不久前， 兩架俄羅斯的圖-160戰略轟炸機突然出現在英國蘇格蘭附近空域， 引得兩架英國空軍的陣風戰鬥機緊急升空應對。 俄機繼續南下， 抵達法國以西空域後又折返飛回英國方向， 期間法英分別起飛兩架戰機應變。 這次突如其來的俄戰略轟炸機境外飛行， 被外界解讀為俄對北約2月1日起向立陶宛部署450名德國機械化步兵的強硬回應。 伴隨著俄外長“這是俄二戰後首次在自家門口看到德國部隊”的強烈抗議， 俄轟炸機也用引擎的轟鳴作出了回應。
浩瀚大洋及其之上的無垠天空， 曾被美俄等強國視為其軍隊活動、顯示存在的傳統空間。
戰略轟炸機——
大國軍隊標配
作為“三位一體”戰略核力量的重要組成部分， 戰略轟炸機歷來都是公認的大國標配、實力象徵。 擁有足夠航程與多工載荷能力的戰略轟炸機， 既可通超載彈遠端巡航提供有效的威懾手段， 也可通過投放空射巡航導彈和各種精確制導炸彈， 在實戰中對固定目標、機動目標、戰略目標、戰術目標、地面目標、海上目標等實施有效空中打擊， 是兼具懾戰雙重功能的高效作戰兵器，
俄羅斯習慣於將其稱為“遠程航空兵戰鬥飛行”， 美軍更喜歡用“轟炸機外交”一詞指稱。 2007年俄羅斯恢復“遠端航空兵戰鬥飛行”以來， 俄空軍的圖-95MS、圖-160等型戰略轟炸機頻頻出現在全球各大洋的上空， 屢次繞飛或穿越重要目的地區域，
視覺化威懾——
美國大搞“轟炸機外交”
美國最擅長利用戰略轟炸機維繫海空霸權、投射國家意志、施加戰略影響。 它把和平時期轟炸機的運用喚作“轟炸機外交”。 所謂“轟炸機外交”， 形式是戰略轟炸機的部署、駐紮、輪換、演習演練等， 實質是轟炸機部隊的非戰爭運用， 手法是“戰略武器+遠端部署或調動+廣泛宣傳”， 目的是達成威懾效果的視覺化和威懾態勢的經常化， 宗旨是“兌現安全承諾、施加戰略影響、威懾當前對手。 ”原太平洋司令部空軍司令蓋裡·諾斯將軍曾經表示：“我們從轟炸機外交中看到了巨大的價值。 它是當前力量態勢的主要產物。
冷戰結束以來， 美國長期獨霸天空。 現如今， 隨著潛在對手“反介入/區域拒止”能力不斷增強， 美軍全球巡航的海面大型戰艦和航母正面臨空前的行動風險。 在此背景下， 武器載荷多樣、運用方式機動靈活、可服務於多種政治目標的“轟炸機外交”行動， 無疑成了政治家手中一個頗具吸引力的軍事選項。 正因為如此， 美軍將其稱為“美對外政策最持久也最經濟的支柱”。
美“轟炸機外交”的實現形式多種多樣。
一是定期輪換部署。 20世紀90年代以來， 美轟炸機部隊開始定期執行遠端“全球力量”任務。 作為遠征部隊輪換計畫的一部分， 美空軍以每120天一個週期從本土的巴克斯代爾、邁諾特或懷特曼空軍基地派出B-2或B-52轟炸機中隊， 飛越茫茫太平洋前往關島輪換部署，
二是參加演習演練。 2016年， 美從本土調派B-52戰略轟炸機， 與從關島調派的B-1B轟炸機和空中加油機一同前往熱點地區進行訓練， 按作戰預案驗證戰略轟炸機的大規模快速部署能力。 同年， 美空軍全球打擊司令部的3種戰略轟炸機B-1B、B-2和B-52齊聚關島， 在太平洋地區製造緊張局勢。 2014年5月， 為回應俄軍模擬攻擊美國和北約的大規模核戰演習， 美戰略司令部幾天後派出10架B-52和6架B-2， 組織了“全球閃電14”大規模轟炸機演習， 展示戰略轟炸機的靈活性和反應能力。
三是回應危機事態。 例如， 朝鮮試射導彈和朝鮮核危機期間， 美駐關島的轟炸機曾多次奔赴朝鮮半島執行對朝軍事威懾任務。 需要指出的是，美軍執行“轟炸機外交”任務的通常都是由具備多工載荷能力的戰略轟炸機、KC-135或KC-10空中加油機、F-15和F-22等戰鬥機共同組成的任務團隊，由大型軍事基地提供必要的維持和補給。
移動的威懾——
俄重啟“遠端航空兵戰鬥飛行”
2007年8月17日，俄總統普京在“和平使命-2007”演習期間突然宣佈，俄將恢復1992年停止的戰略轟炸機全球巡航任務。當天，俄遠端航空兵部隊的戰略轟炸機便依令密集出動，同時在5個不同的區域執行飛行任務，其中兩架圖-95戰略轟炸機逼近英國領空時，遭到英國皇家空軍兩架戰鬥機的攔截和拍照。2007年全年，俄“遠端航空兵戰鬥飛行”遭到了70多次外國軍機的攔截，包括美國、加拿大、英國、挪威、法國等。
俄羅斯沒有美國那些遍佈全球的軍事基地，也沒有足以匹敵B-2這樣的先進戰略轟炸機，但在恢復“遠端航空兵戰鬥飛行”的近10年間，俄遠端航空兵的圖-22M3、圖-95MS等型戰略轟炸機在全球媒體聚光燈下頻頻曝光，在相關國家各種戰鬥機、預警機的“護航”監視下飛越通行——時而繞飛美軍海空基地密集的關島和夏威夷，時而出現在挪威、英國等北約國家附近空海域，時而單機闖入美盟國日本附近空域，拉動幾十架對方戰機起飛應對，時而近距離低空飛過正在參加聯合軍演的美軍航母。遠端航空兵戰略巡航飛行已然成為俄羅斯彰顯存在、釋放影響的軍事新常態。
有分析認為，在北約東擴日益擠壓俄戰略空間的大背景下，由於俄綜合國力下滑，挑戰大洋之上西方國家空海霸權的重任，自然交到了具有光榮傳統的俄遠端航空兵肩上。俄前空軍總司令澤林將軍曾公開表示，“遠端航空兵曾經是、將來也是俄戰略核力量的重要組成部分，它既可用於攻擊敵人後方縱深處的重要基礎設施，也是現代多極世界中最常用的移動核威懾。”在俄美因烏東、中東、北約東擴、經濟制裁等問題劇烈摩擦的2014年，俄國防部長紹伊古更是公開表示，俄將“不得不”進一步擴大遠端航空兵的戰鬥飛行，以保證在大西洋西部和太平洋東部、加勒比海水域和墨西哥灣的軍事存在。
2016年底，俄在遠東地區組建了第22重型轟炸機航空師，包括圖-22M3、圖-95MS和圖-160在內的幾十架戰略轟炸機，分別部署在別拉亞和烏克拉因卡兩個基地，主要擔負巡航日本海、夏威夷群島、關島等方向的任務。可以預見，未來相當長一段時期，在經濟可支撐的情況下，俄“遠端航空兵戰鬥飛行”仍將成為俄宣示大國復興決心、挑戰美空海霸權的重要軍事手段。
本版製圖：胡亞軍 圖片資料：楊磊
需要指出的是，美軍執行“轟炸機外交”任務的通常都是由具備多工載荷能力的戰略轟炸機、KC-135或KC-10空中加油機、F-15和F-22等戰鬥機共同組成的任務團隊，由大型軍事基地提供必要的維持和補給。移動的威懾——
俄重啟“遠端航空兵戰鬥飛行”
2007年8月17日，俄總統普京在“和平使命-2007”演習期間突然宣佈，俄將恢復1992年停止的戰略轟炸機全球巡航任務。當天，俄遠端航空兵部隊的戰略轟炸機便依令密集出動，同時在5個不同的區域執行飛行任務，其中兩架圖-95戰略轟炸機逼近英國領空時，遭到英國皇家空軍兩架戰鬥機的攔截和拍照。2007年全年，俄“遠端航空兵戰鬥飛行”遭到了70多次外國軍機的攔截，包括美國、加拿大、英國、挪威、法國等。
俄羅斯沒有美國那些遍佈全球的軍事基地，也沒有足以匹敵B-2這樣的先進戰略轟炸機，但在恢復“遠端航空兵戰鬥飛行”的近10年間，俄遠端航空兵的圖-22M3、圖-95MS等型戰略轟炸機在全球媒體聚光燈下頻頻曝光，在相關國家各種戰鬥機、預警機的“護航”監視下飛越通行——時而繞飛美軍海空基地密集的關島和夏威夷，時而出現在挪威、英國等北約國家附近空海域，時而單機闖入美盟國日本附近空域，拉動幾十架對方戰機起飛應對，時而近距離低空飛過正在參加聯合軍演的美軍航母。遠端航空兵戰略巡航飛行已然成為俄羅斯彰顯存在、釋放影響的軍事新常態。
有分析認為，在北約東擴日益擠壓俄戰略空間的大背景下，由於俄綜合國力下滑，挑戰大洋之上西方國家空海霸權的重任，自然交到了具有光榮傳統的俄遠端航空兵肩上。俄前空軍總司令澤林將軍曾公開表示，“遠端航空兵曾經是、將來也是俄戰略核力量的重要組成部分，它既可用於攻擊敵人後方縱深處的重要基礎設施，也是現代多極世界中最常用的移動核威懾。”在俄美因烏東、中東、北約東擴、經濟制裁等問題劇烈摩擦的2014年，俄國防部長紹伊古更是公開表示，俄將“不得不”進一步擴大遠端航空兵的戰鬥飛行，以保證在大西洋西部和太平洋東部、加勒比海水域和墨西哥灣的軍事存在。
2016年底，俄在遠東地區組建了第22重型轟炸機航空師，包括圖-22M3、圖-95MS和圖-160在內的幾十架戰略轟炸機，分別部署在別拉亞和烏克拉因卡兩個基地，主要擔負巡航日本海、夏威夷群島、關島等方向的任務。可以預見，未來相當長一段時期，在經濟可支撐的情況下，俄“遠端航空兵戰鬥飛行”仍將成為俄宣示大國復興決心、挑戰美空海霸權的重要軍事手段。
本版製圖：胡亞軍 圖片資料：楊磊