據CNN 4月17日報導， 義大利援救隊伍在上週末營救起試圖通過地中海西西里海峽進入歐洲的約7000名非法移民。 另外， 營救隊伍還發現了至少20具屍體， 包括一名8歲的男童。
該次援助是在33個救援行動範圍內進行的， 這些行動由海岸警衛隊總指揮部在意艦艇和一些非政府組織船隻參與下協調實施。
義大利的西西里島是從北非出發的難民進入歐洲的入口， 政府在這一方面的預算引起了國內弱勢群體的不滿。 例如， 專門負責難民事務的機構Mare Nostrum每個月要花掉納稅人950萬美元。 而那些用來營救的非政府組織船隻則依賴慈善捐款，
邊境管理部門也指責這些慈善組織的存在正在鼓勵非法難民冒著生命危險前往歐洲。
歐洲正經歷著二戰以來最嚴重的移民危機， 該危機主要是由中東和北非國家一系列武裝衝突和經濟問題引起的。
據聯合國難民事務高級專員辦事處方面提供的資料， 從今年初到上週末， 有超過4萬名非法移民或難民達到歐洲海岸， 而2016年一整年的資料為35.5萬。