老地球已經傷痕累累
小行星是指那些也像地球一樣圍繞太陽運轉、但體積太小而不能稱之為行星的天體。 目前發現的最大的小行星直徑也只有1000千米左右。
人們對小行星的恐懼不是沒有理由的。
但天文學家也指出， 由於每顆小行星都有自己的軌道， 交叉相撞這類宇宙“交通事故”並不常見。 專家分析， 直徑2000米以上的小行星與地球相撞的幾率大約是50萬年左右才發生一次；直徑超過100米的小行星的撞擊， 每一萬年才有一次。
監測網有兩大漏洞
人類對危險小行星的大量監測還是在近幾年開始的。 1994年， 蘇梅爾－利維9號彗星與木星發生“世紀碰撞”， 這被稱為20世紀最大的太空“交通事故”。 此後聯合國曾先後三次召開防範小行星及彗星的會議。 從1995年開始， 天文學界逐漸掀起一股小行星探索熱。
中科院北京天文臺研究員朱進介紹說，
國際上重大的小行星監測計畫就有6家，
其中包括中國的施密特計畫。
但最有成效的還數美國的space watch計畫（太空監測計畫）。
這一計畫從1985年開始，
使用位於亞裡桑那州基特峰上的牛頓式反射望遠鏡，
專門搜尋、發現近地天體。
這是目前世界上最大的小行星觀測計畫，
平均每兩個月可以發現兩三個近地小行星。
中科院北京天文臺的“施密特CCD小行星計畫”則是從1995年開始後，使用位於河北興隆觀測基地的施密特望遠鏡，先後發現2000多顆小行星，其中有5顆近地小行星。在1997年和1998年期間，北京天文臺的成績還排在國際前五位，但隨後由於各國都加大了這方面的投入，越來越多的組織超過了北京天文臺。
Spaceguard Foudation（太空防衛基金會）被認為是目前最成功的國際間合作監測計畫。該組織於1996年在羅馬成立，由各國在近地小行星研究領域知名專家組成，目的是保護地球環境、防範來自彗星和小行星的撞擊。
NEAT“近地小行星追蹤”計畫。由美國國家宇航局和美國空軍合作，使用美國空軍在夏威夷的地面電子－光學深空監測站的1米口徑望遠鏡。除了上述這些觀測計畫，還有與美國軍方有關的LINEAR、LONEOS等觀測計畫。但由於各監測計畫都各自為政，望遠鏡佈局不均，尚留有許多“死角”，因此出現2000QW7小行星“擦”地而過才被發現的驚人局面。
星“擦”地而過才被發現的驚人局面。
朱進認為，目前的近地小行星監測網存在兩大漏洞：一是南北不均。上述幾大監測計畫的網站都設在北半球，而南半球的望遠鏡數量相當有限。因此，人們做不到全空域監測危險的小行星。二是存在“死角”。最大的“死角”是太陽光照區域。當小行星從太陽方向飛來時，由於“逆光”，地面望遠鏡看不到它們。這就需要在太陽和地球之間的軌道上也架設一個空間觀測望遠鏡，以避開太陽光的干擾。這一計畫早有人提出，但目前尚無實現可能。儘管科學家都已認識到建立一個更嚴密的監測體系的重要性，但是給人類投下這個重大人壽保險需要太多的錢，人們只能耐心等待。
大衝撞全球防禦
專家認為，一旦發現小行星有撞擊地球的可能，人類需要有充足的時間用於防衛準備，而準備的時間一般要在十年以上。像美國大片《天地大衝撞》那樣當宇宙星體很接近地球時才採取措施是很難奏效的。因此預警時間越長也就越有利。
一般來說，小行星的飛行速度可能會超過目前人類現有的飛行器速度。當它不是迎面撞來而是同向靠近時，人類發射的飛行器短期內是追不上它的。所以人類只能早早地發現它們，並將飛行器發射到外空“等候”，然後再想辦法將它推偏軌道。這一“戰場”離地球越遠，人類就越安全。所以監測是第一位的。
朱進認為，目前人類能改變小行星軌跡的手段極為有限。由於人類還沒有掌握向外空直接發射武器的能力，人類所能想到的方法只是用裝載核彈的太空梭在外空攔截小行星，用核導彈將它炸碎或推偏它的軌道。但這種方法也不一定有效。因為對於一些鬆散結構的星體，爆炸所起到的作用很有限，而且當小行星很遙遠時，人們無法觀測到它的物質屬性。
最危險的小行星2000SG344，人們尚不知它是何物，只不過從它的反光度判斷它大概直徑為30至70米。因此從發現到描繪軌跡到分析物性再到選擇防範措施，這需要很長時間。但更令人擔心的是，另有一些更危險的長週期彗星的觀測難度更大，一旦人們發現它將與地球相撞時，通常只有4個月的準備時間了，而這個準備過程真像和流星賽跑。
好在全球的小行星學家都已認識到全空域監測的重要性，一個更加周密的監測體系正在規劃中。據悉，美國的Catalina Sky Survey監測計畫正準備在南半球佈置一批大望遠鏡，以補嚴人類這一尚存缺陷的外空防禦網。
但願一切都是有驚無險，我想不論怎樣，我們都要防患於未然。
中科院北京天文臺的“施密特CCD小行星計畫”則是從1995年開始後，使用位於河北興隆觀測基地的施密特望遠鏡，先後發現2000多顆小行星，其中有5顆近地小行星。在1997年和1998年期間，北京天文臺的成績還排在國際前五位，但隨後由於各國都加大了這方面的投入，越來越多的組織超過了北京天文臺。Spaceguard Foudation（太空防衛基金會）被認為是目前最成功的國際間合作監測計畫。該組織於1996年在羅馬成立，由各國在近地小行星研究領域知名專家組成，目的是保護地球環境、防範來自彗星和小行星的撞擊。
NEAT“近地小行星追蹤”計畫。由美國國家宇航局和美國空軍合作，使用美國空軍在夏威夷的地面電子－光學深空監測站的1米口徑望遠鏡。除了上述這些觀測計畫，還有與美國軍方有關的LINEAR、LONEOS等觀測計畫。但由於各監測計畫都各自為政，望遠鏡佈局不均，尚留有許多“死角”，因此出現2000QW7小行星“擦”地而過才被發現的驚人局面。
星“擦”地而過才被發現的驚人局面。
朱進認為，目前的近地小行星監測網存在兩大漏洞：一是南北不均。上述幾大監測計畫的網站都設在北半球，而南半球的望遠鏡數量相當有限。因此，人們做不到全空域監測危險的小行星。二是存在“死角”。最大的“死角”是太陽光照區域。當小行星從太陽方向飛來時，由於“逆光”，地面望遠鏡看不到它們。這就需要在太陽和地球之間的軌道上也架設一個空間觀測望遠鏡，以避開太陽光的干擾。這一計畫早有人提出，但目前尚無實現可能。儘管科學家都已認識到建立一個更嚴密的監測體系的重要性，但是給人類投下這個重大人壽保險需要太多的錢，人們只能耐心等待。
大衝撞全球防禦
專家認為，一旦發現小行星有撞擊地球的可能，人類需要有充足的時間用於防衛準備，而準備的時間一般要在十年以上。像美國大片《天地大衝撞》那樣當宇宙星體很接近地球時才採取措施是很難奏效的。因此預警時間越長也就越有利。
一般來說，小行星的飛行速度可能會超過目前人類現有的飛行器速度。當它不是迎面撞來而是同向靠近時，人類發射的飛行器短期內是追不上它的。所以人類只能早早地發現它們，並將飛行器發射到外空“等候”，然後再想辦法將它推偏軌道。這一“戰場”離地球越遠，人類就越安全。所以監測是第一位的。
朱進認為，目前人類能改變小行星軌跡的手段極為有限。由於人類還沒有掌握向外空直接發射武器的能力，人類所能想到的方法只是用裝載核彈的太空梭在外空攔截小行星，用核導彈將它炸碎或推偏它的軌道。但這種方法也不一定有效。因為對於一些鬆散結構的星體，爆炸所起到的作用很有限，而且當小行星很遙遠時，人們無法觀測到它的物質屬性。
最危險的小行星2000SG344，人們尚不知它是何物，只不過從它的反光度判斷它大概直徑為30至70米。因此從發現到描繪軌跡到分析物性再到選擇防範措施，這需要很長時間。但更令人擔心的是，另有一些更危險的長週期彗星的觀測難度更大，一旦人們發現它將與地球相撞時，通常只有4個月的準備時間了，而這個準備過程真像和流星賽跑。
好在全球的小行星學家都已認識到全空域監測的重要性，一個更加周密的監測體系正在規劃中。據悉，美國的Catalina Sky Survey監測計畫正準備在南半球佈置一批大望遠鏡，以補嚴人類這一尚存缺陷的外空防禦網。
但願一切都是有驚無險，我想不論怎樣，我們都要防患於未然。