人體能夠活動自如離不開關節這個基礎結構。 所謂關節是指骨與骨的連接面， 由關節軟骨、韌帶、關節囊、滑膜等組成。 其中關節軟骨對保護骨質、避免磨損、保障關節功能有著非常重要的意義， 可以說關節的活動實際就是關節軟骨之間的相互運動。
關節軟骨當中有65％-80％是由水所組成， 其它包括糖蛋白、膠原蛋白、軟骨細胞等等。 事實上， 軟骨就如一個多孔的結構：膠原蛋白是一條條細長纖維織成的網套， 糖蛋白則是具有彈性的球體， 水分則填塞其中。
這些成分分別提供了軟骨的健康營養及功能保護。 所有的成分都必須完整， 比例適當， 才能保證軟骨的負荷能力。 比如膠原蛋白變少， 則會使網套連接鬆弛， 使關節在受力時容易變形而加速磨損。 同樣如果糖蛋白的內含物減少， 則會使其彈性降低， 相對使關節也容易磨損。 而隨著患者年齡的增長，
定義
所謂退行性骨關節炎， 簡單定義就是指關節表面的軟骨失去彈性， 使得軟骨下方的骨質受力增加， 從而造成關節磨損加速、變薄， 關節間隙變窄。 如此一來， 運動時力量之間傳遞到軟骨下骨，
好發人群
退行性骨關節炎好發年齡在45歲以上， 通常與年齡、體重、性別、職業等相關。 其中女性患者比男性多約一倍左右， 可能與女性的股四頭肌－髕骨角度較大、絕經婦女激素改變導致骨質疏鬆較男性明顯等有關。 職業運動員、體重過大（BMI指數大於30）等發生退行性骨關節炎的幾率也較高。 據統計， 65歲以上的人群中， 至少一半以上的在X光片上有退變的表現（關節間隙變窄、骨刺形成等）。
結合病史、體征及X光片等， 膝關節退行性骨關節炎不難發現及診斷。 單足站立位可以模擬患者在行走時的關節形態， 以此體位拍攝X光片可以更明顯地顯示病變， 有利於早期診斷。
治療方法
治療膝關節退行性骨關節炎要做到“早發現、早診斷、早治療”以及綜合治療。 針對其病因及加重因素， 要做到：控制體重、減少負荷（少蹲起、上下樓梯等）、局部保暖、輕緩運動等， 必要時採取物理治療、藥物治療及手術治療等治療方法。
1物理治療：物理治療是利用冷敷、熱療和運動等方式減輕患處疼痛， 同時增強關節周圍肌肉的力量及擴大運動範圍， 來增加關節的活動度， 恢復關節功能。
@冷敷法：關節炎疼痛發作， 病人感到發熱時， 可用毛巾包裹冰袋後置於疼痛關節上， 每次不超過10分鐘。
@熱療法：在炎症消退後，可以用熱毛巾熱敷患處，也可以泡個熱水澡，每次不超過10分鐘。
2運動治療：通過適當運動增加關節的活動性及肌肉力量和穩定性：股四頭肌力量鍛煉、膝蓋活動性治療、膝關節強化治療等。尤需注意的是，有不少患者想通過反復蹲起等較為劇烈的動作來“磨合”關節，殊不知這種病理狀態下的“磨合”更加加重了關節的磨損，反而加劇了病情的進展。
3藥物治療：目前治療關節炎的第一線藥物是“非類固醇抗炎止痛藥（NSAIDS）”,但是許多患者在服用該類藥物時常有胃腸不適等症狀發生，甚至出現胃腸潰瘍、出血或穿孔。
4手術治療：一般來說，在膝關節退行性關節炎的病情嚴重，以傳統康復、物理及藥物治療控制效果不好，且有持續惡化的情況下，建議患者手術治療。針對不同時期、自身需求不同的膝關節退行性關節炎病患，有不同的手術方式可以選擇。
5關節鏡手術：鏡下對退變的關節軟骨、半月板、滑膜等進行清理、修復，取出關節內游離體等。手術創傷小，恢復快，術後數日即可下地活動。適用於關節畸形不重、以輕中度退變為主的膝關節退行性關節炎。
6人工關節置換手術：大致分為單髁置換和全膝關節置換兩種。其中單髁置換主要針對畸形不重的脛－股關節內側間隙病變患者；而全膝關節置換為最後的挽救性手術，目前的手術技術和假體設計等已經可以達到較為滿意的治療效果，但創傷較大，手術要求高，恢復時間相對較長，費用高昂，一旦失敗後果嚴峻，對患者及家庭的經濟和精神等方面都是嚴重的考驗，非到不得已而不為。
結論：對膝關節退行性骨關節炎要予以足夠的認識和重視。早發現、早診斷、早治療對患者無疑是十分必要的。一般而言，仍建議以綜合治療為主，結合藥物、康復治療，配合日常生活的運動及保護，增強肌肉力量，保持關節穩定性和活動度，最後才考慮手術治療。但對於合併關節畸形的，應及早糾正，比如“羅圈腿”的矯形等，防止病變進一步發展，以免延誤治療，影響療效。
@熱療法：在炎症消退後，可以用熱毛巾熱敷患處，也可以泡個熱水澡，每次不超過10分鐘。
2運動治療：通過適當運動增加關節的活動性及肌肉力量和穩定性：股四頭肌力量鍛煉、膝蓋活動性治療、膝關節強化治療等。尤需注意的是，有不少患者想通過反復蹲起等較為劇烈的動作來“磨合”關節，殊不知這種病理狀態下的“磨合”更加加重了關節的磨損，反而加劇了病情的進展。
3藥物治療：目前治療關節炎的第一線藥物是“非類固醇抗炎止痛藥（NSAIDS）”,但是許多患者在服用該類藥物時常有胃腸不適等症狀發生，甚至出現胃腸潰瘍、出血或穿孔。
4手術治療：一般來說，在膝關節退行性關節炎的病情嚴重，以傳統康復、物理及藥物治療控制效果不好，且有持續惡化的情況下，建議患者手術治療。針對不同時期、自身需求不同的膝關節退行性關節炎病患，有不同的手術方式可以選擇。
5關節鏡手術：鏡下對退變的關節軟骨、半月板、滑膜等進行清理、修復，取出關節內游離體等。手術創傷小，恢復快，術後數日即可下地活動。適用於關節畸形不重、以輕中度退變為主的膝關節退行性關節炎。
6人工關節置換手術：大致分為單髁置換和全膝關節置換兩種。其中單髁置換主要針對畸形不重的脛－股關節內側間隙病變患者；而全膝關節置換為最後的挽救性手術，目前的手術技術和假體設計等已經可以達到較為滿意的治療效果，但創傷較大，手術要求高，恢復時間相對較長，費用高昂，一旦失敗後果嚴峻，對患者及家庭的經濟和精神等方面都是嚴重的考驗，非到不得已而不為。
結論：對膝關節退行性骨關節炎要予以足夠的認識和重視。早發現、早診斷、早治療對患者無疑是十分必要的。一般而言，仍建議以綜合治療為主，結合藥物、康復治療，配合日常生活的運動及保護，增強肌肉力量，保持關節穩定性和活動度，最後才考慮手術治療。但對於合併關節畸形的，應及早糾正，比如“羅圈腿”的矯形等，防止病變進一步發展，以免延誤治療，影響療效。