從前， 廣東佛山有個年輕寡婦， 丈夫死了想改嫁， 可村裡的人認為傷風敗俗， 要把她裝進豬籠丟到河裡淹死。 她聽說後， 又氣又怕， 結果跑到一間瓦屋裡上吊死了。 自從她死後， 住進這屋子的人， 每晚都聽到房頂上有響聲， 讓人害怕。 不久之後， 再也沒有人敢住進這間瓦屋裡了。
有一年， 有一家三口逃兵災， 從湖南跑到佛山， 住進了這間瓦屋。 住進去不到一個月， 十歲的兒子就病了， 整天說頭暈， 躺在床上講夢話， 說房頂上有一條大蛇， 張著大嘴， 要來咬他。
一天， 兒子剛要睡著， 在朦朦朧朧中看到屋樑上那條大蛇張著大嘴慢慢地吊下來，
過了不久， 這人的妻子懷孕了， 生活更為艱難。 他每天要去幫人家推磨磨穀子， 掙錢度日， 每天收工回來， 還要去拾柴火做飯用。 村頭有一棵大榕樹， 七八個人才能合抱起來， 他大多數時候就去這裡尋柴火。
這天傍晚， 他又來到榕樹下， 看見榕樹上有不少枯枝， 便爬上去拆。 當他爬上一根大枝丫時， 只聽“啪”的一聲， 這顆大枝丫斷了， 他從樹上跌了下來， 摔斷了左腳。 錐心的疼， 讓他眼淚直流， 同時他也感到十分奇怪， 心想：“這麼大的樹丫， 有我腰那麼粗， 怎會斷呢？一定有什麼鬼怪。 ”看了看樹上的枝葉，
才走幾步， 忽然望見樹後面一堆亂石頭裡盤著一條大蟒蛇， 他嚇得魂不附體， 拖著傷腳一瘸一拐的跑回家。 他發誓， 再也不去那棵大榕樹下撿柴火了。
半個月後的一天， 他妻子要生小孩了， 肚子痛得難受， 兒子又病臥在床， 自已的腳傷還沒好， 行動不便， 急得他團團轉， 不知如何是好。
正當他一籌莫展的時候， 突然聽到屋樑上啪啦一聲， 一條大蟒蛇躍了下來， 頓時屋裡金光耀眼， 他定眼一看時， 這蟒蛇的樣子和盤在大榕樹下的那條一模一樣， 他更加害怕了， 以為是來咬他的呢。 可是， 金光閃過之後， 大蛇不見了。 在昏暗的茅屋裡， 只見有一村姑模樣的婦人在他妻子的床前幫助接生，
說來也巧， 自那蛇變的婦人走後， 不到兩日， 他的腳傷也好了， 兒子的病也痊癒， 一家平安。 不久， 兵災已經平息， 逃難的人都各回家鄉， 而這家人就在這條村安家落戶。 他們為了感謝這位蛇變的婦人， 便稱她為蛇乾娘， 並給蛇乾娘立了神位， 全家早晚焚香禮拜， 謝其相助之德。