所謂高超聲速飛行器, 是指飛行速度超過5馬赫的飛行器。 中國此次試驗的是一種高超聲速滑翔飛行器 (HGV), 項目代號為Wu-14。 種飛行器通過彈道導彈作為推進系統發射升空, 在大約100千米臨近空間高度與火箭分離, 進行俯衝機動滑翔飛行, 飛行速度最高達到10馬赫, 大約相當於每小時12359千米。 這次試驗讓中國成為繼美國之後第 二個成功測試以10倍以上聲速飛朽的高超聲速飛行器的國家。 高超聲速武器一直被國際防務界視為改變遊戲規則的武器, 因為它能在任何現有導彈防禦系統作出效反應之前命中並摧毀目標。
中國高超聲速飛行器的總體技術方向與美國和俄羅 斯都有很強的相似性。 中國可能將這樣的高超聲速武器作為洲際彈道導彈的末端攻擊方式, 他相信中國高超聲速滑翔飛行器的最大速度可能達到12馬赫, 也就是每小時9127英里(14603千米), 將對美國現有的導彈防禦系統構成很大的威脅。 中國建造了代號JF-12的大型激波高超聲速風洞, 足以類比飛行速度高達9-12馬赫的高超聲速飛行環境, 堪稱世界上最大最先進的高超聲速風洞之一。 中國正在開發可能用於高超聲速飛行器的精確制導系統,
極高的速度導致的氣動載荷和熱載荷讓機體上的部分蒙皮脫落, 在飛行器周圍誘發了強烈的脈衝激波, 導致飛行器突然滾轉, 擾動強度超出了HTV-2自行糾正能力。
美國另一種採用超燃衝壓發動機的波音X-51“馭波者”高超聲速飛行器在2013年5月1日的試驗中取得了階段性成果。 那次試驗中, 美國空軍從一架B-52H “同溫層堡壘”上投放的X-51在60000英尺(18288米)高度達到了5.1馬赫的飛行速度。 這次試驗被美國空軍稱作“持續最長的吸氣式高超聲速飛行”, 也是X-51的第4次試驗。 如今X-51專案預算告罄, 美國空軍正期望 能後續高超聲速飛行器/導彈計畫能獲批准。 美國空軍明確表示, 他們希望最早能在2015年前後部署無人駕駛的高超聲速武器,
對目標是傳統彈道導彈, 而中國此次試驗的高超聲速飛行器卻是由火箭發射至100千米高度, 加速到極高速度後開始俯衝滑翔, 依靠控制系統進行機動, 飛向預定目標。 這種高超聲速飛行器並不像彈道導彈 那樣飛出大氣層後彈頭再入飛向目標,而 是始終保持在大氣層內(典型彈道導彈彈道高度一般為150-400千米),這就讓原有導彈防禦系統對此類目標的探測、跟蹤和攔截都出現了困難。特別是攔截器 在應對這類高超聲速目標時顯得力不從心。美國國際評估和戰略重心分析人士瑞克。
這種高超聲速飛行器並不像彈道導彈 那樣飛出大氣層後彈頭再入飛向目標,而 是始終保持在大氣層內(典型彈道導彈彈道高度一般為150-400千米),這就讓原有導彈防禦系統對此類目標的探測、跟蹤和攔截都出現了困難。特別是攔截器 在應對這類高超聲速目標時顯得力不從心。美國國際評估和戰略重心分析人士瑞克。