牛蒡（學名：Arctium lappa L.）， 又名：惡實、大力子、東洋參， 又名東洋牛鞭菜等。 一千多年前日本從中國引進並改良成食物， 在日本佔據臺灣時曾在台南要求當地農民大量種植， 主要原因是台南有曾文溪畔松沙土質、北回歸線氣候加上有名的阿里山延脈造就其當地牛蒡得天獨厚的珍貴性， 在臺灣已作為蔬菜食用多年， 有牛蒡發祥地之稱。 屬桔梗目， 菊科二年生草本植物， 基生葉寬卵形， 長達30釐米， 寬達21釐米， 頭狀花序多數或少數在成傘房花序或圓錐狀傘房花序， 瘦果倒長卵形或偏斜倒長卵形， 兩側壓扁， 淺褐色。
主要功效
牛蒡具有治療糖尿病、高血壓、高血脂、抗癌等作用。
抗菌作用
牛蒡全植物含有抗菌成分， 其中葉含抗菌成分最多， 主要抗金黃色葡萄球菌。
降血糖作用
牛蒡子水提取物能顯著而持久地降低大鼠的血糖， 能增高碳水化合物耐受量。
抗衰老和清除氧自由基作用
人類生命在正常活動代謝過程中， 會產生一種有害于身體健康， 促使細胞衰老的物質——氧自由基。 它們能夠促使產生脂褐斑色素——老年斑的生成和堆積。 老年斑在體表的出現， 表示機體中細胞已進入衰老階段。 牛旁根中含有過氧化物酶， 它能增強細胞免疫機制的活力， 清除體內氧自由基， 阻止脂褐質色素在體內的生成和堆積， 抗衰防老， 為機體提供了對抗和清除氧自由基的內護環境。
抗癌作用
牛蒡苦素能抑制癌細胞中磷酸果糖基酶的活性， 牛蒡甙元也有抗癌活性， 同時牛蒡子甙元還具有抗老年性癡呆作用。 現代科學研究結果認為， 牛蒡含黃酮甙類化合物， 對惡性腫瘤具有一定抗性， 其粗提取物呈選擇毒性， 較低量就可以抑制癌細胞增殖， 使腫瘤細胞向正常細胞接近。
移除廢水中重金屬作用
牛蒡對金屬離子的吸附能力依次為：Pb>Cd>Hg>Ca>Zn。
1、牛蒡果仁壽司
原料：加州杏仁50克， 牛蒡100克， 綠豆粉卷3張， 蘆筍， 玉米筍， 優質紫菜3張
調料：精鹽， 味精.雞翅粉適量.
制法：1、將杏仁用油炸酥， 壓碎；牛蒡切絲， 焯水， 加調料拌勻。
2、紫菜、綠豆粉巷用竹材卷起， 橄酥杏仁， 調味即可。
特點：日式中吃， 風味獨特。
2、脆炸橙汁牛蒡
原料：牛蒡.澱粉.小蘇打， 麵粉.雞蛋
調料：橙汁， 白糖， 醋， 精鹽， 油.
制法：1.將麵粉.澱粉.小蘇打.雞蛋調成脆糊；牛芳切條狀.掛糊.下入6成油中炸透至金黃撈出
2.鍋內加調料調味， 兌橙汁澆在牛蒡條上即可.
特點：色澤金黃.口感香脆酸甜。
3、五香醬牛菜
原料：牛蒡500克。
調料：優質醬油200克，糖50克，五香粉2克，香油3克.蔥、薑各適量。
制法：1、鮮牛蒡去皮，切斜刀片.
2、醬油燒開加入白糖、五香粉、蔥、薑，冷卻後放入牛蒡片，泡10小時即可作醬菜食用。
特點：製作簡單，口味鹹鮮，佐飯小茱佳餚.
牛蒡含菊糖、纖維素、蛋白質、鈣、磷、鐵等人體所需的多種維生素及礦物質，其中胡蘿蔔素含量比胡蘿蔔高150倍，蛋白質和鈣的含量為根莖類之首。牛蒡根含有菊糖及揮發油、牛蒡酸、多種多酚物質及醛類，並富含纖維素和氨基酸。
牛蒡根含有人體必需的各種氨基酸，且含量較高，尤其是具有特殊藥理作用的氨基酸含量高，如具有健腦作用的天門冬氨酸占總氨基酸的25%-28%，精氨酸占18%-20%，且含有Ca、Mg、Fe、 Mn、 Zn等人體必需的巨集量元素和微量元素。
3、五香醬牛菜
原料：牛蒡500克。
調料：優質醬油200克，糖50克，五香粉2克，香油3克.蔥、薑各適量。
制法：1、鮮牛蒡去皮，切斜刀片.
2、醬油燒開加入白糖、五香粉、蔥、薑，冷卻後放入牛蒡片，泡10小時即可作醬菜食用。
特點：製作簡單，口味鹹鮮，佐飯小茱佳餚.
牛蒡含菊糖、纖維素、蛋白質、鈣、磷、鐵等人體所需的多種維生素及礦物質，其中胡蘿蔔素含量比胡蘿蔔高150倍，蛋白質和鈣的含量為根莖類之首。牛蒡根含有菊糖及揮發油、牛蒡酸、多種多酚物質及醛類，並富含纖維素和氨基酸。
牛蒡根含有人體必需的各種氨基酸，且含量較高，尤其是具有特殊藥理作用的氨基酸含量高，如具有健腦作用的天門冬氨酸占總氨基酸的25%-28%，精氨酸占18%-20%，且含有Ca、Mg、Fe、 Mn、 Zn等人體必需的巨集量元素和微量元素。