個苦果結成一對呐！”沈周氏唱著唱著，想起已經不在了的女兒，淚如泉湧。
有個不懷好意的男人趴在門外的大樹上窺探，聽了沈周氏的哭嫁歌以後，感動得一塌糊塗，禁不住陪著一起抹起了眼淚，結果一不留神從樹上摔了下去，趴在地上狗啃泥巴。從此，沈周氏一夜成名，成了遠近聞名的當紅哭嫁娘，炙手可熱。
沈周氏太忙了，馬不停蹄地從這個婚禮趕到那個婚禮，哭了一場又一場。這天晚上，沈周氏又出去哭嫁。哭到一半，天上下起了滂沱大雨。沈大少爺見下雨了，擔心沈周氏回來的路上要淋雨，於是出去送傘給她，一腳深一腳淺踩在田埂上，突然腳下一滑，掉進湍急的溪流裡，被水沖走了。
沒想到老公對自己這樣呵護，而自己卻一直以來對他愛理不理的！噩耗傳來，沈周氏發了瘋似的往田邊沖過去，要去找老公。
旁邊的人拼命拉住沈周氏，沈周氏不管不顧地哭開了，越哭越傷心，把埋藏在心裡好多年的秘密全部倒了出來。其實，女兒連心當時由沈周氏抱著一起上了舴艋舟。當時風高浪急，沈周氏吐得胃酸都出來了，不小心一個失重摔倒在船上，結果連心脫手而出，掉進了河裡，被浪頭卷走了。沈周氏感到對不起女兒和丈夫，這才返回沈家，毅然挑起一家子的生活重擔。
安葬了沈大少爺以後，沈周氏繼續哭嫁討生活。轉眼十八年過去了，沈周氏的年紀越來越大，別人請她哭嫁的機會越來越少。
這一天，麻布鎮一戶盧姓人家請她去哭嫁，雖然距離近百里路，但是沈周氏不假思索就答應了下來，她不想錯過任何一個賺錢的機會。第二天一大早，沈周氏就出發了，走了整整一天，傍晚的時候才到達盧家。盧家的屋舍很簡陋。唉，怪不得大老遠請我這個沒人要的末路哭嫁娘過來辦喜事，不容易啊！沈周氏這樣想著，一屁股坐在堂屋的高腳竹椅上，拍打著大腿就哭了起來。不一會兒，新娘由一幫伴娘簇擁著從裡屋走出來，在沈周氏的對面坐了下來，也放聲大哭。
沈周氏哭著哭著，睜開眼睛打量起了新娘，想看看她到底漂亮不。一看之下，不禁倒抽一口冷氣，新娘長得像極了她已故的老公沈大少爺！沈周氏這下顧不得哭了，從高腳椅上爬下來，撲過去一把抓住新娘的一隻胳膊，死死地盯著看，嘴裡連聲喊著“連心”。
新娘嚇壞了，拼命掙扎：“哎喲，疼死了！快放開我！”
新娘的父親聞訊趕來，沈周氏見了，眼淚“唰”的一下就沖出來了。新娘的父親就是當年的艄公！
當時連心掉下去以後，沈周氏哭暈了過去，艄公急忙把船靠了岸，把沈周氏託付給一輛路過的驢車照看，他自己轉身跳進河裡，去撈連心。也許是連心命不該絕，被艄公撈了上來。艄公上了岸才知道，趕驢車的人急著趕路，載著沈周氏一起走了。艄公轉念一想，自己孤身一人，年過半百卻膝下無子，就起了私心，帶著連心連夜搬到了麻布鎮。
想不到女兒竟然還活著，沈周氏“撲通”一聲跪倒在艄公跟前，連連磕頭：“謝謝你養大了我的女兒！”
沈周氏磕著磕著，猛地噴出一口鮮血，一頭栽倒在地上，就這樣走了。
喜事變成了喪事，人們認為結婚放悲音太不吉利了，從那以後，騰蛟鎮嫁女兒再也不唱哭嫁歌了。沈周氏在女兒的婚禮上唱的哭嫁歌就此成了絕響。