終結衰老：科學可以讓人長生不老嗎？

生物學中衰老的必然性理論將在不久的將來被打破， 長壽可能不再是必須需要遵循的自然法則， 而會為了造福人類被改寫。

從遺傳學到到人工智慧領域的科研人員， 正朝著這個方向不懈努力。 雖然存在很多讓人長生的理論， 但所有的這些都可以被歸為兩大類：生物醫學與科學技術。

要贏得與死亡的鬥爭， 我們必須從瞭解敵人開始。 衰老是在細胞水準上開始的過程， 當我們的細胞分裂時， 它們的DNA和功能也會緩慢損壞， 導致人變得很容易患病和受傷。 多年來， 科學家期望染色體端粒可能是阻止衰老的關鍵， 但是事實證明這些保護DNA的“帽子”比我們最初想像的更複雜。 生物學家發現， 端粒會隨著我們的衰老而消失。 科學家推測， 延長這些保護DNA的端粒或能延長我們的生命——可能是無限期的。

然而， 科學家後來又發現， 細胞中的多個過程起到嚴格調節端粒長度的作用，

太長的端粒會導致負面後果， 如癌症。 因此， 世界上許多實驗室正研究在細胞中延長和改進端粒的分子機制， 以便找出它們是否可以保持一個黃金長度——不會太長或太短。

同時， 基因編輯技術突飛猛進。 “CRISPR/Cas9 ”， 作為編輯DNA的革命性技術，

使科學家們能夠在活哺乳動物細胞中進行有針對性的遺傳改變， 甚至挽救了一名癌症小女孩。 這個工具有著諸多的應用， 科學家甚至還與時俱進地創造了短語“CRISPR它”。

基因工程只是被用來延長我們生命的許多先進醫學技術之一。 然而， 有些人認為人體是一個不固定的容器， 是可以被替代的。

科技已經與現代生活完全融合， 實際上成為其使用者的一種擴展。 並且， 隨著虛擬大腦建模和人工智慧設計的進步， 許多人提出了這個問題：虛擬實境在什麼時候會成為現實？

我們可以設計伺服器， 甚至機械的身體， 這要比我們目前的身體更長壽。 並且這些機器人身體可以忍受比我們的肉體更寬範圍的條件。 就太空旅行而言， 設計一艘不需要食物、水或空氣的太空飛船會變得更有可行性。 此外， 飛向另一個星球的漫長時間都不再是問題， 我們甚至不需要冬眠室！

雖然有些人拒絕在實際人體之外保留人性的想法， 但諸如埃隆·馬斯克（Elon Musk）等科技狂人正在進行人與機器的結合實驗。 埃隆·馬斯克表示， 在不久的將來， 他會揭開“神經織網”的神秘面紗——這是一種可以增強並促進大腦的設備。 一旦電腦可以無縫地與我們的思維相互作用， 它們也許就能更好地存儲我們的思維。

就像埃隆·馬斯克這樣的有遠見者， 以及追求長生不老的其他公司， 驅使我們重新考慮自己的死亡率：脫離死亡的生命將會是怎麼樣的？我們願意為另外100年的壽命付出什麼代價？如果是一千年呢？如果長生不老，那麼作為人類的意義是什麼？如果技術以目前的速度繼續發展，那麼找出這些問題的答案宜早不宜遲。

驅使我們重新考慮自己的死亡率：脫離死亡的生命將會是怎麼樣的？我們願意為另外100年的壽命付出什麼代價？如果是一千年呢？如果長生不老，那麼作為人類的意義是什麼？如果技術以目前的速度繼續發展，那麼找出這些問題的答案宜早不宜遲。