4月11日， 兩架波音747與3架灣流Ⅲ客機從美國亞特蘭大市出發， 經塞內加爾短暫停留後飛往曾經的埃博拉重災區獅子山， 接到11名患者後立即飛回位於美國首都華盛頓的杜勒斯國際機場。 經清關後， 5架飛機分別飛赴位於紐約、巴爾的摩、明尼阿波利斯、丹佛和奧馬哈的5個埃博拉治療中心……
這是美國政府近年來舉行的規模最大的一次海外醫療疏散演習， 以美國國務院和衛生與公眾服務部為主的6個美國聯邦機構參與其中， 演習代號為“寧靜轉移”。 美國國務院醫療服務局作業醫學主管威廉·沃爾特斯說：“這次演習的規模是空前的，
過去10多年裡， 從非典型肺炎， 到中東呼吸綜合征， 再到埃博拉， 嚴重的局部公共衛生危機不時浮現。 怎樣應對這些疫情， 尤其跨國運輸重症患者， 成為一個迫在眉睫的棘手挑戰。 美國國務院和衛生與公眾服務部18日舉行電話記者會， 介紹了美國政府在這方面的做法及有關經驗教訓。
沃爾特斯在記者會上說， 2014年埃博拉疫情暴發時， 美國政府“大體上沒有做好準備”， 但在美國國務院的協調下， 46名接觸或感染埃博拉病毒的醫務工作者被接到美國接受治療， 改變了美國政府內一些人所謂A類病原體患者不能空運的看法。 A類病原體是指容易傳播擴散、致死性高的病原體，
這40多名患者主要使用美國鳳凰航空公司的醫療專機運送。 專機上的“航空醫學生物密封系統”是由鋼架搭建的軟塑膠帳篷， 能隔離患者， 但每次只能運送一人。 為獲得更大的患者運輸能力， 美國國務院與一家基金會合作， 用500萬美元研製了一套“集裝箱化生物密封系統”。
據沃爾特斯介紹， 新系統大小相當於40英尺（約12米）的標準貨櫃， 裡面有3個房間， 其中一個大房間類似重症病房， 可一次住4名病患， 中間的房間供醫療人員穿脫防護服， 一個小房間供醫務人員輪班、休息。 與“航空醫學生物密封系統”不同的是， 新系統不需要使用專機， 可裝在波音747－400客機、伊爾－76運輸機、安東諾夫運輸機、C－17或C－5運輸機上。
“‘集裝箱化生物密封系統’代表朝著滿足生物安全需求方向所邁出的革命性一步， 將確保美國在領導或支持應對下一場全球疫情時擁有戰略性選項， ”沃爾特斯說。
去年8月以來， 美國政府已利用“集裝箱化生物密封系統”開展了3次海外醫療疏散演習， 4月11日至14日的演習是最近的一次。 美國衛生與公眾服務部緊急情況管理辦公室作業部門主管約瑟夫·拉馬納說， 美國全國共有10個埃博拉醫療中心， 這次動用了其中5個。 美國衛生與公眾服務部為這些醫療中心提供了部分撥款， 以支援它們準備生物密封病房、培訓人員和制定必要的患者接收計畫。
拉馬納說， 以前一次只有一架飛機，
對於從3次演習中所汲取的經驗教訓， 沃爾特斯介紹說， 海外醫療疏散涉及很多細節問題， 是“複雜的航空作業”， 有飛機的機械故障問題， 還要與塞內加爾和獅子山政府進行協商， 其中他們曾估計飛機通過塞內加爾中轉會遇到問題， 所以派了一大幫地面人員到塞內加爾首都達卡提供協助。
沃爾特斯強調， 傳染性疫情一直不斷出現， 除了埃博拉， 還有卡達最近發生的中東呼吸綜合征疫情、西非國家貝南、多哥和布吉納法索今年2月以來暴發的拉沙熱、馬達加斯加去年12月的鼠疫， 等等。 “我想說的是， 最終無論疫情發生在（美國城市）帕迪尤卡還是（南非）普利托里亞，
（原標題：美國探索跨境空中運送重症患者）