堯的母親慶都是個很神奇的人， 常常有朵朵黃雲環繞在她頭頂。 當她嫁給黃帝的曾孫嚳以後， 黃雲愈堆愈多。 有一天， 慶都到河邊去遊玩， 忽然見到赤龍自天而降， 風吼雨號， 回到宮中不久便懷孕， 經過十四個月後生下堯。 堯相貌不凡， 有十尺之高， 粗眉大眼， 目光炯炯有神。 他曾夢見自己是條龍， 威風凜凜地盤旋在天上。 二十歲時， 堯登上了帝位。
堯以節儉愛民為人所稱頌， 孔子非常欽佩這位古代的賢君。 他吃粗米飯， 喝野菜湯， 穿粗麻衣， 住茅草房， 辛辛苦苦地為民服務。 民眾聽說堂堂一國之君如此刻苦，
相傳那時天上有十個太陽， 大地被烤得沸騰滾燙， 處處乾旱龜裂， 百姓個個奄奄一息， 所有生物都籠罩在死神的魔掌下。 堯有一天做夢， 夢到上天特派一個叫“後羿”的使者來解救大家。 第二天一大早， 堯就恭恭敬敬守在宮門口。 不多時， 遠遠走來一個彪形大漢， 手上提著一張紅色大弓， 這大弓可不是平常的弓， 恐怕兩個人都扛不動哩。 可是， 大漢輕輕鬆松就舉起了弓箭， 笑起來“哈哈哈”聲震天地。 堯知道這就是後羿無疑了。
後羿挑選了十枝細長尖銳的銅箭， 接著， 屏息靜氣慢慢拉開了弓， 只聽“嗖--”一聲， 一隻又黑又醜的烏鴉墜落在地（古人以為太陽是烏鴉變的）。
堯又推定時日， 教人民按時耕種。 堯的宮前有一種奇特的植物， 名叫“蓂莢”， 從初一到十五每天長一顆豆莢， 從十五到三十每天落下一顆豆莢， 堯因此把一個迴圈三十天定為一個月。
堯是個仁慈寬厚的君主， 聽說有人餓得沒飯吃， 或有人窮得沒衣穿， 便痛心地責怪自己：“唉， 唉， 都是我害的！”他如此愛民， 更獲得百姓的敬愛擁戴。
堯漸漸老了， 他想找一位繼承人， 有人建議堯的兒子--丹朱作為繼承人。
堯聽說有個名叫許由的十分賢明， 正準備出發探訪， 許由得到消息後， 連夜趕到箕山下的潁水邊躲起來。 堯看他無意為君， 派人邀他出山當“九州長”。 許由聽了更覺討厭， 急急奔到水邊去洗耳朵。 他的朋友巢父剛好經過看見了， 問明原因， 不屑地撇撇嘴：“算了吧！你故意讓別人知道自己賢明， 這會兒又自鳴清高洗耳朵， 可別把水弄髒了， 害我的小牛不好喝水。 ”
後來， 四方百姓又推舉舜為繼承人。 舜的父親是瞎子， 母親早死， 後母陰狠，
堯為進一步瞭解舜， 把娥皇、女英兩個女兒嫁給他， 以便就近觀察。 又派舜擔任一些工作， 舜都順利達成使命。 在經過許多觀察和考驗之後， 堯十分開心道：“我終於找到你這個君主的人選了！”然後， 堯就讓舜登上天子之位--這正是我國幾千年來為人稱頌的“禪讓政治”。
那時槐山有個仙子韓仕， 看到堯帝日夜為國事操勞， 特地采了長生不死的仙藥送給堯。 堯因為太忙， 根本忘記仙藥， 最後， 堯還是死了， 據說堯活了一百多歲。
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